Недалеко від Флоренції, серед тосканських пагорбів, засіяних кипарисами, розкинулася вілла Беллосгуардо, оточена чудовим парком з химерними скульптурами. У 1906-му її придбав Енріко Карузо, який залишався тут господарем аж до своєї смерті в 1921 році.
До моменту покупки вілли Карузо був уже всесвітньо відомим співаком, кумиром публіки Європи, Північної і Південної Америк. Він володів і іншими віллами і будинками, але саме з цим місцем, що перебуває поруч з маленьким містечком Ластра-а-Сінья, був пов'язаний особливо яскравий і запам'ятовується період його життя, наповнений любов'ю, ревнощами і болем зради.
Мер містечка Карло Наннетті захотів зробити віллу Карузо центром туристичного тяжіння і не побоявся вкласти в проект чималі гроші, твердо вірячи в те, що «культура є нашим справжнім багатством, яке ніяка глобалізація не зможе зруйнувати».
Останнім часом до долі і творчості великого співака проявляється чималий інтерес. Життя Енріко Карузо була яскравою, насиченою подіями і короткою. Він народився в 1873 році в бідній родині в Неаполі, почавши співочу кар'єру в церковному хорі і співаючи з друзями пісні на вулицях. Великим успіхом для юного Карузо стала зустріч з професором співу Гульєльмо Вірджін, який не тільки займався з ним вокалом, а й за свій рахунок влаштував його в школу, щоб дати Енріко загальну освіту.
Сходження до слави Карузо, всупереч поширеній думці, аж ніяк не було швидким і простим. Співак, з чиїм ім'ям згодом стали асоціюватися краса і міць людського голосу, пізнав і сумніви, і гіркоту поразок. Його дебют в Неаполі пройшов без жодного успіху, багато критики вважали, що у нього не тенор, а баритон, і він співає не свої партії. Забігаючи наперед, скажемо, що рідне місто так і не визнав свого сина. У 1901 році співак був обсвистаний в театрі Сан-Карло і поклявся перед статуєю св. Януарія, покровителя Неаполя, більше ніколи не співати в ньому.
Поступово Карузо починає виступати в багатьох італійських містах, їде з гастролями в Єгипет, але справжній успіх до нього приходить в міланському театрі Ла Скала, де він зустрічається з видатним диригентом Артуро Тосканіні. Його запрошують європейські театри, в 1899-1900 роках Карузо з тріумфом співає в Росії.
Він виступав в Петербурзі взимку, і, незважаючи на 36-градусний мороз, на вулиці після вистав його чекав натовп захоплених шанувальників.
У 1903 році неаполітанський співак завойовує Америку і з величезним успіхом багато сезонів поспіль співає на сцені нью-йоркського театру Метрополітен-опера. Його гонорари неухильно ростуть, але він щедрий і займається величезною благодійною діяльністю, не забуваючи допомагати і своїм співвітчизникам, які приїхали в Америку в пошуках фортуни. Одночасно він багато записує на пластинки не тільки уривки з опер, але й улюблені їм неаполітанські пісні.
Ф.І. Шаляпін писав про свого видатного колезі: «Карузо вніс в оперний театр справжню душу італійських майстрів. Він досяг таких ідеалів, яких не вдавалося досягти жодному співакові ».
Карузо дійсно мав феноменальним голосом, що дозволяв йому виконувати не тільки великий теноровий репертуар, а й баритональним і навіть басові партії. Однак саме яскравість його особистості і широта культурних інтересів дозволили йому стати фігурою такого масштабу, інтерес до якої не згасає досі.
Співак перебував на вершині успіху і слави, коли одного разу, здійснюючи прогулянку серед долин і пагорбів Тоскани разом зі своєю коханою, співачкою Адою Джакетті, побачив віллу Беллосгуардо і був зачарований нею. З цим місцем в подальшому в його свідомості буде пов'язаний образ коханої жінки, матері його двох синів Родольфо і Енріко-молодшого. Карузо і Ада Джакетті познайомилися на одному зі спільних виступів у 1897 році. Карузо без пам'яті закохався в Аду, але вона спочатку не помічала його. Згодом, коли стала сходити зірка співака, вона відповіла на його любов, залишивши сім'ю і з'єднавшись з ним, але часті відлучки Карузо, його безперервні гастролі і ревнощі Ади до його скороминущим захопленням охолодили їх відносини. Ада не тільки залишила його, втікши з їх особистим шофером, а й подала на співака до суду, намагаючись домогтися грошової компенсації.
Про ці щасливих і сумних моментах життя великого Карузо тепер нагадують численні фотографії на віллі Беллосгуардо, де в цьому році відкрився музей співака. Ми бачимо Карузо з Адою Джакетті і з синами, потім разом з адвокатами, які захищали його в суді, а пізніше з новою сім'єю - дружиною Дороті і маленькою донькою Глорією.
Особливо цікава одна з ранніх фотографій, на якій співак, не маючи відповідної до випадку сорочки, обгорнутий в завісу. На віллі виставлені особисті речі артиста, передані Асоціацією-музеєм Енріко Карузо в Мілані. Серед них - листи, листівки, які великий тенор посилав близьким з численних турне, театральні костюми, карикатури.
Відновлена спальня Карузо зі справжньою меблями і величезним валізою, з яким він подорожував по всьому світу. На комоді знаходиться срібний образок помпейському Мадонни - до її святилища хворий Карузо зробив свою останню паломництво незадовго перед смертю. Цікава також велика колекція платівок співака і старовинних грамофонів.
В одній з вітрин звертають на себе увагу п'ять срібних столових приладів - це все, що вціліло від чудового набору з 250 предметів, подарованого Карузо після його виступу в Росії царем Миколою II.
«Руську тему» продовжує дивовижне скульптурне зображення співака в ролі Діка Джонсона в опері «Дівчина з Заходу» Дж. Пуччіні, що належить Паоло Трубецького. А копія відомої картини Таде Стика «Шаляпін, Руффо і Карузо» переносить нас у той час, коли за цих трьох найвідоміших співаків світу боролися кращі оперні театри.
Все життя Енріко Карузо провів в роз'їздах і виступах, але помер в рідному Неаполі. Йому було всього 48 років. Його тіло було забальзамоване і виставлене в кришталевій труні в капелі кладовища Санта Марія дель Пьянто. У 1933 році труну довелося закрити, але потік шанувальників співака все одно не висихав. Люди з різних країн приїжджали в Неаполь, щоб поклонитися його праху. Дехто навіть приносив з собою грамофон, щоб ще раз насолодитися його чарівним голосом. Тепер таку унікальну можливість дарує любителям музики вілла Беллосгуардо.
Спеціально для Сторіччя