Іван Петрович Котляревський ... Ім'я це викликає у кожного з нас ряд асоціацій: і безсмертний хлопець Еней, і невмируща Наталка, і рядки «Будеш батьку, панувати ...» поета, який першим передбачив світову славу Котляревського.
І хоча першоджерелом поеми був твір Вергілія, все ж в її основі - сучасне життя, сучасна письменникові дійсність. Зі сторінок поеми постають перед нами не абстрактні троянці, а український з їх національним характером і побутом.
«Енеїду» Котляревського справедливо називають енциклопедією українського побуту. Письменник, відійшовши від античних традицій, показав український в типових обставинах їхнього життя, замінивши при цьому римські імена на українські. Ось один з епізодів: Еней в пеклі зустрів:
Панька, Терентія, Шелідюна,
Леська, Олешка і Сізьона,
Пархома, Іськів і Феська,
Стецько, Ониська, Опанаса,
Свирида, Лазаря, Тараса. Ніякого, як бачимо, античного імені. Так само в українському стилі написані портрети дійових осіб:
Сестру Дідона мала Ганну,
Жарт дівку хоч куди,
Моторно, ошатну і красиву.
Приходила і ця сюди
У червоній юпочці Баєв,
В запасці гарній фанелевій,
Особливо докладно описуються напої і їжа, ігри і танці, пісні та музичні твори. В репертуарі троянців пісні запорізьких козаків:
Про Сагайдачного співали,
Як в пікінери набирали ... Широко відтворені в поемі звичаї і обряди українського народу: вечорниці, ворожіння, похорон, поминки тощо
Своєрідна і географія «Енеїди». Котляревський змушений був зберігати маршрут подорожі Енея за Вергілієм, але в деталях не раз згадує українські міста і села: Полтаву, Опішню, Решетилівку, Келебереду. Цар Латінпросіт Турна відмовитися від руки Лавіс і знайти собі панночку в іншому поселенні. І тут він перераховує цілий ряд українських сіл, в яких живуть панянки:
Або трохи в світі панночок?
Ну взяв би Мунько або Фросю,
Шатнувсь то в той, то в той кут,
В Івашки, Мильці, Пушкарівну,
І в Будища, і в Горбанівка,
І. П. Котляревський у своєму творі піднімає патріотичні подвиги народу, закликає особисті інтереси підпорядкувати громадським:
Де загальної добро в упадку.
Забудь отця, забудь і матку,
Лети повинність виправляти. Піднімаючи кращі національні традиції, затверджені історичним досвідом народу, письменник закликає самовіддано любити Вітчизну, пройнятися життєдайним почуттям служіння їй:
Любов до батьківщини де герої,
Там сила вража не устоїть.
Там грудь сильніша від гармат. Поема набула характеру громадського документа. Це своєрідна енциклопедія тогочасного українського життя.
«Енеїда» Котляревського - енциклопедія українознавства