"Синець та дзвінець, і хлібу кінець". Хто ж це такі - злісні "синець та дзвінець" і чим озброєні, як вони можуть погубити хліб? Це рослини, які з'являються на хлібному полі самостійно, хоча їх ніхто там і не садив і починають відбирати у зернових поживні речовини - бур'яни.
Без допомоги селян зерновим не обійтися. Селяни "озброювалися" різними пристосуваннями і боролися з бур'янами - "осокою, різними мятамі, мітлами або волотями і травою багаття". Трудитися доводилося багато, але перемогти бур'яни не завжди вдавалося. Наприклад, якщо пирій з'являється в поле, то вивести його вже дуже важко. Потрібно зібрати всі шматочки коріння пирію, інакше з невеликої частинки може вирости новий пирій.
Великої шкоди зерновим полях наносили миші-полівки, влаштовували в житі зерна, під'їдають коріння. Справжнє лихо для злаків представляла сарана, зграї якої могли зовсім нічого не залишити від рослин. З комахами селянам допомагали боротися пташки - горобці і особливо деркачі.
Так зростає. (Дощ, земля, хліб)
Жнива - пора відповідальна. Селянам треба було точно визначити час, коли її починати, - щоб і в термін, і в гарну погоду. І тут вже землероби спостерігали за всім і вся: за небом, зірками, рослинами, тваринами і комахами. Стиглість хліба перевіряли на зуб: рвали колоски, вишелушівалі - і в рот: якщо зернятка хрумтять, значить, поспіли.
День початку жнив називався Зажинки. Вчений-етнограф А. Терещенко в книзі "Побут російського народу" так описує Зажинки: "Коли встигає жнива, заможний господар дає бенкет своїм сусідам: пригощає горілкою і пирогами і просить їх допомогти йому в збиранні хліба. Багато служать молебні і потім кроплять поля і женців святою водою. Господар або священик бере серп і робить начаток; перші зняті колосся називаються зажинками. Їх зберігають до наступного року ".
"Жито встигла - берись за справу". За справу бралися всі разом, всією сім'єю виходили в поле. А якщо розуміли, що не впораються з урожаєм самі, то звали на підмогу.
Робота була дуже важка. Доводилося вставати до світанку і відправлятися в поле. "Колись лежати, коли пора жати. А урожай зберемо, хоровод заведемо".
Найголовніше було вчасно зібрати урожай. Все забували про свої хвороби і прикрощі. Що збереш, тим і весь рік живеш. Збирання врожаю - праця, хоч і тяжкий, але приносить радість. "Збирання хліба супроводжується співом, виконаним душевної радості. По полях лунають несвідомо грайливі пісні; сама природа, здається, веселиться з женцями: все їм пахне і все живе упоительной весело", - писав А. Терещенко про сільської жнив.
Прибирали зернові косами і серпами. Якщо жито виростала високою і густою, вважали за краще використовувати серп, а низьку і рідкісну ниву косили косою. Скошені рослини пов'язували в снопи.
ВІРШІ, ЗАГАДКИ, НАРОДНІ ПРИКМЕТИ
А між тим безпідставний селянин
Плід річних праць сбирает;
Сметана в стоги скошений злак долин,
З серпом він в поле поспішає.
Хлібом нашим угощайтесь.
6. на млин
Хліб, як відомо, печуть з борошна. Щоб отримати борошно, зерно потрібно подрібнити - перемолоти.
Першими інструментами для подрібнення зерна були кам'яна ступка і товкач. Потім зерно стали не товкти, а перетирати. Процес перемолу зерна постійно вдосконалювався.
Значним кроком вперед стало винахід ручної перетірной млини. Її основа - жорна - дві важкі плити, між якими розтирали зерно. Нижній жорно встановлювали нерухомо. Зерно засипалося через спеціальний отвір у верхньому жорні, який приводився в рух мускульною силою людини або тварин. Великі важкі жорна обертали коні або бики.
Молоти зерно стало легше, але ця робота, як і раніше залишалася важкою. Ситуація змінилася тільки після того, як була сконструйована водяний млин. У рівнинних місцевостях швидкість течії річок мала для того, щоб обертати колесо силою водяного струменя. Для створення потрібного напору річки запруджують, штучно піднімали рівень води і направляли струмінь по жолобу на лопатки колеса.