Екстер'єр, або зовнішні форми статури, сільськогосподарської птиці пов'язаний з її конституцією та господарсько-корисними якостями.
За зовнішніми ознаками не можна, звичайно, точно встановити, скільки яєць знесла або знесе птах, а також їх масу і виводимість. Ho при оцінці екстер'єру можна виділити з стада найкращих особин, розділити птицю на класи з більш-менш високою продуктивністю. Тому вивчення екстер'єру має практичне значення для відбору і підбору птиці.
Особливості екстер'єру обумовлюються анатомічними і фізіологічними властивостями птиці і формуються в процесі розвитку. Деякі з екстер'єрних ознак змінюються в залежності від того, мчить птиця чи ні, від сезону року, рівня годівлі та умов утримання. Найбільш постійні ті показники, які пов'язані з особливостями скелета, певною мірою визначає тип статури (рис. 8). Характеристика продуктивної птиці по довжині тулуба, глибині грудей, ширині таза і інших основних промерам обумовлена розвитком се скелета. Під час росту довгих кісток задній кінець кіля грудної кістки, наприклад, залишається гнучким до 12-місячного віку птиці. За цією ознакою визначають, є курка молодий або переярков.
Зростання частин скелета і окремих кісток відбувається з різною швидкістю по віковим періодам. При вирощуванні в умовах, відповідних фізіологічним потребам птиці, зростання її протікає гармонійно і призводить до формування пропорційно розвинених частин і форм тіла. Якщо ж умови вирощування в тому чи іншому віці порушуються, то скелет розвивається дисгармонійно, що відбивається на екстер'єрі. У зв'язку з цим зустрічаються кури з вузькою, довгою головою, вузькими грудьми, викривленим кілем грудної кістки, тонкими ногами, горбатою спиною і іншими недоліками, які служать підставою для вибракування їх з. стада (рис. 9). Найбільш розвинені у птиці грудні і ножні м'язи (рис. 10), які поряд зі скелетом також визначають зовнішні форми статури.
Шкіра. У птиці добре розвинена підшкірна сполучна тканина, тому шкіра у неї тонка і рухома. Потових залоз у птиці немає. Над останніми крижовий хребцями розташована куприкова залоза; жир, що виділяється нею, запобігає намокання пір'я, особливо у качок і гусей. Шкіра пігментована, і у різних порід її забарвлення варіює від біло-рожевого і жовтого до синювато-білої. На шкірі ніг сильно розвинений роговий лускатий покрив. З віком лусочки збільшуються і стають менш зімкнутими, що служить ознакою для приблизного визначення віку. Забарвлення ніг і дзьоба від яскраво-помаранчевої до чорної. У курей найбільш поширених порід І ліній ноги і дзьоб жовті. Інтенсивність забарвлення залежить головним чином від вмісту в організмі каротиноїдів, які накопичуються в результаті споживання кормів з великою кількістю цих речовин, наприклад зелені і трав'яного борошна, жовтої кукурудзи, моркви та ін. В період несучості, коли пігмент відкладається в жовтку яєць, забарвлення дзьоба і плюсен блідне. Цією ознакою користуються для визначення, чи давно мчить курка.
Пір'я захищають тіло птиці від несприятливих факторів - холоду, вологи, зменшують тепловіддачу. Деякі групи пір'я служать для літання, інші є вторинними статевими ознаками. У сільськогосподарської птиці пір'я звуться по їх розташуванню на тілі (шийні, поперекові і ін.), Особливостями будови (контурні, пухові, нитчасті) і виконуваних функцій (махові, рульові). Ділянки шкіри, вільні від пір'я, називають аптеріямі, вкриті пір'ям - птерилий (рис. 11). Перо складається зі стовбура, нижня частина якого знаходиться в пір'яний сумці і називається очи-ном. У період зростання пера поживні речовини надходять через ствол, який в цей час гнучкий і соковитий. Стовбур старого пера наповнений сірою, сухою масою, тому старе перо можна відрізнити від молодого.
В період ембріонального розвитку пір'я зачатки (рис. 12) з'являються у курчати близько 6-го дня. У місцях виникнення пір'я скупчуються мезенхимниє клітини під епідермісом. У міру зростання зачатка пера навколишній ділянку шкіри поглиблюється і утворює пером сумку, в якій знаходиться сосочок пера. З глибокого шару епітелію поступово диференціюються окремі частини ембріонального гармата. Надалі з тих же сосочків виростають, витісняючи пушок, пір'я. Найбільш складний процес відбувається при формуванні контурних, або покривних, пір'я, у яких від стовбура відходять борідки першого порядку, а від них - перехресні борідки другого порядку з найдрібнішими гачками. Поверхня покривного пера, званого віялом, дуже щільна. На крилах у курей знаходяться довгі і широкі махові пера, а на хвості - кермові. Махових пір'їн першого порядку 10. Пухові пера не мають гачків, і пень їхній гнучкий і невеликий; вони лежать під контурним пір'ям і мають значення термоизоляционного покриву. Від кількості і співвідношення криють пір'я і пуху залежить щільність оперення. На тілі розташовані ниткоподібні пір'я, що нагадують волосся. Вони видно на ощіпанним тушці.
Забарвлення пір'я залежить від їх фізичної структури, вмісту пігментів або від поєднання обох факторів. Основне забарвлення оперення сільськогосподарської птиці однотонна: біла, чорна, червона, жовта, палева, блакитна (сіра з синім відтінком), сиза (у голубів). У птиці деяких порід основна забарвлення має відтінок іншого тону, наприклад, у бронзових індиків забарвлення чорне з бронзовим відтінком, у білих цесарок по білим пір'ям проходять круглі білі цятки з перламутровим відливом. Строкатим називають оперення, що складається з чорних і білих, а ситцевим - з чорних, білих і червоних пір'я. Деякі види забарвлення обумовлені складною забарвленням пір'я або тим чи іншим розташуванням різному пофарбованих груп пір'я.
Забарвлення окремих пір'я буває поперечно-смугаста, дугоподібно покреслена, облямована, плямиста, точкова і ін. (Рис. 13). При описі оперення зі складною забарвленням вказують основну забарвлення і забарвлення пір'я на окремих статях тіла. За деякими групами пір'я можна визначити стать птиці. Наприклад, в хвості птахів розрізняють довгі пір'я, звані косицами. У селезнів косиця кільцеподібне закручені. Екстер'єр птиці оцінюють по статям (рис. 14).
Голова. Довжина, глибина і ширина голови можуть бути різними. Вона буває більш-менш легкої або масивної; часто відповідає загальному типу статури.
Форма і розмір гребеня типові для породи. Гребені бувають листоподібні, розовідний і іншої форми (рис. 15). Листоподібний гребінь має форму пластинки червоного кольору з зубцями. У курей яєчних порід гребінь за 2-3 зубцем спадає набік; у півнів повинен стояти завжди прямо. Розовідний гребінь є досить широкий шкірясті червоний валик з невеликими горбками на верхній частині.
У індичок над дзьобом уздовж горла і верхньої частини шиї розташовані шкірні освіти, так звані корали. При порушенні птиці забарвлення її змінюється від червоного до синювато-зеленої. У цесарок над дзьобом є шкірний придаток, який у самців трохи більшого розміру, ніж у самок. Дзьоб у птаха різних видів і порід розрізняється за формою і забарвленням. Він може бути коротким і товстим, жовтого, аспидно-чорного, червоного або рожевого (тілесного) кольору. Гусей за формою дзьоба поділяють на прямоносих, горбоносих і ложеносих.
Очі птиці мають райдужну оболонку різного кольору, частіше за все коричневу, червоно-жовту і блакитну. У гусей з білим забарвленням оперення очі блакитні. Вуха мають вигляд отвору, прикритого пучком коротких жорстких пір'я. Під вухами знаходяться мочки білого або червоного кольору - один з породних ознак. Борода, баки і хохол - частини оперення, властиві деяким породам; розташовані вони відповідно в подклювной частини, збоку або зверху-голови.
Шия може бути короткою, довгою, товстої або тонкої. Птах яєчного напрямку продуктивності має тоншу і довгу шию, ніж птах м'ясних або м'ясо-яєчних порід.
Спина більш-менш довга, широка, рівна, обов'язково пряма.
Груди широкі, опуклі. Кіль грудної кістки прямий, з добре розвиненими м'язами.
Хвіст у курей яєчних порід довгий, у м'ясних або м'ясо-яєчних - короткий; обов'язково прямий.
Ноги міцні, прямі. Плюсни голі або оперення, зазвичай забарвлені в той же колір, що і дзьоб. Пальці (яких зазвичай чотири, а у деяких порід п'ять) голі або оперення. У гусей і качок між пальцями знаходиться перетинка, що полегшує плавання. У півнів в нижній частині плюсен є кістковий виріст (шпора).
При оцінці екстер'єру не можна, однак, судити про достоїнства птиці по якомусь одному або декільком ознаками, узятим окремо. Наприклад, спроби встановити кореляцію між яєчної продуктивністю і більш ніж десятьма промірами голови курей закінчилися невдачею. Необхідно брати до уваги комплекс ознак, пов'язаних з інтер'єром, фізіологічним станом птиці, з урахуванням типу її вищої нервової діяльності.
Кури м'ясо-яєчних порід мають приблизно наступний екстер'єр. Голова у них середньої величини, широка, глибока, коротка, з коротким дзьобом, загнутим донизу. Шкіра лицьової частини голови червона, ніжна. Очі великі, опуклі, блискучі; райдужна оболонка частіше оранжевого кольору. Гребінь середнього розміру, листоподібний або розовідний. Сережки і вушні мочки овальні, червоного кольору. Шкіра гребеня, сережок і вушних мочок ніжна, еластична. Скелет міцний, тулуб довгий, горизонтально поставлене, розширюється до тазової частини. Шия середньої довжини. Груди широкі, опуклі. Спина широка, рівна, довга. Кіль довгий, прямий. Ноги прямі, досить товсті, широко розставлені. Живіт ємний, м'який. Лонні кістки в період несучості гнучкі, широко розсунуті. Оперення щільне або пухке, в залежності від породи. Хвіст досить короткий, прямий, помірно піднятий по відношенню до лінії спини. Забарвлення ніг, дзьоба і оперення відповідає породним особливостям. Півень по екстер'єру відрізняється великими розміром і масою. Голова у нього більш масивна; оперення гребеня і хвоста пишніше, на ногах є шпори.
Кури і півні яєчних порід в порівнянні з м'ясо-яєчних відрізняються меншою масою і меншим розміром. У них подовжене тулуб, легка голова з великим гребенем і суржиком; досить тонка шия, довга спина, об'ємний живіт; широко розставлені, тонкі ноги; щільне оперення, довший хвіст. Кістяк тонкий, м'язи щільні, шкіра тонка і щільна.
Кури і півні м'ясних порід порівняно з м'ясо-яєчних мають велику масу, масивну голову, глибоке і широке тулуб, опуклу і дуже широкі груди. Спина у них ширша і часто відносно коротша, плавно піднімається до хвоста і шиї; плесна товсті, хвіст короткий; оперення пишне і пухке.
При оцінці екстер'єру індичок, гусей і качок м'ясних порід особливу увагу звертають на ознаки м'ясної продуктивності: ширину і опуклість грудей, довжину і ширину спини, довжину кіля, розвиток м'язів грудей і ніг. Індички і гуси різних порід відрізняються розміром, масою, скоростиглістю, почасти яйценоскостью і ін. Особливостями, але завжди зберігають м'ясний тип складання.
Оцінку екстер'єру частіше проводять шляхом огляду птиці з урахуванням її живої маси і стану. При більш детальному обстеженні і описі екстер'єру беруть проміри (рис. 16), що характеризують продуктивні якості птиці. Довжину тулуба вимірюють стрічкою між останнім шийним хребцем і куприком. При масових вимірах птиці, крім водоплавної, частіше визначають косу довжину тулуба між переднім верхнім зчленуванням ключиці і сідничного бугром. Передню глибину тіла вимірюють циркулем в бічному положенні птиці. При цьому одну ніжку циркуля встановлюють на передньому кінці кіля грудної кістки, а іншу - по найкоротшій відстані на грудній частині хребетного стовпа. Довжину кіля грудної кістки визначають циркулем від переднього до заднього кінця, а ширину тазу в маклоком - між виступами сідничних кісток. Довжину стегна, гомілки і плесна вимірюють стрічкою між крайніми точками стегна, гомілки і від верхньої крайньої точки плесна до кута між третім і четвертим пальцями.
Ці проміри необхідні для бонітування птиці, спеціальних обстежень, а також для науково-дослідницької роботи. При оцінці екстер'єру користуються екстер'єрним профілем, який дає можливість порівняти особливості складання птиці різних порід. На підставі використання промірів та живої маси птиці можна визначати індекси статури, пов'язані з особливостями конституції і стану птиці; обчислюють індекси шляхом ділення співвідносних показників промірів або живої маси на проміри тіла. За даними П. А. Кабистіной, індекси будови тіла птаха наступні:
і деякі інші. Індекс масивності характеризує компактність статури; укороченность нижній частині тулуба нерідко властива м'ясним і м'ясо-яєчним породам курей і пов'язана з м'ясними якостями птиці; індекс широкотелая показує розвиток тіла в області розташування органів розмноження.
Визначення статі і віку. Пол курей може бути визначений в добовому віці при огляді клоаки. Курчати кладуть на долоню лівої руки так, щоб шия його перебувала між середнім і безіменним пальцями, а ноги - між безіменним пальцем і мезинца. Курчати треба тримати міцно, не допускаючи його рухів, але дуже обережно, щоб не пошкодити. Великий палець лівої руки кладуть на живіт курчати, а великим і вказівним пальцями правої руки обережно розкривають клоаку. У півника на її слизовій оболонці видно невеликий горбок (рис. 17). Точність визначення статі досвідченими фахівцями досягає 95% і вище.
Пол добових курчат встановлюють також спеціальним приладом, що представляє собою тубус, з одного боку якого знаходиться окуляр, а з іншого - тупа скляна голка. У тубусі розміщені електрична лампочка і система дзеркал, що направляють світло в голку. Її вводять в клоаку, і через окуляр стає видно частину яєчника або насінники, За допомогою цього приладу досвідчені працівники визначають за годину підлогу у 600-800 курчат. Пол добових курчат у аутосексних порід і кросів з високою вірогідністю встановлюється за відмінностей в забарвленні оперення або розвитку оперення крила.
З 20-30-денного віку у курчат яєчних і з 40-60-денного віку у курчат м'ясо-яєчних порід підлогу розрізняють по розвитку вторинних статевих ознак: гребеня, хвостового оперення. Крім того, півники звичайно крупніше курочок і мають більш масивну голову, більш широкі груди і товсті плесна.
Вік курей точно може бути встановлений тільки по записах. За зовнішніми ознаками в більшості випадків можна відрізнити молодицю від переярки: у другій зазвичай більше жива маса і розмір, ширшим таз, лусочки на плюснах розсунуті, задній кінець кіля грудної кістки твердий. Надійною ознакою визначення віку півнів служить довжина шпор; у молодого півня вони мають вигляд невеликих горбків, з віком шпори подовжуються (щорічно у півнів скоростиглих порід в середньому на 2 см, у більш пізньостиглих - на 1-1,5 см).
У добових індичат підлогу можна встановити так само, як у добових курчат. При вирощуванні індиків підлогу легко розпізнається внаслідок великої різниці в живій масі самців і самок, по появі шкірного придатка над дзьобом і поведінки птиці.
Статеві відмінності у качок видно в добовому віці. Селезень має рудиментарний статевий член. Простий і надійний спосіб визначення статі добових каченят запропонований кафедрою птахівництва ТСХА. Він ґрунтується на статевому диморфізму нижньої гортані: у селезня нижня гортань розширена, кулястої форми і легко прощупується при вході в грудну порожнину в центрі трикутника, утвореного двома верхніми зчленуваннями ключиці з лопатками і нижнім її з'єднанням з грудною кісткою. Пол підросли каченят і дорослих качок розрізняють по розвитку на хвості у селезня закручених догори косиця і по голосу: качки крякають, а качури видають шиплячі звуки. Зовнішніми ознаками відмінності переярих птиці від молодої служать головним чином більший розмір і більше пухке оперення.
Дорослого гусака можна відрізнити від гуски по більшій живій масі, більш масивною голові, широких грудях і товстим ногам. При відборі птиці в батьківське стадо можливі помилки, тому треба оглянути статеві органи. У гусака, як і у селезня, статевий член має вигляд своєрідної складки вентральної стінки клоаки. При ерекції пеніс висувається з клоаки.
Вивчення конституції і екстер'єру птиці має велике значення при відборі і підборі, виведенні нових і вдосконаленні існуючих порід і ліній, а також при розробці параметрів мікроклімату і конструюванні виробничого обладнання.