Відстань між лоннимі кістками у мчать курей і качок відповідає приблизно 3-4 пальцях (5 см), у гусей і індиків 5 пальцях (9 см). У не несеться птиці кінці лонних кісток зближені, між ними міститься всього 1-2 пальця (2-3 см). У курей деяких порід, що мають жовте забарвлення плесна ніг і дзьоба, за ступенем її інтенсивності можна судити про несучості. У міру розвитку яйцекладки резерви пігменту (ксантофіл) в організмі птиці залучаються до процесів обміну і надходять в жовток формується яйця. Тому шкіра курка депігментуючих. Можна бачити зменшення жовтого забарвлення в такій послідовності: на шкірі навколо клоаки, очей, на дзьобі і плюснах ніг. Розглядаючи ці частини тіла, можна встановити, чи давно і з якою інтенсивністю птах до цього мчала. Після закінчення яйцекладки пігментація шкіри відновлюється в тій же послідовності. Про несучості курей можна судити і за станом гребеня. У курей перед початком яйцекладки і у інтенсивно мчать гребінь збільшується, стає яскраво-червоним, еластичним. У міру припинення яйцекладки він блідне, зморщується і робиться більш жорстким.
Методи оцінки екстер'єру. Екстер'єр птиці оцінюють наступними методами: глазомерная, або описова, оцінка; вимір статей екстер'єру (метод промірів); обчислення індексів статури. Для правильної оцінки екстер'єру в першу чергу необхідно знати топографію і розвиток статей - частин тіла птиці. Глазомерная, або описова, оцінка екстер'єру. При цьому методі птицю оглядають і описують розвиток статей з урахуванням наявних недоліків або вад. Опис статей завжди починають з голови.
Екстер'єр курей. Дзьоб у курей середньої довжини, злегка зігнутий. Забарвлення його жовта, біло-рожева, чорна або інша в залежності від породи. У більшості курей колір дзьоба не відрізняється від кольору плесна. Небажана вороння голова, здавлена з боків і подовжена.
Гребінь - шкірне освіту на голові - це вторинна статева ознака. Особливо сильно він розвинений у птахів. Гребінь буває різної форми і часто служить породним ознакою. Листоподібний гребінь найбільш поширений у курей яйценоских порід. Він має вигляд пластинки з вирізами. Розовідний гребінь має вигляд валика, сплюснутого зверху і загостреного в бік потилиці, на верхній поверхні він покритий дрібними горбиками. Стручковидний гребінь складається з трьох зрощених невисоких листоподібних гребінців з виразними зубцями. Ореховідний гребінь відрізняється від розовідний відсутністю загострення на кінці і горбків на верхній поверхні. Роговідний гребінь складається з двох поруч стоять гладких або зазубрених ріжків.
Метеликоподібне гребінь нагадує крила метелика. Вушні мочки - шкірні освіти зазвичай червоного або білого кольору. Часткове почервоніння білих мочок або поява білих плям на червоних мочках буває у помісних птахів. Шия у птиці яєчного напрямку продуктивності тонка і довга, м'ясного напрямку - коротка, з добре розвиненими м'язами. Сильно подовжена шия буває зазвичай у птахів з вузьким тулубом і вказує на слабкість статури. Довге широке тулуб, а також добре розвинені м'язи грудей характерні для птиці м'ясного напрямку. Пальців на нозі зазвичай чотири, але зустрічаються і п'ятипалі (фавероль). Шпори, наявні на внутрішній стороні плесна у птахів, дають можливість визначити вік: вони виростають приблизно на 1,5-2 см в рік. Довгі ноги бувають у яйценосної птиці. Постановка хвоста може бути різною. У яйценоских курей хвостове оперення більш розвинене. Хлуп - нижня частина тулуба - повинен бути м'яким, добре опереним. Основою хлуп служить грудна кістка.
Екстер'єр індичок. У індичок масивна голова, що має кілька округлу форму. «Корали» - бородавкообразние шкірні нарости на голові самця - служать вторинними статевими ознаками. При спокійному стані птиці вони темно-червоного кольору, а при порушеній - блакитні або фіолетові. «Корали» виростають приблизно у віці 65-70 днів. Встановлено, що чим раніше з'являються «корали», тим вища м'ясна скоростиглість. За цією ознакою індиків відбирають в ранньому віці для селекції. Тулуб у індичок широке, глибоке і масивне. Велике значення для оцінки м'ясних якостей має розвиток м'язів грудей ніг і спини. У індичок, так само як і у курей, по відстані між кінцями лонних кісток і між ними і заднім кінцем кіля грудної кістки судять про те, мчить птиця чи ні. Відвислий зоб - негативний ознака. Колір оперення буває різним: білий, бронзовий, чорний, палевий. Ноги повинні бути добре розвинені, прямі, міцні, дещо потовщені. Пальців на нозі чотири. Викривлені тонкі ноги характеризують слабкість конституції.
Екстер'єр качок. Голова у качок довга, зі злегка піднесеним широким чолом. Шия середньої довжини, у качок м'ясних порід товста, у общепользовательних (дзеркальні, хакі-Кемпбелл) середньої товщини. Дзьоб трохи увігнутий, витягнутий. Забарвлення дзьоба оранжево-жовта або темно-сіра. Під час яйцекладки дзьоб світлішає. Тулуб широке, глибоке, з добре розвиненими м'язами, спина широка і пряма. У індійських бігунів постановка тулуба майже вертикальна (стояча). Груди довга, широка, рівна. Ноги прямо поставлені, невисокі, з чотирма пальцями, між якими є плавальна перетинка.
Екстер'єр гусей. Голова за формою буває різною. Сильно здавлена з боків голова, з подовженим дзьобом небажана. Дзьоб може бути прямою, вигнутий і увігнутий. У гусей деяких порід (китайські, горьківські, кубанські) над дзьобом є шишка. Шия різної довжини. Порівняно коротка шия характеризує хороші відгодівельні якості. Сильно подовжена шия (в межах однієї породи) буває у гусей з вузьким тулубом і свідчить про слабкий статурі. Подовжене широке тулуб мають великовагові гуси. Груди повинна бути добре розвинена, округлої форми. Спина широка. Крила щільно прилягають до боків. Розгорнуті в суглобах крила служать підставою для вибракування птиці. Грудна кістка (кіль) повинна бути рівна. У гусей деяких порід на животі утворюються одна або дві шкірні складки різного розміру (холмогорские, тулузские). Ноги повинні бути міцними, добре розвиненими. Довжина і колір їх залежать від породи. Потовщені нога свідчать про конституціональної слабкості.
Вимірювання статей. Це більш об'єктивний метод оцінки екстер'єру, ніж окомірний, так як дозволяє висловити розвиток окремих статей в сантиметрах. Для визначення міжпородних, міжлінійних і вікових відмінностей в екстер'єрі роблять проміри статей за допомогою вимірювальної стрічки, циркуля і кутоміра. На практиці зазвичай використовують такі проміри, які характеризують господарсько корисні ознаки птиці і міцність конституції. У птиці всіх видів визначають довжину і обхват тулуба, довжину кіля, гомілки і плесна. У курей та індиків додатково вимірюють ширину тазу і передню глибину тулуба; у гусей і качок - довжину шиї; у гусей - довжину дзьоба. Визначення розвитку м'язів в області грудної клітини має велике значення як для племінної роботи, так і для оцінки товарних якостей м'ясної птиці (бройлери, індики, гуси, качки). Для цього вимірюють кут грудей (в градусах) спеціальним приладом, званим кутоміром.
Довжина тулуба - це відстань між останнім шийним хребцем і кінцем куприка; показник пов'язаний з розміром птаха і розвитком внутрішніх органів.
Якщо птах вгодований і важко відшукати ці точки, то промір потрібно робити між верхнім кінцем ключиці і куприкової залозою; у гусей і качок - між верхнім кінцем ключиці і коренем хвоста. В цьому випадку стрічку фіксують не на першому хвостовому хребці, а на задньому кінці сідничної кістки, яка знаходиться приблизно на одній лінії з першим хвостовим хребцем. Обхват тулуба (обхват грудей) характеризує розвиток внутрішніх органів і фортеця статури; визначають вимірювальною стрічкою біля основи крил по лінії, що проходить повз останнього шийного хребця і переднього кінця кіля. Довжина кіля - відстань між переднім і заднім кінцями грудної кістки. Кіль служить підставою для підтримки внутрішніх органів і до певної міри характеризує їх розвиток. Крім того, на ньому зосереджена велика кількість м'язової тканини, що має велике значення для оцінки м'ясних якостей птиці. Довжина гомілки - показник мясности і фортеці статури. Вимірюють її від нижнього кінця гомілкової кістки до кута, утвореного гомілкою і плюсной.
Довжину плесна вимірюють від точки з'єднання гомілки і плесна уздовж неї до кута, утвореного третім і четвертим пальцями.
Ширина тазу (в маклоком) - показник розвитку деяких внутрішніх органів і фортеці статури. Вимірюють її циркулем між виступами сідничних кісток. Передня глибина тулуба - показник, що характеризує розвиток внутрішніх органів і м'язів. Вимірюють її циркулем від крайньої передньої точки гребеня грудної кістки по найкоротшій відстані до хребта. Птах повинна лежати на боці.
Довжина шиї служить породним ознакою і показником фортеці статури гусей і качок. Для цього роблять додатковий промер - вимірюють довжину тулуба з шиєю від першого шийного хребця до кореня хвоста. Довжину шиї визначають за різницею між довжиною тулуба з шиєю і довжиною тулуба без шиї. Довжина дзьоба - породний ознака гусей. Вимірюють відстань від підстави дзьоба до його кінця.
У практиці селекційно-племінної роботи широко використовують оцінку і відбір птиці за конституцією та екстер'єром.
Наприклад, при бонітування молодняку м'ясних ліній і батьківських форм курей в 5-7-тижневому віці крім живої маси їх оцінюють по розвитку грудних і ножних м'язів, кіля, ніг, гребеня, станом і кольором оперення, кольором шкіри. Особин, що мають слаборозвинені зазначені частини тіла, не характерну для даної птиці оперення, а також екстер'єрні дефекти, вибраковую з стада. При відборі курей яєчного напрямку продуктивності враховують відстань між лоннимі кістками і довжину кіля. Відомо, що чим більше відстань між кінцями лонних кісток, тим вище несучість у несучки, а вузький довгий кіль свідчить про низьку несучості. При відборі гусей і качок звертають увагу на довжину тулуба і обхват грудей, так як по ним судять про живій масі птиці.
І. І. Кочіш, М. Г. Петраш, С. Б. Смирнов «Птахівництво»