Маат - єгипетська богиня істини, гармонії, справедливості, порядку, правосуддя і моралі. Дочка і око бога Ра. приймала участь в акті створення світу з хаосу. Дружина бога мудрості Тота. Для єгиптян вона була персоніфікацією принципу або правила маат (ma'at), що виражає непорушність і сталість світоустрою. Єгиптяни вірили, що якби її не існувало, то всесвіт перетворилася б в хаос. Дух Маат пронизує весь Всесвіт.
Ім'я її - правда
Ім'я богині перекладається як «той, що є прямим» або «правда», але також і як «замовлення», «баланс» і «правосуддя». Таким чином, вона персоніфікувала порядок і гармонію. Принцип ma'at (правила Маат), який об'єднував древнє єгипетське суспільство, грав ключову роль в релігійній вірі Стародавнього Єгипту. Цей термін також мав фундаментальне значення для правлячого фараона. Його завданням було дотримання принципу ma'at. який сприймався як незмінна, неподвергающаяся сумніву сила, дух Маат.
Ця укорінена віра в назавжди певний порядок всесвіту мала наслідком надзвичайну консервативність єгиптян. Змін потрібно було уникнути, а нововведення не було бажаним.
Перо Маат і загробне доля людини
Божество зображено у вигляді жінки, що носить головний убір, що складається з єдиного страусового пера, яке отримало назву - перо Маат. Це страусове перо Маат було не так прикрасою богині, скільки відігравало важливу роль під час ритуалу суду над померлим в «Залі Маат» або інакше - «Залі двох істин».
Справа в тому, що на відміну від cемітскіх релігій, в єгиптян не було ніякого поняття загального для всіх Судного Дня, коли всі ті, хто жив в світі, повинні були одночасно отримати нагороди і покарання за їх справи; навпаки кожна душа поставала в "Залі двох істин" перед судом богів індивідуально. Тут їй (душі) або дозволялося пройти в царство Осіріса, або вона знищувалася назавжди.
Перед богом воскресіння Осирисом. який виносив вердикт щодо подальшої долі покійного, відбувалося наступне дію. На одну чашу терезів клали серце померлого, на іншу - перо Маат.
Якщо серце, яке для древніх єгиптян було вмістилищем душі, було більш важким (через тяжкості гріхів) ніж перо Маат, то божество-чудовисько Аммат (Амут) тут же його пожирало, тим самим перешкоджаючи входу покійного в загробне життя і прирікаючи його на остаточну, безповоротну смерть. Якщо серце було легше або чаші залишалися в рівновазі, то покійний оголошувався «вірним в голосі» і йому дозволялося увійти в загробне життя. Також часто богиня правди в Стародавньому Єгипті зображувалася з великими крилами.
Вона не відразу стала дочкою бога Ра. «Тексти саркофагів» називають її спочатку дочкою бога Атума. Під час Середнього царства богиня істини вважалася ніздрів Ра, а під час Нового царства (починаючи з XVIII династії), вона вже згадується як «дочка Ра».
Маат і єгипетські фараони
Через таку віри єгиптяни могли бути оптимістичними щодо свого майбутнього. Якщо людина жила відповідно до правил Маат, то він міг сподіватися на те, що буде процвітати і в цьому житті, і в загробному. У стародавньому єгипетському папірусі «Балакучий селянин», головний герой пропонує: «Говоріть maat, робіть maat - це є найважливішим». Більш сучасна інтерпретація цих слів - «по словам і справам воздасться людині».
Причина смут - порушення принципів Маат
Коли країна переживала періоди смут і негараздів, то вважалося, що сталося це через те, що були порушені принципи, які дала людям богиня істини Маат. Тому вона відвернулася від трону (а значить, і від держави в цілому). Жерці молилися, щоб богиня правди повернулася до Єгипту, і тоді зло (смути, хитання і т.д.) буде знищено (відігнали). Оскільки світ прийде у відповідність з духом Маат.
Дослідники відзначають, що існує зовсім небагато міфологічних сюжетів з її участю, вона більш абстрактна, ніж багато інших божества Давнього Єгипту. Вона більше являє собою певні морально-правові та релігійні принципи (дух Маат), відповідно до яких потрібно жити (єгиптянам) і правити (фараона), ніж безпосередню богиню. Проте, безумовно, вона - одна з найважливіших персоналій в єгипетському пантеоні богів.
Також цікаво буде подивитися: