По суті, зроблений висновок випливає з тієї формулювання економічної ефективності, яку запропонував італійський економіст Вільфредо Парето (1848-1923). Досліджуючи ефективність виробництва і розподілу товарів на ринку при ограченності ресурсів, Парето прийшов до висновку, що це такий стан ринку, при якому ніхто не може поліпшити свій стан, не погіршуючи становища хоча б одного з учасників ринку. Подібне визначення ефективності часто називають оптимумом Парето, оптимальністю по Парето, Парето-оптимальним надбанням. Його застосовують не тільки в економіці, але і в інших науках, в тому числі в математиці.
Вимірювання ефективності виробництва і споживання благ
При розрахунку ефективності виробництва благ порівнюються витрати одного або всіх факторів з отриманої вигодою (благом). Вже звідси ясно, що показників ефективності виробництв може бути багато. Так, вимірюють продуктивність праці (ділячи вартість всієї виробленої продукції на чисельність працівників або на вартість витрат праці), матеріаломісткість (ділячи вартість витрачених природних ресурсів, в тому числі минулих первинну переробку - сировини, палива і енергії, матеріалів і напівфабрикатів, на вартість виробленої продукції ), капіталомісткість (ділячи вартість використаного капіталу на вартість виробленої продукції) або капіталовіддача (зворотний показник, одержуваний діленням вартості виробленої продукції кції на вартість використаного капіталу). Якщо порівнюють вартість виробленої продукції з вартістю всіх використаних факторів, то говорять про рентабельність.
Споживач при розрахунку ефективності придбання і споживання благ зазвичай виходить з їх альтернативної вартості, тобто з вартості тих благ, від яких йому доводиться відмовитися при отриманні бажаного блага. Зрозуміло, що для різних споживачів ця альтернативна вартість різна, так як смаки їх неоднакові. Однак по більшості благ в суспільстві є загальновизнана, що встановилася альтернативна вартість.