Джон фон Нейман
Джон фон Нейман
Угорський єврей Джон фон Нейман був, мабуть, останнім представником зникаючої нині породи математиків, однаково затишно почувалися в чистої та прикладної математики (як і в інших областях науки і мистецтва). Належачи до чудового поколінню угорських вчених, математиків і художників, що включав Лео Силарда, Фріца Райнера, Денніса Габора, Юджина Орманді, Едварда Теллера, Джорджа Селла і Юджина Вігнера, фон Нейман був, мабуть, самим блискучим і сприйнятливим з них.
Йому приписують збагачення або навіть створення цілих областей математичних досліджень, в тому числі математичної логіки і теорії множин, помилкових груп, теорії заходів, кілець операторів (званих нині «алгеброю фон Неймана»), теорії ігор (особливо його знаменитої теореми про мінімакс) і концепцій автоматів. Теорія ігор не тільки надихнула 1940-і рр. Абрахама Уолда на теорію статистичних рішень, але і широко застосовувалася в 1950-і при прийнятті економічних, військових і політичних рішень в США. Найбільше ж вплив фон Нейман зробив на розробку нових методів програмування і механічних пристроїв, які є основою обчислювальних машин. Фон Неймана з повним правом називали «батьком комп'ютера».
Батько фон Неймана був процвітаючим банкіром, який придбав шляхетну приставку «фон» у угорського уряду. Джон, уроджений Янош, старший з трьох братів, так незвично проявив в дуже ранньому віці дивовижні здібності до математики, що вчителі початкової школи запрошували університетських професорів давати йому уроки. Джон демонстрував майже Моцартовой вміння синтезувати в корені відмінні концепції з вражаючою точністю і блискавичною швидкістю. До дев'ятнадцяти років він вже викладав спеціальний курс математики в Берліні (де одночасно відвідував лекції Альберта Ейнштейна). Джон також відвідав в Геттінгені великого математика Давида Гільберта, особистість і творчість якого стали для фон Неймана, мабуть, найбільшим джерелом натхнення.
Після вивчення машинобудування в Цюріху і викладання в Берліні і Гамбурзі, в тридцятирічному віці фон Нейман став наймолодшим дослідником Інституту спеціальних досліджень в Прінстоні, штат Нью-Джерсі. Під час Другої світової війни брав участь в Лос-Аламосі в таємній розробці атомної бомби. Після війни служив в Комісії атомної енергії. Помер він в 1957 р від раку.
По праву користувалися величезним впливом, багато знаменитих сучасники фон Неймана дивувалися його здатності переводити з надзвичайною швидкістю складні дані на аксіоматичний мову. Майже кожна область математики і фізики того часу несе на собі відбиток його оригінальних ідей.
Розчарований комп'ютерами, що були в розпорядженні розробників атомної бомби за проектом «Манхеттен» в Лос-Аламосі, фон Нейман вивчив роботу машин і розробив нові методи обчислення. Він придумав особливі коди, запускали систему з'єднань для отримання відповідей на безліч питань. Це пристрій і розроблене їм програмування служать зразками, на яких засновані сучасні обчислювальні машини.