Тим, хто мав можливість побачити, як роблять стрибки американські десантники, відомо, що роблять вони це не мовчки. Ні, браві хлопці не верещать і не кличуть маму - крок з літака знаменується криком «Джеронімо». Дивно те, що це цілком реальний персонаж. Саме так звали індіанця, який протягом довгих років не давав спокою американської та мексиканської арміям на території США. І тепер, бажаючи знайти завзятість і мужність цієї людини, десантники здійснюють свої стрибки, вигукуючи ім'я цього сміливця.
Джеронімо (Goyaale). Апач. 1898 фотограф Ф. A. Райнхарт
Так як внаслідок реорганізації на основі взводу були сформовані батальйони, то традиція перейшла і в них. Так як у міру розгортання нових підрозділів в них вводилися досвідчені солдати з раніше сформованих підрозділів, то традиція крику була прийнята "на озброєння" усіма парашутистами США.
Гоятлай (Джеронімо) народився в племені бедонкое, яке є фратрій племені чірікауа (входить до складу нації апачів), поблизу від річки Гіла, на території сучасної Арізони, в той час - у володінні Мексики, проте сім'я Джеронімо завжди вважала цю землю своєю.
Походження прізвиська Джеронімо невідомо. Деякі вважають, що воно походить від Святого Ієроніма (в західному вимові: Джером), якого мексиканські вороги Гоятлая закликали на допомогу під час боїв. За іншою версією прізвисько Джеронімо - транскрипція того, як дружні йому мексиканські торговці вимовляли справжнє ім'я Гоятлая.
У сім'ї його звали Гойакла, що найчастіше перекладають, як "позіхає". Джеронімо його назвали мексиканці, напевно, в честь святого Джерома. Можливо ім'я прийшло до нього в битві, коли Гойакла кілька разів пробігав крізь град куль, щоб вбити ворога своїм ножем. Бачачи індіанського воїна, солдати в розпачі закликали свого святого.
Вождь племені, Мангас Колорадас, вирішив помститися мексиканцям і відправив Гоятлая до Кочіс за допомогою. Хоча, за словами самого Джеронімо, він ніколи не був вождем племені, з цього моменту він став його військовим лідером. Для племені чірікауа це також означало, що він був і духовним лідером. Відповідно до займаної посади саме Джеронімо очолював багато рейди проти мексиканців, а згодом і проти армії США.
Джеронімо і інші воїни були відправлені в Форт-Пікенс, штат Флорида, а його сім'я в Форт-Меріон. Вони возз'єдналися в травні 1887 року, коли всі разом були перевезені в Казарми Маунт-Вернон в Алабамі на п'ять років. У 1894 році Джеронімо перевезли в Форт-Сілла в Оклахомі.
Як пояснював сам доброволець, Aubrey Eberhardt, напередодні він бачив той самий фільм 1939 року, де Джеронімо, кричачи своє ім'я, стрибнув з конем зі скелі в річку і вцілів (реальний випадок, справа була в Оклахомі). Ось він і закричав «Джеронімо!».
Є ще одна версія, теж пов'язана з ім'ям вождя:
Згідно з цією версією, при звістці про наближення Джеронімо білі виходили з будівлі не тільки через двері, а й через вікна - його репутація зобов'язувала поспішати.