У теоретичній юриспруденції і галузевій науці поняття кримінально-виконавчого законодавства, як правило, розглядається в двох значеннях.
По-перше, в широкому сенсі, коли цим терміном позначається система нормативних правових актів, що регулюють весь комплекс суспільних відносин, що виникають з приводу і в процесі виконання (відбування) всіх видів кримінальних покарань та застосування інших заходів кримінально-правового впливу.
По-друге, у вузькому сенсі під кримінально-виконавчим законодавством розуміється сукупність законів. які регламентують суспільні відносини в сфері виконання кримінальних покарань.
Розуміння кримінально-виконавчого законодавства в широкому сенсі багато в чому визначається сформованою традицією правового регулювання виконання кримінальних покарань, коли в радянський період в ньому домінували відомчі нормативні правові акти. В даний час розгляд кримінально-виконавчого законодавства в широкому сенсі дозволяє виділити всі існуючі форми (джерела) кримінально-виконавчого права (рис. 2).
Мал. 2. Джерела (форми) кримінально-виконавчого права Російської Федерації
До особистих (природним) прав і свобод засуджених як громадян Росії відповідно до ст. 20 - 28 Конституції РФ відносяться права: на життя; охорону гідності особистості; особисту недоторканність; захист своєї честі і доброго імені; вільне визначення і вказівка своєї національної приналежності; користування рідною мовою, вільний вибір мови спілкування, навчання і творчості; свободу совісті та віросповідання.
Політичні права закріплені в ст. 29 - 33 Конституції РФ. Це права: на свободу думки, слова і отримання інформації; об'єднання; звернення в державні органи та органи місцевого самоврядування.
Для розвитку правового положення засуджених як громадян Росії необхідні юридичні гарантії, визначені у ст. 45 - 54 Конституції РФ, які забезпечують реалізацію прав і свобод засуджених - це судовий захист, міжнародно-правовий захист, отримання кваліфікованої юридичної допомоги; заборона на повторне засудження за один і той же злочин і надання зворотної сили закону, що обтяжує відповідальність за скоєний злочин; право на перегляд вироку. на прохання про помилування або пом'якшення покарання; гарантії при здійсненні правосуддя у новій кримінальній справі (презумпція невинуватості, розгляд справи судом присяжних, звільнення від обов'язку свідчити проти себе самого, свого чоловіка і близьких родичів); право на компенсацію заподіяної шкоди внаслідок зловживання владою та відшкодування шкоди, заподіяної незаконними діями (бездіяльністю) органів державної влади або їх посадових осіб.
Конституція РФ встановлює основні обов'язки засуджених як громадян Росії, зокрема, платити законно встановлені податки (ст. 57) і зберігати природу і навколишнє середовище, дбайливо ставитися до природних багатств (ст. 58).
Крім норм Конституції РФ, що закріплюють правове становище засуджених, при визначенні системи джерел кримінально-виконавчого права велике значення має конституційне положення (п. «О» ст. 71), згідно з яким кримінально-виконавче законодавство відноситься до виключного відання Російської Федерації. Це обумовлено як важливістю регульованих цим законодавством суспільних відносин, їх призначенням у справі забезпечення внутрішньої політики держави, так і зацікавленістю всіх суб'єктів РФ і держави в цілому в принципово єдиному правовому просторі в сфері кримінальної політики, в єдиному порядку виконання кримінальних покарань на всій території країни. Із змісту цієї статті випливає, що прийняття законодавчих актів у сфері виконання кримінальних покарань покладається тільки на федеральні органи державної влади. перераховані в ст. 11 Конституції РФ, а саме на Президента РФ. Федеральне Збори РФ (Рада Федерації і Державну Думу), а їх реалізація - на Уряд РФ. Мін'юстом Росії і Федеральну службу виконання покарань. Розглянуті положення виключають можливість видання суб'єктами РФ основоположних законодавчих актів з регулювання виконання кримінальних покарань.
Пряма дія федеральних законів, прийнятих з предметів ведення Російської Федерації, не виключає видання підзаконних актів Президентом і Урядом РФ, федеральними міністерствами і відомствами. При цьому, однак, дані акти не можуть суперечити законам і скасовувати їх. Характерною особливістю підзаконних нормативних актів є видання їх на основі та на виконання закону.
Нормативні правові акти Уряду РФ. Виділяють дві групи урядових актів з питань виконання кримінальних покарань. Одна з них включає постанови, спрямовані на забезпечення життєздатності системи установ і органів, які виконують кримінальні покарання, її нормальне функціонування на сучасному етапі. Інша група складається з нормативних актів, прийняття яких делегувало Уряду кримінально-виконавче законодавство.
Міжвідомчі нормативні правові акти. Прямі посилання на необхідність прийняття нормативних правових актів спільно кількома органами федеральної виконавчої влади або одним з них за погодженням з іншим містяться в ст. 52, 101, 108, 112 Кримінально-виконавчого кодексу РФ. Суб'єктами реалізації даних розпоряджень крім Мін'юсту Росії є Мінздоровсоцрозвитку Росії, Міністерства освіти та науки Росії та ін.
Відомчі нормативні правові акти. Після прийняття ДВК РФ та інших федеральних законів ступінь законодавчої урегульованості відносин у сфері виконання кримінальних покарань значно зросла. Разом з тим необхідність відомчої нормативної регламентації в сфері виконання кримінальних покарань залишається для того, щоб, з одного боку, розвантажити закон від деталей «технологічного», процедурного порядку, з іншого боку, передача УІС у відання Мін'юсту Росії зажадала за своєю суттю створення принципово нової відомчої нормативної бази.
Всі відомчі нормативні акти можна класифікувати за двома підставами - за масштабом дії і спеціалізації.
За масштабом дії їх можна розподілити на вузьковідомчі і Надвідомчий нормативні правові акти.
За спеціалізацією відомчі нормативні правові акти поділяються на два види.
Таким чином, джерела (форми) кримінально-виконавчого права являють собою певну систему: всі її елементи ієрархічно розташовані і закономірно пов'язані таким чином, що зміна одного з них веде до певних змін і перетворень інших.
Джерелами кримінально-виконавчого права в даний час є:
- міжнародні правові акти у галузі прав людини, боротьби зі злочинністю та поводження з правопорушниками;
- Конституція РФ;
- кримінально-виконавче законодавство;
- нормативні правові акти Президента РФ;
- нормативні правові акти Уряду РФ;
- міжвідомчі нормативні правові акти;
- відомчі нормативні правові акти;
- постанови та інші рішення вищих судових інстанцій з питань застосування нормативних правових актів у сфері виконання кримінальних покарань.