Деякі з цих міст (Ур, Урук, Ереду, Ашшур, Марі і ін.) Почали своє життя у вигляді невеликих неолітичних поселень ще в IV тисячолітті до н. е. У руїнах месопотамских міст виявлені залишки східчастих веж - зиккуратов, царських палаців, грандіозних храмів, житлових і господарських будівель, шкіл, кріпаків і іригаційних споруд, а також некрополі, твори мистецтва, предмети побуту і т. Д.
Найбільш древні господарські архіви (кінець IV тисячоліття до н. Е.), Що містять близько 1000 глиняних табличок, дійшли з Урука і Джемдет-Насра. Написані вони найбільш ранньою формою листа: піктографічними знаками, або протоклінопісью, ще до кінця не розшифрованої. За змістом вони представляють собою документи господарської звітності: облік видачі і надходження продуктів, кількості рабів або працівників і т. Д. Юридичні документи. Найважливішим джерелом з історії Месопотамії є юридичні пам'ятники, і перш за все склепіння законів. У жодній країні Стародавнього Сходу не збереглося такої великої кількості юридичних збірників, як в Месопотамії. Найдавніші з них - закони Шульги - відносяться до кінця III тисячоліття до н. е. Ними користувалися в шумеро-аккадської царстві при III династії Ура. Закони погано збереглися, від них вціліли лише введення і кілька статей. Значний інтерес представляють історичні написи правителів шумерських міст, Аккада, Вавилона, Ассирії та інших держав Месопотамії. У державах Месопотамії існували царські списки. списки верховних чиновників - «Ліма».
Перше наукове подорож в Месопотамію і Персію було зроблено в XVIII в. датським вченим К. Нібур, який привіз до Європи копії клинчастих написів з палацу в Персеполе. Він прийшов до висновку про наявність в них трьох систем писемності з різною кількістю знаків.
Дешифрування почалася з найпростішої системи з найменшою кількістю знаків. У 1802 р німецький вчитель класичних мов Г.-Ф. Гротефенд припустив, що ці написи належать перським царям династії Ахеменідів, і на одній з них прочитав імена Дарія і Ксеркса, а також батька Дарія - Гістаспа. Таким чином, він дешифрував близько 10 клинописних знаків з 39 і встановив, що одним з мов написів є древнеперсидский. Чтокасается двох інших частин написів, то одну він чітко сформулював як вавилонську (аккадскую), інша згодом була визначена як Еламська.
Великий внесок в дешифрування клинопису незалежно від Г.-Ф. Гротефенда вніс в 30-40-ті роки XIX ст. англійський офіцер і дипломат Г. Раулінсон він скопіював величезну тримовну напис перського царя Дарія I на Бехистунской скелі і почав її розшифровку. До 1847 році йому вдалося з більш ніж 600 знаків вавілонської частини написи визначити 250. Європейські вчені Ж. Опперт, Е. Хинкс і інші також внесли значний вклад в дешифрування аккадської клинопису вже на матеріалі текстів глиняних табличок з Месопотамії. До 1855 року була дешифрована і третя частина Бехистунской написи, написана клинописом на Еламська мовою.
У 90-х роках XIX ст. німецьким вченим Ф. Делічем були створені граматика і словник аккадського мови.
Суспільний лад вавилонського держави
1. Рабство в Вавилоні
2. Вільне населення Вавилона
1. Нижчий суспільний прошарок в Стародавньому Вавилоні становили раби - вардум. Ними ставали військовополонені, а також поневолені і стали безправними вільні. Раби поділялися на:
Для позначення рабського стану на рабів накладалися особливі знаки, що вирізаються або випалювали на тілі.
Раби розглядалися законом як річ, що знаходиться в повній власності господаря; рабів могли продати, закласти і т. д. Пошкодження здоров'я або позбавлення життя раба вважалося не більше як пошкодженням майна його пана, якому винний зобов'язаний відшкодувати збиток.
Раби не мали права власності. З дозволу пана вони могли володіти майном, але воно вважалося частиною власності пана і переходило до нього після смерті раба.
2. Вільне населення Вавилона поділялося на:
Основну масу населення становили повноправні вільні громадяни - авилум. Вони могли володіти землею, несли майнові та особисті повинності.
Повноправні громадяни не були однорідним станом. Окремі заможні общинники ставали все більш самостійними. Поряд з ними з'явилися збіднілі общинники, які потрапляли в боргову кабалу.
Іншу частину населення становили жителі підкорених міст і областей - мушкену.
Поряд з становим поділом існував розподіл по професійних занять:
· Перше місце займали придворні службовці - царські охоронці і вища жрецтво;
· Далі йшли "редум", "баирум", "декум", "лубуттум" - різного роду військовослужбовці ',
· Відповідно до державного значенням релігії і храмів почесне місце серед професій займали храмові службовці,
· Високе положення в суспільстві займало чиновництво ',
нижчі щаблі професійно-службових сходів займали великі купці, підприємці, лікарі, ремісники, поденники.
На півдні Месопотамії в першій половині 3 тис до н.е. проживало шумерское населення. Саме тут, в цей час існувала ціла група великих шумерських міст. Це були такі міста як Ереду, Ур, Ларса, Урук, Лагаш, Умма, Шуруппак, Исин, Ниппур, і Кіш.
У 3 тис, до н.е. в Шумері спостерігався економічний підйом. Тут активно розвивалося землеробство і стали більш широко застосовуватися металеві знаряддя праці. Шумерські майстри оволоділи методами лиття, клепки, паяння. Вони навчилися виготовляти бронзу. З міді, золота і срібла виготовлялися різні прикраси. У будівництві застосовувався Глиняни цегла. З дерева виготовлялися вози, колісниці, човни, різні меблі. Відбувається відділення торгівлі від ремесла. Появляються спеціальні торговці - дамкаров, які займалися тільки купівлею і продажем різних товарів. Мірилом вартості при цьому служили худобу і зерно, але вже використовується і металевий еквівалент - мідь і срібло. Розвивається торгівля з Сирією, Закавказзям, Іраном. Дуже часто ведуться війни. З'являються раби з числа полонених. Їх вважали по головах (саг). Рабів таврували, забивали в колодки. Рабині займалися ткацтвом і іншими заняттями, використовувалися як землекопи на будівництві каналів. Раби могли бути храмовими і приватними.
Земля в шумерському місті ділилася на дві частини. Одна знаходилася у власності громади, інша у власності храмів. На початку Раннединастический епохи (28 - 27 століття до н.е.) на чолі держави стояв ен - верховний жрець (іноді жриця) міста держави. Він керував храмами, спостерігав за міським будівництвом, спорудженням зрошувальної системи, дивився за життям громади. Іноді вживався термін лугаль. який означав "господар, пан, цар". Однак часто лугаль був іншою особою, що не верховним жерцем і керував тільки військовими загонами.
Надалі на чолі шумерських міст-держав стають правителі з титулом енсі або лугаль. Спочатку армія в таких містах складалася з народного ополчення, але незабаром з'являється досить сильна армія, состояшіх з бойових колісниць, добре озброєних воїнів і також легких піхотинців.
Основу економіки Шумеру становило землеробство з розвиненою системою зрошення. Звідси зрозуміло, чому одним з головних пам'яток шумерської літератури став «Землеробський альманах», що містить настанови щодо ведення землеробства - як зберігати родючість грунту і уникати її засолення. Важливе значення мало такжескотоводство. Високого рівня досягла шумерскаяметаллургія. Вже на початку III тис. До н.е. шумери почали виготовляти бронзові знаряддя, а в кінці II тис. до н.е. вступили в залізний вік. З середини III тис. До н.е. у виробництві посуду застосовується гончарний круг. Успішно розвиваються інші ремесла - ткацтво, каменерізне, ковальське. Широка торгівля і обмін мають місце як між шумерськими містами, так і з іншими країнами - Єгиптом, Іраном. Індією, країнами Малої Азії.
Слід особливо підкреслити значеніешумерского листи. Винайдена шумерами клинопис виявилася найбільш вдалою і ефективною. Удосконалена в II тис. До н.е. фінікійцями, вона стала основою майже всіх сучасних алфавітів.
Сістемарелігіозно-міфологічних уявлень і культів Шумеру частково перегукується з єгипетської. Зокрема, в ній також присутня міф про вмираючого і воскресає бога, яким виступає бог Думузі. Як і в Єгипті, правитель міста-держави оголошувався нащадком бога і сприймався як земного бога. У той же час між шумерської і єгипетської системами були і помітні відмінності. Так, у шумерів заупокійний культ, віра в загробний світ не набули великого значення. В рівній мірі жерці у шумерів не стали особливим шаром, що грав величезну роль в суспільному житті. В цілому ж шумерська система релігійних вірувань видається менш складною.
Як правило, кожне місто-держава мав свого бога-покровителя. Разом з тим були боги, які шанувалися у всій Месопотамії. За ними стояли ті сили природи, значення яких для землеробства було особливо велике - неба, землі і води. Такими виступали бог неба Ан, бог землі Енліль і бог води Енкі. Деякі боги були пов'язані з окремими зірками або сузір'ями. Примітно, що в шумерському листі піктограма зірки означала поняття «бог». Велике значення в шумерської релігії мала богиня-матір, покровителька землеробства, родючості і дітонародження. Таких богинь існувало кілька, однієї з них була богиня Інанна. покровителька міста Урука. Деякі міфи шумерів - про створення світу, всесвітній потоп - зробили сильний вплив на міфологію інших народів, включаючи християнські.
У художній культурі Шумеру провідним мистецтвом билаархітектура. На відміну від єгиптян шумери не знали кам'яного будівництва і всі споруди створювали з цегли-сирцю. Через болотистій місцевості будівлі зводилися на штучних платформах - насипах. З середини III тис. До н.е. шумери першими починають широко використовувати в будівництві арки і склепіння.
Першими пам'ятниками архітектури стали два храми, Білий і Червоний, виявлені в Уруці (кінець IVтис. До н.е.) і присвячені головним божествам міста - богу Ану і богині Инанне. Обидва храми - прямокутні в плані, з виступами і нішами, прикрашені рельєфними зображеннями в «єгипетському стилі». Іншим значним пам'ятником є невеликий храм богині родючості Нинхурсаг в Урі (XXVI ст. До н.е.). Він був побудований з використанням тих же архітектурних форм, але прикрашений не тільки рельєфом, а й круглої скульптурою. У нішах стін стояли мідні фігурки йдуть бичків, а на фризах - горельєфи лежать бичків. Біля входу в храм - дві статуї левів з дерева. Все це робило храм святковим і ошатним.
У Шумері склався своєрідний тип культової споруди - зіккураг, який представляв собою ступінчасту, прямокутну в плані, вежу. На верхньому майданчику зіккурата зазвичай знаходився маленький храмик - «житло бога». Зиккурат протягом тисячоліть грав приблизно ту ж роль, що і єгипетська піраміда, але на відміну від останньої не був загробним храмом. Найвідомішим став зиккурат ( «храм-гора») в Урі (XXII-XXI ст. До н.е.), який входив в комплекс з двох великих храмів і палацу і мав три платформи: чорну, червону і білу. Збереглася лише нижня, чорна платформа, але навіть в такому вигляді зиккурат справляє грандіозне враження.
Скульптура в Шумері отримала менший розвиток, ніж архітектура. Як правило, вона мала культовий, «Присвятний» характер: Хто вірує ставив зроблену на його замовлення, найчастіше за все невелику за розмірами, статуетку в храмі, яка як би молилася про його долю. Людина зображувався умовно, схематично і абстрактно. без дотримання пропорцій і без портретної схожості з моделлю, часто в позі молиться. Як приклад може служити жіноча фігурка (26 см) з Лагаша, яка має в основному загальні етнічні риси.
В аккадский період скульптура істотно змінюється: вона стає більш реалістичною, набуває індивідуальні риси. Самим знаменитим шедевром даного періоду є портретна голова з міді Саргона Стародавнього (XXIII в. До н.е.), яка чудово передає неповторні риси характеру царя: мужність, волю, суворість. Це рідкісне за виразністю твір майже нічим не відрізняється від сучасних.
Високого рівня досягла шумерскаялітература. IТомімо згаданого вище «Землеробського альманаху» найзначнішим літературним пам'ятником став «Епос про Гільгамеша».
Релігії стародавнього Китаю.
Релігії Китаю ніколи не існували в формі жорстко централізованої «церкви». Традиційна релігія Стародавнього Китаю була сумішшю місцевих вірувань і своєрідних церемоній, об'єднаних в єдине ціле універсальними теоретичними побудовами вчених мужів. Проте, як серед освічених верств населення, так і серед селян найбільшу популярність завоювали три великих філософських школи, найчастіше звані трьома релігіями Китаю: конфуціанство, даосизм і буддизм. У період «культурної революції» 1960-х років традиційні релігії Китаю відчували справжні гоніння. Руйнувалися культові споруди, було заборонено відправлення релігійних обрядів, служителі культу і віруючі піддавалися моральним і фізичним образам. Після смерті Мао Цзедуна який прийшов до влади більш помірне керівництво взяло курс на більш терпиме ставлення до релігії. Було відновлено конституційне право на свободу віросповідання, а китайські релігійні лідери отримали можливість для відновлення перерваних контактів зі своїми колегами за межами Китаю.
Буддизм В 1-11 вв. з Центральної Азії та Індії в Китай проникає буддизм. Особливо інтенсивно зростає число прихильників цієї релігії в V- VII ст. в V ст. в буддійських монастирях - 3000 чоловік, в VI ст. - 82 700, в VII ст. на півночі країни в 30 000 монастирів близько 2 млн. чоловік. З кінця IV ст. буддизм було визнано державною релігією. Але часом світська влада відчувала руйнівний вплив буддизму чи необхідність поповнити скарбницю і робила це за рахунок монастирів: вилучалися землі, скорочувалася кількість рабів при ченців, переплавлялися бронзові статуї будд. Майстри з Індії, Афганістану, Центральної Азії висікали храми в скелях, будували вежі і пагоди в честь буддійських святих. У печерах і стовпи висікалися в формі пагод, фігури будд мали індійські обриси. Стіни і стелі покривали рельєфи і фрески з безладно розташованими зображеннями святих і небесних музикантів. Але пізніше образи придбали місцеві риси, проявилося чисто китайське майстерність лінійного ритму. Перші пагоди (Сунюеси, 523 м) мали округлі обриси, як у індійських баштових храмів. За офіційними даними, сьогодні в Китаї налічується 100 млн. Буддистів, 30 млн. Даосів, 20 млн. Мусульман (переважно в західних регіонах), близько 10 млн. Протестантів, 4 млн. Католиків, 1,3 млн. Прихильників тибетського ламаїзму.