Сторінка 2 з 5
Ми довго розмовляли і обговорювали все, що було після Самхейна. Я розповів про Символах Влада і про моїх труднощах з ними - все, що, на мою думку, було важливо. Нарешті, Мерлін попросив мене залізти "в безпечну точку" біля Будинку Друїда (який він, безсумнівно, використовував як житло) і уважно спостерігати звідси майбутнє дійство "Виклику Стихій".
- Замкнуте коло - і особливо коло з каменів - найміцніша захист від будь-якої магії. Ті з нас, кого називають Першими Присвяченими, будують кола з 12 каменів, щоб представити дванадцять Зоряних Будинків, місяців в нашому Сонячному Року. дванадцять денних годин і, особливо, потрійну форму всіх чотирьох стихій. Коротше кажучи, це число - символ психічного Миру: "світу в мініатюрі" або, як кажуть грецькі мудреці, "мікрокосму" - коло з каменів забезпечує нам тверду, як камінь, захист елементів Землі. Таким новачкам в Магії, як ти, Артур, треба завжди пам'ятати, що коло - це наша страховка на випадок помилки!
Поки Мерлін проводив свою підготовчу роботу, я зміг гарненько вивчити унікальне місце, в якому опинився. Майданчик була чітко розділена на чотири сектори, які, мабуть, являли собою чотири сторони світу, а також, ймовірно, і Королівства Стихій. Печера виходила на вузький кам'янистий берег; зовсім недалеко від неї плескалися морські хвилі. З води біля протилежної стіни височів замшілий риф, густо порослий крихітними жовтими квітами з рідкісним і дивним запахом. На кам'яній поверхні рифу було вирізано кілька візерунків. Праворуч від мене ріс величезний старий Дуб. Він здавався високим і величним, а скоріше корявим і низькорослим, ймовірно, через контраст з обвітреними кручами і морем. Прямо перед деревом був встановлений великий чавунний Котел, в якому тліли вуглинки. Поруч з дубом стояв простий, але добротно зроблений вівтар з трьох сіро-блакитних каменів. Крім цього (і маленького будиночка друїда, біля якого я сидів) була тільки рівна, піщана поверхня табірної стоянки - доглянута так, що в поле зору не було жодного бур'яну.
У центрі цієї площадки гарячково працював Мерлін. в якомусь контрольованому божевіллі або екстазі, що мені здавалося дивним, поки я не згадав його слова про те, що Чарівники "п'янить своєю силою" в моменти Вищої Магії. Коло, який в діаметрі відповідав росту самого Мерліна, був незавершений в секції, що виходить до задньої сторони бухти. У зовнішньої сторони кола, орієнтуючись по чотирьох секторах, друїд намалював чотири знака - по одному для кожної чверті. Нарешті, Мерлін встав і вийшов через розрив в колі. Обережно поклавши Серп в скриньку, він піднявся і сів поруч зі мною.
- Давай поговоримо, - сказав він сердито, витираючи з лоба краплини поту, - у тебе зараз виникла маса питань, які потребують відповідей! Але перш я хотів би почути, які висновки ти зробив з спостереження.
- Ну, - почав я (оскільки майже що очікував такого питання), - ти розділив коло - символічний світ - з огляду на чотири сторони світу.
- Добре! - Мерлін відкинувся назад. - Добре. це доводить мені, що ти дійсно був уважний! - Раптово обличчя Друїда стало дуже серйозним, він знизив голос до шепоту. - У цьому світі, Артур, ми завжди оточені безліччю сил з Світу Духів. Вони невидимі для людського ока, але іноді їх можна відчути. Ось вітер: його присутність можна помітити по колисання пшеничних полів або по верхівках дерев - він спінює хмари або жене човна по воді безмежних океанів; але на що він похож1. Де його джерело, його початок або кінець? Або магніт, чиї таємничі невидимі промені, відхиляючись на північ, огинають весь світ? Чи можемо ми їх бачити? А звук. тепло? Кожна з цих могутніх сил є частиною іншого, невидимого світу, день у день важко нависає над нашими життями; ніхто не може стверджувати, що цих невидимих сил не існує. Те ж саме можна сказати і про Королівства Стихій. Їх сили знаходяться далеко за межами сил фізичного світу - і побачити їх можна тільки спеціально підготовленим внутрішнім зором. Такі сили формують чотири наріжних камені друидического Магії. Скоро ти побачиш Чотири Символу Влада, за допомогою яких ми управляємо Стихіями, але не їх королівства Сьогодні, мій хлопчик, ти вперше подивишся на них.
Мерлін вказав на круг і, коли ми увійшли в нього, продовжив:
- Як я вже говорив, це коло є древнім символом захисту, чия сила відбивається в рухах Сонця, Місяця і зірок - циклах зміни пір року і відродження. Сюди ж залучені, як ти бачиш, Чотири символу Туаса, або "портали", які відкривають ворота в потойбічний світ елементів. І як ти вже зміг припустити, це: коло, дуб, вівтар, квіти. і навіть Море, яке вирівнює чотири кути Землі - вівтар з холодного каменю на Півночі, полум'яний Дуб на Півдні - ароматні Золоті Трубочки на Сході і темні води Заходу. А зверху простягається нескінченність Нойври: "простору", крізь яке Сонце шле Три висвітлюють променя благоговіння. е. нижче знаходяться глибини Аннона: це синьо-фіолетові, приховані творіння, в які не може заглянути жодна жінка. Це, Артур, і є сили Стихійних Королевств. Друїдичних сфери.
Мерлін вийшов з кола і сів біля старого дуба. Посидівши хвилину, він встав і побрів до Східної святині, де росли жовті квіти.
- Вони чудові, чи не так? - запитав він, нахиляючись і нюхаючи їх. - Ці крихітні створення прийшли до нас з часу Легенд, а дехто каже, що вони були ще до Атлантиди! - Він жестом запросив мене теж понюхати квіти. Їх аромат мав якимось дивним надихаючим впливом і наповнив мене бадьорістю і енергією - мерехтливої енергією.
- Це легендарна рослина, яке ти добре вивчиш, колись містив в собі сутність багатьох стародавніх мудростей, - продовжував Мерлін, - але в наше століття воно відображає лише свіжі ранкові вітри Східного Королівства Стихій. І ще - з тих пір воно здатне розворушити таємниці давно минулих днів. - Він знову нахилився до квітів.
- Хіба ти не відчуваєш цього?
Я посміхнувся і сказав:
- Так, я справді ніколи не відчував себе так, як сьогодні; мою свідомість чисто і свіжо, як сонячне світло після довгого дощу.
Мерлін посміхнувся мені у відповідь і показав на Дуб. Кора дерева потріскалася, а подекуди і обсипалася від часу, і тільки кілька тонких листків, колихалися на нижніх гілках, показували, що цей древній часовий ще живий. Верхні гілки були поламані і голи, як ніби в них часто вдаряла блискавка.
- Це священний Дуб, і, незважаючи на його поганий стан, він уособлює собою вогненну енергію Південного Королівства. Це можна зрозуміти по помітним слідах блискавок, які не залишають його в спокої навіть в старості! Це особливе дерево: воно родом з величезних дубових гаїв давнини, які перед навалами римлян покривали південну частину Острови Дракона. коли-небудь я візьму тебе туди. Його власноруч посадив мій учитель, мудрий Друїд Касбед з Червоного острова - і я, як його учень, повинен був поховати його прах під цим деревом, коли його час настав. Цього ніколи не забуде ні дерево. ні я.
- У тебе теж був учитель? - запитав я, зацікавлений цим новим і таємничим ім'ям. - Розкажи мені про нього - який він був?
Моє питання і обрадував, і засмутив Мерліна. Він притулився до старого дерева і склав руки на грудях.
Мерлін встав і провів рукавом по підборіддю, потім пройшов до котла і кинув на вугілля приготовлене рослина.
- Омела, - сказав він, попередивши моє запитання, - Омела, як пахощі, спалене разом з Дубом, - це рідкісне і магічне речовина, відоме тільки Друїдам. Цим секретам багато років тому мене навчив Касбед. - Він подивився на берег і почав розшнуровувати сандалі. - Але чи вистачить "застрявати в минулому", перед нами сьогодення. Давай поплаваем!
Ми залишили мантії на піску і стрибнули в холодну воду. Незабаром мене покинули все спогади про друзів, зникли невивчені уроки, залишилася тільки радість від пірнання та ігор в істинних хвилях Тінтагіля - хвилях, які врешті-решт винесли нас на берег, де ми і обсохнули під блідим осіннім сонцем.