Реально перший прорив у пізнанні мозку людини був пов'язаний із застосуванням методу довгострокових і короткострокових імплантованих електродів для діагностики та лікування хворих. У той же час вчені почали розуміти, як працює окремий нейрон. як відбувається передача інформації від нейрона до нейрона і по нерву. У нашій країні першими в умовах безпосереднього контакту з мозком людини стали працювати академік Н. П. Бехтерева і її співробітники.
Так були отримані дані про життя окремих зон мозку, про співвідношення його найважливіших розділів - кори і підкірки і багато інших. Однак мозок складається з десятків мільярдів нейронів, а за допомогою електродів можна спостерігати лише за десятками, та й то в поле зору дослідників часто потрапляють не ті клітини, які потрібні для дослідження, а ті, що опинилися поряд з лікувальним електродом.
Тим часом у світі відбувалася технічна революція. Нові обчислювальні можливості дозволили вивести на новий рівень дослідження вищих функцій мозку за допомогою електроенцефалографії і викликаних потенціалів. Виникли і нові методи, що дозволяють «заглянути всередину» мозку: магнітоенцефалографія, функціональна магнітно-резонансна томографія і позитронно-емісійна томографія. Все це створило фундамент для нового прориву. Він дійсно стався в середині вісімдесятих років.
В цей час науковий інтерес і можливість його задоволення збіглися. Мабуть, тому Конгрес США оголосив дев'яності роки десятиліттям вивчення людського мозку. Ця ініціатива швидко стала міжнародною. Зараз у всьому світі над досліджень ням людського мозку працюють сотні найкращих лабораторій.
Треба сказати, що у нас в той час у верхніх ешелонах влади було багато розумних і вболівають за державу людей. Тому і в нашій країні зрозуміли необхідність дослідження мозку людини і запропонували мені на базі колективу, створеного і керованого академіком Бехтерева, організувати науковий центр з дослідження мозку - Інститут мозку людини РАН.
Головний напрямок діяльності інституту: фундаментальні дослідження організації мозку людини і його складних психічних функцій - мови, емоцій. уваги. пам'яті. Але не тільки. Одночасно вчені повинні вести пошук методів лікування тих хворих, у яких ці важливі функції порушені. З'єднання фундаментальних досліджень і практичної роботи з хворими було одним з основних принципів діяльності інституту, розроблених його науковим керівником Наталією Петрівною Бехтерева.
Неприпустимо ставити експерименти на людині. Тому велика частина досліджень мозку проводиться на тваринах. Однак є явища, які можуть бути вивчені тільки на людину. Наприклад, зараз молодий співробітник моїй лабораторії захищає дисертацію про обробку мови, її орфографії та синтаксису в різних структурах мозку. Погодьтеся, що це важко досліджувати на щура. Інститут спеціально орієнтований на дослідження того, що не можна вивчати на тварин. Ми проводимо психофізіологічні дослідження на добровольцях із застосуванням так званої неінвазивної техніки, не "залазячи" всередину мозку і не завдаючи людині особливих незручностей. Так здійснюються, наприклад, томографічні обстеження або картування мозку за допомогою електроенцефалографії.
Але буває, що хвороба або нещасний випадок «ставлять експеримент» на людському мозку - наприклад, у хворого порушується мова або пам'ять. У цій ситуації можна і потрібно досліджувати ті області мозку, робота яких порушена. Або, навпаки, у пацієнта загублений або пошкоджений шматочок мозку, і вченим надається можливість вивчити, які свої «обов'язки» мозок не може виконувати з таким порушенням.
Але просто спостерігати за такими пацієнтами. м'яко кажучи, неетично, і в нашому інституті не тільки досліджують хворих з різними ушкодженнями мозку, але і допомагають їм, в тому числі і за допомогою новітніх, розроблених нашими співробітниками методів лікування. Для цієї мети при інституті існує клініка на 160 ліжок. Дві завдання - дослідження і лікування - нерозривно пов'язані в роботі наших співробітників.
У нас прекрасні висококваліфікованих доктора та медсестри. Без цього не можна - адже ми на передньому краї науки, і потрібна висока кваліфікація, щоб реалізувати нові методики. Практично кожна лабораторія інституту замкнута на відділення клініки, і це запорука безперервного появи нових підходів. Крім стандартних методів лікування у нас проводять хірургічне лікування епілепсії та паркінсонізму, псіхохірургіческіх операції, лікування мозкової тканини магнітостімуляціей, лікування афазії за допомогою електростимуляції, а також багато іншого. У клініці лежать важкі хворі, і буває вдається допомогти їм у випадках, які вважалися безнадійними. Звичайно, це можливо не завжди. Взагалі, коли чуєш будь-які безмежні гарантії в лікуванні людей, це викликає дуже серйозні сумніви.