Одного разу лісник розчищав в лісі просіки і виглядів лисячу нору.
Він розкопав нору і знайшов там одного маленького лисеняти. Видно, лисиця-мати встигла інших перетягнути в інше місце.
А у цього лісника вже жив удома щеня. Гончака породи. Теж ще зовсім маленький. Цуценяті було від роду один місяць.
Ось і стали лисеня і щеня рости разом. І сплять вони поряд, і грають разом.
Дуже цікаво вони грали! Лисеня лазив і стрибав, як справжня кішка. Стрибне на лавку, а з лавки на стіл, хвіст задерёт трубою догори і дивиться вниз.
А щеня полізе на лавку - хлоп! - і впаде. Гавкає, бігає навколо столу цілу годину. А потім лисеня зістрибне вниз, і обидва ляжуть спати.
Посплять-посплять, відпочинуть і знову почнуть ганятися один за одним. Цуценя звали Огарок, тому що він був весь рудий, ніби вогонь. А лисеняти лісник назвав Ваською, як кота: він гавкав тоненьким голоском - ніби нявчав.
Все літо щеня і лисеня прожили разом, і до осені обидва виросли. Щеня став справжнім гончарем, а лисеня одягнувся в густу шубу. Лісник посадив лисеняти на ланцюг, щоб він не втік в ліс. «Потримайте, - думає, - його на ланцюгу до середини зими, а потім продам його в місто на шкурку».
Йому шкода було самому стріляти лисицю, дуже вже вона була ласкава. А з гончим Огарков лісник ходив на полювання і стріляв зайців.
Ось одного разу вийшов лісник вранці погодувати лисицю. Дивиться, а у лисячій будки один ланцюг і рваний нашийник. Втекла лисиця.
«Ну, - подумав лісник, - тепер мені не шкода тебе застрелити. Видно, не бувати тобі ручним звіром. Дикун ти, дикун. Знайду в лісі і застрелю як дику ».
Викликав він свого Огарков, зняв з полиці рушницю.
- Шукай, - каже, - Огарко. Шукай свого приятеля. - І показав сліди на снігу.
Огарок загавкав і побіг по сліду. Жене, гавкає - по сліду йде. І пішов він далеко-далеко в ліс, ледве його чутно.
Ось він і зовсім замовк.
А ось знову сюди йде - гавкіт все ближче, ближче.
Лісник сховався за ялинку на узліссі, звів курки на рушницю.
І ось бачить: вибігли з лісу разом двоє. Лисиця і собака. Собака гавкає і повискує. І біжать вони по білому снігу поряд. Як справжні приятелі - пліч-о-пліч. Разом купини перескакують, один на одного дивляться і ніби посміхаються. Ну як тут стріляти. Адже собаку вб'єш!
Побачили звірі лісника, підбігли. Васька стрибнув до нього на плечі, а пес став на задні лапи, уперся в груди господареві і хамкает і ловить жартома лисячий хвіст.
- Гей, ви, чертенята! - сказав лісник. Спустив курки на рушницю і повернувся додому.
І так жила лисиця у нього в хаті всю зиму - нема на ланцюгу, а просто так.
А навесні стала йти в ліс - мишей ловити.
Ловила-ловила та й залишилася в лісі зовсім.
А гончий Огарок з тих пір не жене лисиць. Видно, все лисиці йому стали друзі.