Говорячи сухою мовою, дріфт, він же дрифтинг - це проходження поворотів на максимально можливій швидкості в керованому заносі. Англо-російський словник говорить, що дослівно "дрифт" перекладається як "дрейф" або "занос".
Дрифт - це високотехнічний вид автоспорту, родоночальнік якого виступає країна сонця, що сходить, звідки ця наука кинулася підкорювати нові землі, виконавши величезний шлях від неформальних тусовок до високопрофесійного чемпіонату D1.
Основною метою дріфту, як говорилося вище, є проходження поворотів на високій швидкості в стані заносу. Першочергова задача пілота полягає в тому, щоб пустити машину в занос і ювелірно контролювати кут ковзання якомога довше. Великий кут заносу по відношенню до траєкторії траси виглядає дуже ефектно і високо оцінюється суддями. Але чим він більший, тим складніше у виконанні - зовсім трохи і машину може розгорнути. Сам же занос відбувається, коли порушується зчеплення ведучих коліс з поверхнею дороги. Дрифтом в класичному розумінні вважається рух боком по сухому асфальту на машинах з приводом на задню вісь. Для того щоб легше було пустити машину в занос перед поворотом і увійти в нього під максимальним кутом, потрібен саме задній привід. Однак і тут японці попереду планети всієї, ввівши в практику дрифт на передньому приводі, де основним прийомом є так званий E-Brake Drift, кажучи простіше, техніка ручного гальма.
Рухаємося далі. Коли провідним задніх коліс надається достатньо потужності, вони починають крутитися набагато швидше і втрачають в плямі контакту зчеплення з дорогою. Важливий фактор - автомобіль для дріфту повинен бути до того ж ще й досить потужним. Взагалі, щоб брати участь в змаганнях все машини піддаються істотним доопрацюванням. В першу чергу налаштовується "підвіска" автомобіля - вона повинна бути максимально жорсткою. Від її грамотної настройки безпосередньо залежить керованість автомобіля під час дріфту.
Історія: Легендарний японський гонщик Такахаші Куніміцу прославився бездоганно-швидкісним проходженням так званих "апексів" (від англ. Apex "вершина, верх" місце в повороті, коли машина найбільш близька до внутрішній стороні дороги перед поворотом). Такахаші буквально влітав в поворот, проходячи його зі збереженням високої швидкості і чіткості, описуючи в дріфте траєкторії, що штангенциркуль з канцелярії Вермахту. Його агресивна техніка забезпечила йому перемогу в багатьох змаганнях, а також натовп шанувальників, які насолоджувалися видовищем палаючих покришок при швидкісній їзді.
Вуличний гонщик Кейічі Тсучіа (англ. Keiichi Tsuchiya) був настільки зачарований технікою Такахаші Куніміцу, що став практикуватися в дріфте на вулицях і швидко набув слави серед так званих "хашірія" (гонщики, в тому числі вуличні). У 80-х кілька популярних японських автомобільних журналів і тюнінг-компаній вирішили зняти фільм про майстерність Кейічі Тсучіа на гірських серпантинах тоге. Кейічі виконував ковзання на легендарному згодом автомобілі Toyota Corolla Levin AE86. Фільм став дуже популярним серед дрифтерів-любителів, а за Кейічі Тсучіа закріпилося прізвисько "дорікін" (японізірованное Drift King Король дріфту).
Унікальність дріфту полягає в тому, що змагання йдуть не на час. При оцінці виступу дрифтера враховується кілька основних параметрів:
- 1) Траєкторія проходження повороту існують спеціально позначені точки (т.зв. точка кліппінга), проїжджаючи поруч з якими гонщик може отримати більше очок, ніж зазвичай.
- 2) Кут кут заносу автомобіля, який може задати і контролювати учасник протягом всієї оцінюваної ділянки траси. Цей фактор особливо важливий при вході в перший поворот траси. У разі втрати кута заносу нараховуються штрафні бали за критерієм "кут".
- 3) Швидкість - швидкість, яку автомобіль учасника розвиває протягом всієї оцінюваної ділянки траси, є третім оціночним критерієм. Підставою для оцінки швидкості є в більшій мірі вхідні - тобто швидкість входження в перший поворот траси. Але також оцінюється і вміння учасника користуватися великою потужністю свого автомобіля, щоб під час тривалого занесення не втрачати, а часто і збільшувати свою швидкість руху.
- 4) Видовищність - енергетика і ефектність, які демонструє учасник під час заїзду. Це може бути і велика кількість диму з-під коліс, і рання ініціація дріфту перед входом в перший поворот, і різка перекладка з одного боку на інший. Варіантів маса. Цей параметр оцінюється як суддями, так і глядачами.
Однією з головних фішок змагань з дрифтингу є парні заїзди, участь в яких беруть тільки кращі дрифтери, що пройшли кваліфікацію і що набрали найбільшу кількість очок у одиночних виступах. Оцінка здійснюється суддями по тим же 4 основними критеріями, що і в одиночних заїздах (траєкторія, кут, швидкість і видовищність), але учасники оцінюються в парі за принципом "краще / гірше".
Він має масу шанувальників в Японії, до яких пізніше приєдналися шанувальники в США, Великобританії та інших країнах. Не стала винятком і Росія - дрифтинг стрімко завоював популярність і у нас. У дріфте, на відміну від драг-рейсингу, швидкісні характеристики машини грають не найважливішу роль, а стиль і видовищність входження в повороти роблять цей вид змагань одним з найяскравіших в автоспорті.
Цей вид може бути як аматорським, так і професійним або ж поєднує аматорські риси з підвищенням кваліфікації в управлінні автомобілем. Професійний дрифтинг - це спорт, зав'язаний насамперед на стиль, ніж на швидкість або на положення в турнірній таблиці.
Мабуть, дрифтинг це один з найбільш видовищних видів автоспорту з елементами шоу-програм, в якому як автомобілю, так і гонщику представляється прекрасна можливість показати все, на що вони здатні.