Під етикою в широкому сенсі слова розуміється система універсальних і специфічних моральних вимог і норм поведінки, що реалізуються в процесі суспільного життя. Етика ділових відносин виділяє одну із сфер суспільного життя. Базуючись на загальнолюдських нормах і правилах поведінки, етичні норми службових відносин мають відмінні риси.
Етика ділового спілкування як окремий випадок універсальнойетікі являє собою сукупність моральних норм, що регулюють поведінку і ставлення людей в процесі їх виробничої діяльності.
Для сучасних підприємств стали актуальними вироблення і прийняття всіма членами трудового колективу певного зводу етичних норм, яка змогла б працювати на досягнення поставлених цілей. Це дало б можливість боротися з внутрішніми конфліктами, плинністю кадрів, слабкою трудовою дисципліною за відсутності мотивації до праці, нехтуванням елементарної справедливості при розподілі прибутку, розголошенням комерційної таємниці і зрадою спільних інтересів. Дотримання норм корпоративної етики сприяє моральній згуртованості трудового колективу, усвідомлення відповідальності за результати праці, готовності поступитися особистими інтересами заради спільної справи і, в підсумку, стабільному розвитку підприємства.
Під впливом корпоративної етики діяльність співробітників організовується не стільки на основі наказів і компромісів, скільки за рахунок внутрішньої узгодженості прагнень. Організація, побудована на єдності світогляду і ціннісних установок її членів, стає найбільш гармонійним і динамічною формою виробничого співтовариства.
Принципи етики корпоративних відносин - узагальнене вираження моральних вимог, вироблених в моральній свідомості суспільства, які вказують на норми поведінки учасників ділових відносин.