Електрогенеруючі проспекти, які зможуть передавати енергію сонця в центральні електромережі, можуть з'явитися в містах вже в недалекому майбутньому.
«Ми хотіли відкрити для доріг друге життя, - говорить Філіп Харелл (Philippe Harelle), головний директор за технологіями Wattway. одного з підрозділів Colas. - Сонячні ферми використовують землі, які могли б бути задіяні для сільського господарства, на відміну від доріг, які абсолютно вільні ».
Оскільки енергія Сонця стрімко дешевшає. сонячні панелі все частіше інтегрують в повсякденні матеріали. Минулого місяця Tesla Motors Inc. здивувала інвесторів, презентувавши черепицю, яка також виконує роль сонячних батарей. Інші компанії інтегрують фотоелектричні елементи в фасади будівель. Французька Wattway, слідом за американським стартапом Solar Roadways і нідерландським проектом SolaRoad. вирішила також зробити ставку на дорожнє полотно.
Щоб витримувати вагу трафіку, Wattway використовує кілька пластикових шарів, які забезпечують прозору і, в той же час, міцну оболонку для фотоелементів. Електропровідні елементи вбудовані в дорогу, а сама «сонячна» плитка має протиковзку поверхню на основі дробленого скла.
Для проведення тестів в реальних умовах вже розпочато будівництво кілометрової ділянки у французькому селі Турувр. За словами виробника, при оптимальних умовах 2800 квадратних метрів «сонячної» дороги зможуть генерувати 280 кВт * год енергії, чого достатньо для постачання харчуванням вуличного освітлення невеликого містечка з населенням 5000 жителів протягом року.
Розробники говорять, що наступними на черзі в якості випробувальних полігонів виступлять штат Джорджія (США) і місто Калгарі (Канада). В майбутньому Wattway планує будувати «електричні» дороги в Африці, Японії і на всій території Європейського Союзу.