Патристика - філософія і теологія отців церкви, тобто духовно-релігійних вождів християнства до VII століття. Навчання, вироблені батьками церкви, стали основоположними для християнського релігійного світогляду. Патристика внесла величезний внесок у формування етики і естетики позднеантичного і середньовічного суспільства.
Виділяють римське і грецьке напрямки патристики. Історично традиційно проводять наступний розподіл:
1.Апостоліческіе мужі, що примикають безпосередньо до апостолів.
2.Апологетіческіе (захищають) батьки II ст. намагалися, зокрема, довести сумісність християнського вчення з грецькою філософією, причому іноді вони представляли християнство у вигляді нової філософії (Юстин, 100-167, потім Афінагор, друга пол. II ст.). До II ст. відноситься спір з гностиками, на позиції яких переходить Таціана (друга пол. II ст.). Завершує цей період Тертуліан.
3.III в. і поч. IV ст. характеризуються першими спробами систематизації в області теології і висуненням питання про Христа, який породив численні спроби його вирішення. Ухвалені закони суперечать один одному положення втілилися, з одного боку, в тезі Афанасія (295-378), який стверджував, що Христос божественний, а з іншого - в запереченні Арієм його божественності. У той час як філософія Климента Олександрійського була ще не систематизованої, Оріген, запозичений з грец. філософії її поняття і в значній мірі погоджувався з ідеями неплатників, створив першу теологічну систему християнства (див. Олександрійська філософія).
4.У IV ст. і поч. V ст. християнство вперше починає досліджувати свою історію. Догмат про Трійцю отримує незабаром свою остаточну формулювання. Євсевій Кесарійський, що схилявся до Аріанізм, написав першу історію церкви та її догм; він стверджував, що Платон і взагалі грецька філософія вплинули - через Старий Завіт, зокрема, - на Мойсея. Три великі каппадокійці, що знаходилися під впливом Платона і Орігена, займалися систематизацією теології в противагу Аріанізм.
В католицтві і православ'ї до Отців Церкви відносять одних і тих же подвижників, але при цьому існує різниця в рівні їх шанування. Зазвичай святоотцівський період вважають завершився на Заході на св. Ісидор Севільському, на Сході - на Івана Дамаскін.
Пізніших богословів на Заході називають «вчителями Церкви», а їх вчення - схоластикою. У православ'ї цей термін не використовується, тому до Отців Церкви іноді зараховують діячів Середніх віків (наприклад, патріарха Фотія, Симеона Нового Богослова, Григорія Палами) і Нового часу (Паїсія Величковського, Феофана Затворника, Силуана Афонського).
Православ'я розглядає себе в якості наступника патристичну Перекази, віри і життя, даних Ранньої Церкви і виражених за посередництвом писань отців Церкви. Православні вважають, що патристичних період тривав приблизно до 800 м хоча деяких стали почитати як батьків значно пізніше, а інших сопрічісляют до батьків і в даний час. Багато з цих батьків були єпископами Ранньої Церкви, хоча серед тих, чиї писання зберігали як вираз Передання Церкви, були і прості миряни (як чоловіки, так і жінки).
Зокрема, серед «батьків» чернечого руху, що мав глибокий вплив на Православ'я, були представники обох статей. Серед батьків, яких шанує Православ'я, є богослови Ранньої Церкви, які підготували грунт для розвитку вчення Церкви, великі патристичних богослови, сформулювали вчення Церкви про Трійцю і особистості Христа, і ті, хто своїм життям найбільш повно проілюстрував духовне життя, що лежить в основі Православ'я.
Одним з батьків Ранньої Церкви, найбільш шанованих в Православ'ї, є Іриней Ліонський (Франція, ок. 130-200 рр.), Який в II в. очолив Церковну боротьбу з гностицизмом. У процесі боротьби з цією єрессю, Іриней заклав основи вчення про свободу волі людини, якого дотримуються в Православ'ї до цього дня, а також поклав початок довгого тринітарному і христологічних віронавчальний спору, внаслідок якого остаточно викристалізувалося вчення Православної Церкви про Пресвяту Трійцю і Христі.
Вельми помітне патристичних спадщину залишив Оріген Александрійський (Єгипет, ок. 185-254 рр.), Один з перших мислителів, який спробував систематизувати християнське віровчення. І хоча пізніше деякі елементи його богослов'я були засуджені, в православному вченні значне місце займають сформульовані ним вчення про споконвічності Сина і вчення про християнське життя як про повернення душі від занепалого стану до Бога.
Головними учасниками тринитарного спору в IV ст. були Афанасій Олександрійський (бл. 296-373 рр.) і каппадокійські батьки: єпископ Кесарійський Василь Великий (бл. 330-379 рр.), його брат Григорій Ніський (бл. 330-395 рр.), і їх друг Григорій Назианзин ( ок. 329-389 рр.). Афанасій був найпомітнішим захисником вчення про одвічне існування Сина і про повноту Його божественність. За відстоювання цієї істини Опанасу при чотирьох імператорів довелося п'ять разів відправлятися в вигнання. Внесок трьох каппадокийцев в цю суперечку полягає в тому, що вони проводили чітке розрізнення між трьома іпостасями Трійці, відстоюючи і единосущность Іпостасей в одному Божестві. Василь Великий був однією з впливових фігур в розвитку раннього чернецтва, і розроблений ним монастирський устав досі ще використовується в православних монастирях. Григорій Ніський і Григорій Назианзин справили великий вплив на постанову Константинопольського собору. Григорія Назианзина за викладене ним вчення про Трійцю Православна Церква іменує «Григорієм Богословом».
На додаток до вищезазначених батькам IV ст. особливо шанованим Православною Церквою, слід зарахувати і Фотія Константинопольського (бл. 810-895 рр.) за його працю по захисту православного вчення про походження Святого Духа виключно від Отця (а не «від Отця і Сина», як прийнято в західному богослов'ї). Видатним батьком Православної Церкви в області христології є Кирило Олександрійський (бл. 375-444 рр.), Послідовник Афанасія, який підготував грунт для проведення Халкідонського собору. Всупереч Несторію, Кирило наполягав, що Бог-Син став цілком Людиною, втілившись в тіло і залишаючись цілком Богом, щоб принести порятунок людству.
Такі отці Церкви як Максим Сповідник (бл. 580-662 рр.), Який прожив більшу частину життя в Північній Африці, і Іоанн Дамаскін з Сирії (бл. 655-750 рр.) Пізніше загострили східне розуміння Особистості Христа. Максим Сповідник допоміг завершити формулювання догмату Церкви про Особистості Христа, наполягаючи, що так само, як Христос мав і Божественну і людську природи, точно так же у Нього були і Божественна і людська волі і енергії. Людська воля Христа була поглинена Його Божественної волею, але у всіх випадках підпорядковувалася їй. Іоанн Дамаскін за часів іконоборства захищав православне вчення про ікони, стверджуючи, що ікони є символами втілення, символами, що проголошує факт прийняття Сином зримого образу. Іоанн також сформулював ключова відмінність між поклонінням, хто має відношення виключно до Трійці, і шануванням, яке може ставитися і до ікон. Православна Церква вшановує також і святих за їх внесок в вираз православної духовності. Найбільш шанований з них, - Іоанн Златоуст (бл. 347-407 рр.) З Антіохії Сирійській, який пізніше став єпископом Константинопольським і є найвідомішим з проповідників Ранньої Церкви.
Найбільш часто використовувана форма православного богослужіння, - Божественна Літургія, носить ім'я Іоанна Златоуста, незважаючи на відсутність достатніх доказів для ототожнення її походження з його ім'ям. Також надзвичайно впливовими були єгипетські монахи III-V ст. чиї роздуми про духовне життя були зібрані в VI ст. до збірки, званий «Вислови отців-пустельників».
Найбільш впливовим з отців-пустельників був Антоній (бл. 251-356 рр.), Який багато років прожив відокремленим життям, але згодом відмовився від самоти, щоб навчати інших ченців і організовувати їх в общежітельний союз з тим, щоб передавати їм досвід як відлюдницького , так і общежітійний чернецтва. Антоній також являє собою показовий приклад духовної людини Православної Церкви, що живе усамітнено в прагненні до Бога і в пошуках Його. До нього паломники зверталися за порадою щодо своїх духовних мандрів.
Варто згадати ще одного батька чернечого руху - Григорія Палами (бл. 1296-1359 рр.), Ченця з знаменитого грецького монастиря на горі Афон. Григорій допоміг сформулювати видні в православної сотериологии ідеї - він викристалізував поняття про Бога як про Божественне Світі, а також провів відмінність між «сверхсущностью» Бога і властивими йому Божественними енергіями.
Нарешті, ще одним джерелом православної духовності є «Добротолюбіє», збірник XVIII в. аскетичних і містичних писань, спочатку зібраних з IV по XV в. Ці та багато інших отці Церкви внесли великий вклад в роз'яснення життя Церкви і істин, що становлять серце Православ'я, про Трійцю і іконах, до яких ми ще повернемося в другій частині книги, де будуть висвітлені основні аспекти православного богослов'я. Православна Церква розглядає праці та життєпису отців Церкви як внесок, внесений ними в розвиток вчення про Церкву, і як одне з домінуючих виразів Перекази, що є головним джерелом православного богослов'я.
Ще роботи по філософії