Ви коли-небудь замислювалися про те, як собаки і кішки стали домашніми тваринами і супутниками людини? Так давайте ж заглянём в минуле і розглянемо те, як це сталося!
Коли динозаври вимерли 70 мільйонів років тому, ряд екологічних ніш залишився вільним, і, з часом, їх заповнили ссавці. Поступово сформувалися дві основні групи м'ясоїдних тварин, з яких потім утворилися сімейство собачих і сімейство котячих.
Найбільшу популярність здобули два види, що представляють ці два сімейства м'ясоїдних, - ті, які знайшли своє місце поруч з людиною: домашня собака (Canis familiaris) і домашня кішка (Felis silvestis catus).
У цьому розділі ми здійснимо подорож в глиб століть і розглянемо теорії про те, як відбулося приручення кішок і собак.
Предки сучасної собаки
Дані порівняльної генетики, вивчення поведінки, голосових сигналів і анатомії підтверджують висновок про те, що все собаки є прямими нащадками вовків. І в наші дні деякі великі фахівці розглядають домашню собаку як один з підвидів вовка. Найімовірніше, вовків приручили в декількох різних регіонах, і породи собак сформувалися з різних підвидів вовка.
Предки сучасної кішки
Можна з упевненістю стверджувати, що домашня кішка, Felis catus, сталася від дикої кішки, Felis sylvestris, яка як і раніше живе в Європі, Африці і на півдні Азії. При такому великому географічному поширенні, а також в ході її адаптації до місцевої навколишньому середовищу і клімату, сформувалися різні породи, або підвиди, дикої кішки.
Найімовірніше, предком домашньої кішки була африканська степова кішка, Felis sylvestris libyca. Помічено, що ця тварина, трохи більше домашньої кішки, часто живе поблизу від людей. Ймовірно, у міру поширення одомашненої різновиди, відбувалося схрещування з місцевими породами дикої кішки, в результаті чого в різних місцях з'явилися предки сучасних домашніх кішок. Розфарбування смугастої домашньої кішки, що живе в Європі, поєднує в собі особливості, властиві європейської та дикої африканської кішки. А плямистий візерунок деяких домашніх кішок в Індії говорить про їх спорідненість з азіатськими підвидами.
Собака була приручена набагато раніше, ніж інші види тварин. Їх приручили вже до кінця останнього льодовикового періоду, приблизно 12.000 років тому. Однак взаємини людей з предком собаки почалися за багато тисяч років до того, так як території їх проживання і полювання часто перетиналися.
Перетворення вовка в собаку - це тривалий процес, який почався, коли люди вперше спробували приручити вовка. Вовкам, які добре уживалися з людьми, дозволяли залишатися в співтоваристві - саме вони стали родоначальниками популяції ручних вовків. Відбір, що проводиться людьми протягом багатьох поколінь на підставі корисних для них ознак, привів до появи тварини, яка відрізнялася від дикого вовка за своєю поведінкою і фізичних особливостей.
Одомашнення вовка призвело до появи фізичних змін, типових для приручених ссавців: зменшення розміру; зміні забарвлення і структури шерсті тварин; вкорочення щелеп при більш тісному розташуванні зубів і, згодом, їх зменшення; зменшення розміру мозку, і, відповідно, обсягу черепа; розвитку явно вираженого "ската", або вертикального уступу в передній частині чола.
Успіх в приручення вовка та інших видів диких тварин заснований на тому, що вони і в зрілому віці зберігають властивості, властиві молодості або навіть дитячому станом. Це явище, відоме як неотенія, має на увазі, що молоді тварини слухняні, неагресивні, ласкаві, менше бояться сторонніх людей і менш схильні до стресу. Дорослі з такими рисами характеру в диких умовах мали б мало шансів вижити, але для життя в людському оточенні вони адаптовані ідеально. Відбираючи тварин, яких можна приручити, первісні люди, самі того не усвідомлюючи, інстинктивно орієнтувалися саме на ці риси характеру.
Характерною особливістю одомашнення є загальне зменшення розміру, що може бути пов'язано з обмеженням харчування в неволі. Зміна форми голови і зменшення розміру мозку може пояснюватися Неотенія, коли різні процеси поведінкового і фізичного розвитку тваринного зупиняються на різних етапах. У зв'язку зі зменшенням функціональної здатності певних ділянок мозку, у одомашнених тварин, в порівнянні з їх дикими предками, знижено ступінь настороженості і тривожності. Крім того, у них знижений рівень сприйняття навколишнього середовища, притуплені такі почуття, як зір і слух.
Найбільшу цінність первісна домашня собака, ймовірно, представляла в якості помічника на полюванні. У міру розвитку землеробства і одомашнення інших тварин, собака ставала все більш корисною людській спільноті. Тепер її можна було навчити пасти і охороняти живність, захищати урожай, відганяючи диких звірів. Пізніше, в результаті виборчої селекції за різними якостями, таким як зовнішній вигляд, темперамент або схильності до певних видів діяльності, були отримані різні породи собак.
Котів приручили набагато пізніше, ніж собак - ймовірно, в період розвитку і розквіту сільського господарства на Близькому Сході. Будинки, комори і зерносховища представляли собою нову екологічну нішу, яку швидко зайняли миші та інші дрібні ссавці, які були улюбленою здобиччю невеликих диких тварин з сімейства котячих. Так було покладено початок взаємовигідних відносин: кішка отримувала велику кількість їжі, контролюючи натомість поголів'я гризунів. Ймовірно, до диким кішкам з самого початку ставилися терпимо або навіть манили залишками їжі. Подібно до вовків, найбільш слухняні з цих диких кішок поступово влилися в людське співтовариство, тим самим, поклавши початок популяції ще не зовсім приручених кішок.
Протягом тисяч поколінь кішка зазнала безліч типових фізичних змін, пов'язаних з одомашнення: зменшення розміру тіла, вкорочення щелеп, зменшення обсягу мозку і розміру черепа, зміни в положенні вух і хвоста, а також зміна забарвлення і структури вовни. Однак, на відміну від собаки, кішки зберегли більшу частку незалежності в житті громади і зазнали набагато менше змін під впливом спрямованого відбору, ніж інші види домашніх тварин. Так що домашня кішка не дуже сильно відрізняється від своїх диких предків.
Приручення кішки вважається заслугою древніх єгиптян. Імовірно воно сталося приблизно 4.000 років тому. Єгиптяни цікавилися тваринами і розуміли цінність кішки, яка боролася з такими шкідниками, як гризуни, змії та інші отруйні рептилії. Кішки грали в цій культурі важливу релігійну роль, до них часто ставилися як до представників божества або об'єктам релігійного культу. Тому за кішками в неволі ретельно доглядали. Часто кішок тримали у себе в якості об'єктів релігійного культу або домашніх тварин. Оскільки вони були священними тваринами, вбивство кішки каралося смертю.
Єгиптяни обмежили поширення кішок, заборонивши вивозити їх з країни. Але з часом кішки поширилися за межі Єгипту. У XVII столітті кішки разом з поселенцями, що прямують освоювати нові землі, перетнули Атлантичний океан і потрапили в Північну Америку - там їх з нетерпінням чекали колоністи, що борються з полчищами щурів. В Австралії кішка, ймовірно, також з'явилася в ролі санітара, що знищує шкідників. Вона змогла вижити під час такої подорожі завдяки своїй здатності адаптуватися до життя на борту корабля.
У міру того як кішки поширювалися по всьому світу, в розділених географічно популяціях могли сформуватися певні риси, які відрізняють їх один від одного. Це могло бути результатом родинного схрещування в межах групи і випадкового схрещування з місцевими різновидами диких кішок.
Однак, в більшості випадків, сучасні породи кішок є результатом селекції - щодо нового явища, що отримало широке визнання приблизно в останні 150 років.
І так з далекого минулого дійшли до нас ці види тварин, які протягом часу утворювали нові породи, і все більше і більше ставали близькими людині.