Інший видатний європейський дипломат початку століття - Меттерніх (1773-1859) - залишив короткі автобіографічні записки, доведені до 1815 р Присвячені, головним чином, австро-французьким відносинам, вони стосуються також взаємовідносин Австрії та Росії. Характер цих записок не такий, щоб вони давали достатній матеріал історику. Розповідь про переговори Австрії, Росії і Пруссії перед війною з Наполеоном 1805-1807 рр. замінений беззмістовними загальними фразами з характеристикою моменту і анекдотами. Відмовитися від мемуарів Меттерніха історик не може, але джерело цей - невеликих можливостей і невисокої якості.
Документи КПРС в усі часи характеризувала войовнича непримиренність по відношенню до будь-якого інакомислення, готовність до вибухового придушення всякого незгоди, традиційна агресивність комуністичної ідеї. КПРС - не політична партія в традиційному розумінні цього слова. КПРС - це ядро структури тоталітарного суспільства, головне пристрій в механізмі влади. КПРС тільки умовно можна назвати партією, так як вона служила безпосередньо інтересам тоталітарної держави.
Документи вищих партійних органів в тій частині, яку необхідно було довести до населення, публікувалися широко. Так, стенографічні звіти партз'їздів і деяких конференцій видані навіть двічі: в 20-30-ті роки і в 60-і роки, хоча не перевидавалися стенограми XIV, XVII і XVIII з'їздів. Що стосується XIX з'їзду, то його стенограма взагалі не видавалася.
Стенограми пленумів ЦК КПРС ніколи не публікувалися. Виходило, що рядові комуністи зовсім не знали, як відбувається обговорення того чи іншого питання на пленумі. Втім, виключення були. І при Сталіні, і при Хрущові деяка інформація на місця надходила. Але те, що призначалося для керівництва, не доводилося до відома рядових комуністів.
Важливе значення для розвитку всіх сторін життя радянського суспільства грали постанови ЦК КПРС. До громадян країни доводили лише те, що належить їм знати. Проте завжди цікаво, як готувалися ці постанови. Справа в тому, що в їх основі лежав досить солідний матеріал, оскільки до розробки залучалися окремі фахівці і навіть великі наукові колективи.
Будь-яка постанова ЦК партії - суто апаратний документ, бо сам ЦК тут часто ні до чого: пленуму ЦК ніхто не скликав, але документ публікувався від імені ЦК. Хто ж готував постанови? Відповідь нехитрий: апарат ЦК КПРС під командою вищих партійних чиновників, які тримали реальну владу.
Постанови ЦК поступово з документів внутрішньопартійного характеру набули вседержавному значення. Ця їхня функція особливо посилилася в зв'язку з широко розповсюдженою практикою видання спільних постанов ЦК КПРС і Ради Міністрів СРСР. Ці постанови регламентували буквально всі сторони життя радянського суспільства, і все ж переважна їх більшість стосувалося народного господарства. Такі спільні постанови були абсолютно антиконституційні, оскільки рішення ЦК КПРС наділялися силою закону. Ось вам конкретний прояв всевладдя партії. Воно переконливо показує, хто є справжнім господарем країни.
Кілька підняти завісу підготовки цих документів допомагають матеріали видавався кілька років журналу "Известия ЦК КПРС", а також що з'явилися в останні роки спогади і статті осіб, причетних до цієї роботи, наприклад спогади Бабіченко, Левоневского, Шинкарева, Бурлацького, Бажанова та ін.