До Тао - це острів в Сіамській Затоці на півдні Таїланду, в провінції Сурат Тані, чия назва перекладається буквально як Черепаший острів.
У 1933-1947 роках цей острів був знаменитий тим, що тут містилася в'язниця для політичних в'язнів, а сьогодні він відомий більшості людей як відмінний морський і дайв-курорт, де немає штовханини і суєти Ко Самуї, і тим більше Пхукета. Острів зовсім не великий - близько 21 кв. кілометра, на яких проживає близько півтори тисячі осіб. Вся економіка острова тримається на туризмі. До Тао вважається через свого барвистого підводного світу одним з кращих місць в Таїланді для освоєння і занять дайвінгом. Тут практично немає течії і велика кількість дайв-сайтів, шкіл і магазинів, де можна придбати весь необхідний інвентар.
Протягом року Ко Тао відвідують більше 100 000 чоловік. Правда, острів стикається з деякими побутовими проблемами, наприклад, недоліком питної води і дорожнечею електрики. Зі сміттям також біда, так як курорт розвинений гірше, ніж інші острови. Проте, тут вистачає бунгало і гестхаусов для розміщення, а також барів і ресторанів. Адміністративний центр острова - Бан Травні Хат, куди приходять пороми з інших островів і материка.
Як дістатися
Єдиний спосіб дістатися до Ко Тао - на поромах. Найближчі аеропорти знаходяться на Ко Самуї і Сураттани, де налагоджено дуже гарне сполучення з головними містами регіону - Бангкоком, Пенанг, Сінгапуром та іншими.
від Сураттани
До Ко Тао можна дістатися на поромі від міста Сураттани на материку - один паром йде йде з ранку і йде близько 4 годин, але є також і нічний паром, відпливає приблизно о 23:00 і прибуває на Ко Тао рано вранці (приблизно в 6 ранку ). У разі нічного плавання рекомендується проходити на борт раніше, щоб взяти матрац.
З Ко Самуї і Ко Пангало
Пороми до Ко Тао йдуть також з сусідніх островів Ко Самуї і Ко Пангало. Це більш популярні туристичні острова, так що багато, які бажають відпочити в менш жвавому місці, їдуть на Ко Тао. Для цих цілей потрібно користуватися поромами компанії Lomprayah. Квитки на ці катери можна купити онлайн. Ця компанія взагалі вважається однією з кращих в Таїланді в плані поромних перевезень, їх пороми обладнані кондиціонерами, так що в сильну спеку на з борту не так важко. Відправлення з Ко Самуї о 8:00 і 12:30, через півгодини - зупинка на Ко Пангані. Хороша репутація і у Seatran. чиї комфортні пороми також з'єднують Ко Самуї і Ко Тао, вирушаючи з першого острова о 8:00 і 13:30 (час в дорозі - 2 години). По дорозі паром заходить на Ко Пангало - о 9:30 та 14:00.
Від Бангкока і Чумпхон
З Бангкока також можна доплисти на поромах Longprayah, вони відпливають о 6:00 і 21:00, час у дорозі становить 8 годин 45 хвилин на денному рейсі і 12 годин 45 хвилин на нічному. Інший варіант - це потяги і пороми Songserm. Для початку доведеться на поїзді доїхати до Чумпхон (відправлення 18:20 або 19:30; прибуття в Чумпхон - 2:56 і 3:44), потім вже на поромі до Ко Тао (про них написано нижче). Також можна дістатися на поїзді до Сураттани, вони відходять о 17:35, 18:20 та 19:30 (останні два ті ж, що і до Чумпхон) з прибуттям в Сурратані в 5:03, 5:30 і 6:11 ранку відповідно. Звідти вже можна поплисти на поромах.
З Чумпхон до Ко Тао можна доплисти на поромах відразу декількох компаній - Lomprayah і Songserm. Пороми Longprayah йдуть о 7:00 і 13:00; квиток коштує 600 бат, час у дорозі - 1:45. Пороми Songserm відходять о 7:00, прибуття на Ко Тао - 9:30.
При цьому варто завжди уважно звіряти розклад - пропустити потрібний паром або поїзд завжди неприємно.
Пошук попутників на BlaBlaCar
Шукаєте як дістатися?
На острові є одна головна дорога, що йде з півночі на південь, від якої відгалужуються другорядні дороги. Вона з'єднує північну село Сайри з Чайлоком, проходячи через центр острова Травні Хаад. Деякі з другорядних доріг ведуть до невеликих горах посеред острова, і всі вони дуже брудні і легко розмиваються дощами. На острові в останні роки з'явилися стерпні асфальтовані дороги, що ведуть до основних пляжів і бухт. Правда, стан доріг на острові все одно гнітюче, тому водіям слід бути максимально обережними. Крім того, правила дорожнього руху ігноруються повсюдно, за дотриманням швидкісного режиму ніхто не стежить, а бездомні собаки не проти поспати прямо на дорозі. Рух, до речі, лівосторонній.
Багато туристів заради дослідження острова і його пляжів не проти взяти в оренду який-небудь транспортний засіб. Під яким-небудь транспортним засобом мається на увазі або мотоцикл, або велосипед. Хоча також можна взяти напрокат і невеликий джип, який обійдеться як мінімум в 1000 бат. Мотоцикли дешевше - від 150 бат. Краще і дешевше всього брати в оренду моделі Honda Dream і Sonic. Дуже цікавою може стати велосипедна прогулянка - вона і дешевше, і екологічніше, хоча і при їзді на двоколісному другові теж варто дивитися на всі боки, так як місцеві водії акуратністю не відрізняються.
У разі оренди будь-якого транспорту потрібно заздалегідь зробити знімки всіх подряпин і пошкоджень, щоб потім можна було довести прокатникам, яких хлібом не годуй дай надути, що з туриста нічого не візьмеш, бо він ніяк цей велосипед, мотоцикл або машину не покалічив.
Правда і те, що на Ко Тао є і своє таксі. Це мото-таксі, яке працює з раннього ранку приблизно до 11 години вечора. Мото-таксі можна знайти в основних жвавих районах острова або ж зловити прямо на дорозі. Фіксованих цін немає, так що все завжди варто обумовлювати заздалегідь. У темний час доби таксисти піднімають оплату мало не вдвічі. Крім того, з огляду на стиль водіння місцевих жителів, варто приготуватися до поїздки з вітерцем.
На основних пляжах острова можна взяти водне таксі - це катери компанії Longtail, які можуть довезти туристів до віддалених пляжів і бухт за певну плату. Можна орендувати човен з водієм на весь день або, наприклад, на прогулянку навколо острова, яка обійдеться приблизно в 500-700 бат.
Що можна побачити на Ко Тао
Острів Ко Тао славиться в першу чергу своїм підводним світом, однак і на землі є, на що подивитися - природа на тропічних островах завжди відрізняється особливою красою. З іншого боку, на Ко Тао немає яких-небудь значущих туристичних визначних пам'яток. Наприклад, в південному кінці села Сайри є рибальський музей, навпроти якого знаходиться скеля Рами V, з якої відкривається прекрасний вид на округу. Ще одна відмінна оглядова площадка - це Two View, одна з найвищих точок острова на шляху в бухту Таноте. У містечку чалок Баан Као також можна насолодитися прекрасними видами, особливо вражає розташована тут бухта. Навколо острова є ще кілька чудових оглядових майданчиків, таких як майданчик на горі Джон Сува (John Suwan) на півдні острова, два майданчики в центрі і Фреггл Рок (Fraggle Rock) на півночі.
За великим рахунку, кожна бухта острова - це природна пам'ятка, що відрізняється своєю красою. Кох Нанг Юан (Koh Nang Yuan), Фрідом Біч (Freedom beach), Гавкотом Тхиа (Laem Thian), Манго Бей (Mango Bay), Хін Уонг Бей (Hin Wong Bay) і Таноте Бей (Tanote Bay) - це хороші місця для денних екскурсій, до яких можна дістатися як по суші, так і по морю. Правда, деякі дороги можуть бути в такому стані, що проїхати по ним можна лише на машині або на позашляховику. Певні пляжі є приватною власністю, але ніщо не заважає займатися дайвінгом в їх бухтах. Як приклад відмінного дайв-сайту виступає акули Бухта - відмінне місце для занурень, де мешкають чернопері рифові акули, безпечні для людини.
Чим зайнятися
Дайвінг Ко Тао
Це, мабуть, головне, за чим туристи приїжджають на острів. Морські ландшафти в районі Ко Тао відрізняються особливою красою і багатою фауною - тут можна побачити черепах, електричних скатів, барракуд, безліч дрібних риб, рифових акул і навіть є невелика ймовірність зустрічі з китової акулою. У Пиків Чумпхон (Chumphon Pinnacle) іноді трапляються молоді шестизяброва акула, які зовсім не агресивні.
Можливо і цілком зручно плавати і пірнати без водолазного костюма протягом всього року. Проте, як і в будь-якому іншому місці, рекомендується мати водолазний костюм, щоб знизити ризик порізатися чи пошкодиться. Варто уникати контактів з кораловими рифами.
Для чайників в області дайвінгу на Ко Тао працюють різні центри по навчанню підводному плаванню асоціації PADI, що пропонують професійні курси, оренду обладнання, човен для пірнання і сертифікат за ціну в кілька тисяч бат; страхування та проживання також можуть бути включені у вартість. Зазвичай один урок обходиться в 24 долара. До слова, Ко Тао займає друге місце в світі за кількістю видаваних сертифікатів PADI. Всього ж тут розташовано близько 70 дайв-шкіл. Конкуренція досить висока, що позитивно позначається на цінах. Деякі надають на час навчання безкоштовне житло.
Зазвичай навчання проходить спочатку в басейні, де викладається близько 20 основних навичок, а потім того, хто навчається чекає вихід у відкритий воду. Деякі школи мають у своєму розпорядженні власним причалом, інші відправляються з пляжу в море на човнах. Варто заздалегідь переконатися, що інструктор каже зрозуміло і знайомою мовою - російською або англійською.
Центри і курорти PADI
Центри організації SSI
Інші школи дайвінгу на Ко Тао
Дайв-сайти Ко Тао
Чи не дайвінгом єдиним.
За останні кілька років все більшу кількість людей, які не займаються дайвінгом, відкриває для себе красу цього острова, з його відокремленими бухтами і недоторканими гірськими хребтами. Завдяки цьому постійно зростає число невеликих фешенебельних курортів, в долинах з'явилися вілли, а в цілому на острові стало набагато більше розваг, включаючи плавання, скелелазіння, альпінізм, водні лижі, пейнтбол в джунглях, міні-гольф, боулінг в травні Хаад, курси масажу і йоги і кулінарні курси, екотуризм і так далі.
«Good Time Adventures» - це чи не головна туристична компанія на Ко Тао з широким вибором захоплюючих розваг, включаючи: уроки скелелазіння різного рівня; послуги провідника; дайвінг (тільки для сертифікованих нирців) з плаванням на швидкісному катері; альпінізм, маунтінбайк, снорклінг; круїзи, а також тури по кращим пивним і барам острова. Доступні різні замовні тури і пакети послуг, що дозволяють відвідувачам зорієнтуватися, як витрачати свій час. Також доступний інвентар для скелелазіння (взуття, крейда, підстилки), включаючи безкоштовну карту походящих місць на острові.
Круїзи навколо острова - це одноденні і вечірні круїзи під вітрилом, однак на острові можна замовити і приватні поїздки, сафарі в Національний Морський Парк Анг Тхонг і замовні групові поїздки.
Тайський бокс - для тих, хто хоче серйозно потренуватися, стадіон тайського боксу в Сайри пропонує курси боротьби Муай Тай, а якщо цього недостатньо, то неподалік розташований зручний зал «Monsoon Gym».
Компанія «MV watersports» пропонує різні види водного спорту, як то: катання на катамаранах, човнах, водних лижах, віндсерфінг тощо.
У компанії «Black Tip Diving Water Sports »схожий набір розваг: човни, серфінг, снорклінг, стрибки зі скель, поїздки навколо острова, прогулянки на байдарках і так далі.
їжа та напої
На Ко Тао, звичайно ж, туристи можуть долучитися до тайської кухні, яка включає в себе велику кількість морських страв. Так як більшу частину населення становлять іммігранти, то тут легко виявити безліч національних страв інших країн, зокрема, європейських.
Тайська їжа найдешевша. Одне з найулюбленіших місцевих страв - це барбекю з риби, яке в стандартному місцевому ресторані обійдеться приблизно в 250 бат. Порція рису там же буде коштувати близько 60 бат. У недорогих курортних кафе за 35 бат можна купити свіжі бананові оладки, за 60 бат - тарілку каші з медом. 200-300 бат буде коштувати тарілка свежеприготовленной італійської пасти, піцу же можна замовити за 160-200 бат. Повсюдно на острові приблизно за 30-40 бат готують свіжовичавлені соки.
Приклади хороших курортних ресторанів і кафе: A Taste of Home (на сході Сайри), Bhan Thai (відмінний тайський ресторан в центрі Сайри), Chineese Noodles (китайський ресторан в травні Хаад), El Toro Restaurant (еклектичне кафе в травні Хаад зі стравами тайської , італійської кухні і текс-мекс), Shalimar Indian Cuisine (ресторан у Сайри Плаза з відмінним вибором індійських страв), Tukta Thai Food (тайська кафе в чалок Бан Као).
Приклади хороших барів Ко Тао: FIZZ beachlounge (на пляжі Сайри, працює до першої години ночі), MOOV (бар в красивим саду прямо біля пляжу в травні Хаад), Vibe (бар на північному пляжі Сайри з файр-шоу і відмінною музикою), Khirana (бар з басейном в чалок Бан Као), Dirty Nelly's (єдиний ірландський бар на Ко Тао в травні Хаад), DJL Bar, Pool Restaurant (бар в Сайри з вечірками в басейні, барбекю і ін.), AC bar (фривольний клуб в Сайри для гучних вечірок), In Touch (клуб, де пару раз в тиждень проводяться вечірки хаус-музики).
Безпека
Головне правило безпеки на Ко Тао - не можна їздити в п'яному вигляді. Аварії на мотоциклах - це звичайна справа тут, особливо коли ведеш в нетверезому стані в темну пору доби. Також на острові дуже багато квадроциклів, на яких багато людей отримують травми через помилкове уявлення про їхню безпеку. Так що варто зайвий раз подумати, перш ніж його арендовивать. При оренді велосипедів варто завжди звертати увагу на всі подряпини і сфотографувати їх ще в прокатному центрі, так як зазвичай після повернення з туристів вимагають гроші за пошкодження, що сталися нібито з їхньої вини. Втім, це правило стосується будь-якого виду транспорту.
У тих випадках, якщо туристу потрібна медична допомога, потрібно звернутися в одну з клінік - вони на острові є. Найбільша знаходиться в Сайри. Однак найближчі госпіталі розташовані тільки на острові Ко Самуї і в Чумпхон, так що при серйозних травмах і хворобах доведеться приблизно години дві плисти до лікарень. На острові вода зовсім не відповідає західним стандартам, так що її краще купувати в магазинах. Варто бути акуратніше під час їзди, купання і дайвінгу - незначні подряпини можуть призвести до небажаної інфекції. Укуси москітів теж не обіцяють нічого приємного.
Також варто переконатися в належній безпеці номера в готелі або гестхауса. Нерідкі випадки крадіжок грошей і майна прямо з номерів, особливо часто це траплялося на пляжі Сайри. Зазвичай злодії (іноді навіть працівники готелю) проникають в кімнату, поки турист перебуває на пляжі, і виймають готівку з гаманців або сумок.
Як завжди, потрібно дотримуватися обережності на сонці. На острові воно смажить особливо сильно, так що про кремах від засмаги забувати не варто ні в якому разі.
Де зупинитися на Ко Тао
Компанія Booking.com пропонує до бронювання більше 200 готелів Ко Тао. Ви зможете підібрати готель, використовуючи різноманітні фільтри: зірковість готелю, тип готелю (готель, апартаменти, вілла, хостел і т.д.), вартість, розташування готелю, оцінки людей, які відвідали готель, наявність Wi-Fi і багато іншого. Перейти в сервіс підбору та бронювання готелю в Ко Тао.