До чого призводить неслухняність
Курна дорога вилася серед зелених лугів. Уже минуло кілька годин, як вони вийшли з міста, а чорна смуга лісу залишалася все так же далеко.
Було жарко. Умнюшкін без кінця протирав свої окуляри, Хітрюшкін зняв курточку, але легше йому не стало. Один Авоська біг як ні в чому не бувало.
- О-хо-хо! - несподівано позіхнув Хітрюшкін. - Щось їсти хочеться ...
- Знову? - розсердився Умнюшкін. - Який ти все-таки невихований!
- Я що? Я нічого, - знизав плечима Хітрюшкін. - Подумаєш, і позіхнути вже не можна.
- Он там, праворуч, великі сосисочні сади, - втрутився в розмову Авоська. - Сосисок там багато-багато, давайте хоч подивимося, авось нас не проженуть.
- Що вже, і дивитися на них не можна? - обурився Хітрюшкін. - Ну і порядочкі тут у вас!
- Навіть зупинятися заборонено, можна тільки повз йти, а сосисок-то, сосисок скільки - дивіться!
Друзі підійшли до заростей дерев і мимоволі забарилися кроки. Такого вони ніколи не бачили навіть уві сні, так, напевно, і ніхто не бачив.
Рівними шеренгами стояли сотні, тисячі дерев. Серед листя висіли мільйони рожевих сосисок. Вони так і блищали, підрум'янюючи на сонечку, і дуже-дуже спокусливо пахли. Так смачно пахли, що у наших мандрівників потекли слинки.
- Ось це так! - Хітрюшкін озирнувся. - Начебто нікого немає близько. Давайте зірвемо кілька штук!
- Що ти! Що ти! - злякався Авоська. - Тут кругом стражники, вони сховалися і спостерігають а нами. Відразу схоплять і змусять цілодобово працювати, копати землю. Або ще гірше - просто кинуть у в'язницю. Подивилися - і вистачить, пішли швидше звідси.
Умнюшкін підтримав Авоську.
- Викинь з голови все дурниці. Обійдешся і без сосисок. І взагалі ти повинен виконувати накази старших.
- Яких це старших? Чиї накази? - здивувався Хітрюшкін.
- Мої. Я розумніший за тебе, а значить, і старше.
- Ти? Старше? Ха-ха! Теж мені - старший! Ось зараз піду і нарву повні кишені сосисок. І все з'їм один, нікому не дам! - І Хітрюшкін одним спритним стрибком перескочив глибокий рів, який відділяв дорогу від поля.
Умнюшкін і Авоська тільки роти відкрили від несподіванки. І мовчки дивилися, як він біжить до дерев. Тому-то й не помітили, звідки вискочив стражник.
- Стій! Тримай його! - пролунав раптом крик, і зовсім близько від Хітрюшкіна з'явився пес. Довга шабля бовталася у нього на боці, червоний язик вивалився з зубастою пащі.
- Біжи! Рятуйся! - закричав що було сили Авоська.
Хітрюшкін побачив пса і кинувся назад до товаришів. Але втекти від погоні було нелегко. Пес мчав величезними стрибками і швидко наганяв його.
Умнюшкін так і завмер біля рову - що ж придумати? Як допомогти другу?
Але він нічого не зміг придумати, крім самого простого - розбігся, з ходу перескочив рів і помчав назустріч стражникові: адже удвох буде легше впоратися з ним.
А Хітрюшкін раптом нахилився, захопив з дороги жменю піску і кинув собаці в очі. Той так і завив. І закрутився на місці.
- Швидше за сюди! - закричав Умнюшкін. - Біжимо!
І вони помчали геть, до авоськи, який стрибав від нетерпіння на пагорбі і махав їм лапами.
Тим часом на крики стражника з усіх кінців саду збіглися інші пси. Протираючи очі і виття від болю, стражник їм все розповів.
А Умнюшкін, Хітрюшкін і Авоська все бігли і бігли, поки не скінчилися сосисочні сади і не почалася березовий гай.
- Ох, втомився! Не можу більше! - Хітрюшкін безсило опустився на пеньок.
- Ось до чого призводить непослух! - сів поруч Умнюшкін.
- Біжимо, біжимо далі! - злякано запищав Авоська. - Пси зараз примчаться сюди і розірвуть нас!
- Я ж хотів як краще, - почав виправдовуватися Хітрюшкін. - Поїли б сосісочек ... Зате ця псина буде довго мене пам'ятати!
Але тут раптом вдалині пролунав злісний гавкіт, і все відразу схопилися.
- Вони йдуть по наших слідах! - закричав Умнюшкін. - Ах, щось треба придумати!
- Придумуй, будь ласка, швидше за! - запищав Авоська. - Я так боюся ...
На цей раз Умнюшкін думав недовго. Він майже відразу ж радісно ляснув себе рукою по лобі.
- Придумав! Придумав! Річка! Швидше в річку!
- Яка річка? - не зрозумів Хітрюшкін.
- Річка приховає наші сліди! Вперед!
І друзі побігли до річки, яка, на їх щастя, текла зовсім близько.
Коли вони добігли до берега, Умнюшкін наказав:
- Робіть, як я! - він зняв черевики, зайшов по коліно в воду і застрибав уздовж берега.
- Навіщо це потрібно? - невдоволено запитав Хітрюшкін. - Швидше за перепливемо на той берег, і все!
- Помовч! - строго сказав Умнюшкін. - Через твою дурості ми мало не загинули. Невже ти не розумієш, що, йдучи по воді, ми зіб'ємо собак зі сліду? Це ж так просто!
Хотів було Хітрюшкін посперечатися ще, та передумав. І дуже правильно зробив - адже бувають такі положення, коли сперечатися ніколи. Він просто зняв черевики і теж попрямував по воді, слідом за ним шкандибав Авоська. Після кожного кроку він високо піднімав лапи і гидливо їх струшував.
Нарешті вони зупинилися біля великого каменя.
- Тепер сховаємося тут, - наказав Умнюшкін і перший зник за каменем.
Собачий гавкіт почувся знову і зовсім близько, Хітрюшкін з авоською кулею пролетіли залишився до каменя відстань і там сховалися.
На берег річки вискочило з гаю не менше десятка псів-стражників, вони мчали по сліду, низько опустивши морди. Добігши до місця, де друзі увійшли в воду, пси кинулися вплав, швидко перепливли річку і зникли в лісі на тому березі.
- Легко відбулися! - Хітрюшкін витер піт з чола.
- Ще рано радіти, пси скоро повернуться. Чи не знайдуть наших слідів і повернуться. Треба негайно тікати звідси, - сказав Умнюшкін.
- А може, якось воно буде, обійдеться. Посидимо трохи тут, я дуже втомився, - попросив Авоська.
- Не можна, - Умнюшкін знову ступив у воду. - Треба йти, і тільки уздовж берега, по воді. Інакше пси знову почують наші сліди.
- Я не дуже-то люблю ходити по воді, - пробурчав Хітрюшкін, але заперечувати не став, почувався винним.
І мандрівники знову побрели по коліно у воді. Світило сонце, цвіли серед густої трави яскраві квіти, над ними пурхали великі строкаті метелики.
Зовсім низько на мандрівниками пролетів величезний журавель. Пролетів і сіл десь поруч.
Хітрюшкін проводив його заздрісним поглядом.
- Ось житуха! Літає, куди хоче! Попросити б його перенести нас до замку!
- Непогано б! - посміхнувся Умнюшкін. - Тільки як це зробити? Чи не можемо ж ми йому кричати: «Візьміть нас!» Він просто не почує.
- Навіщо кричати? - здивувався Авоська. - Журавлі живуть тут недалеко, на лузі, я знаю! Пішли швидше до них!