На сьогоднішній день леви є другими за величиною кішками (після тигрів), але при цьому найкрасивішими і величними, а чорні леви ще й самими загадковими. Про чорних левів постійно складаються міфи, так як ніхто не може дати достовірної інформації з приводу того, чи існують ці красені в природі чи ні.
Насправді, повне заперечення таких кішок в природі засноване на їх нездатності адаптуватися до навколишнього середовища. А леви-альбіноси - це просто жертви генетичних мутацій або вони були народжені після близькоспорідненого схрещування.
Як розповідає Кларк Тонж - вчений, який спеціалізується на мутаціях серед великих кішок, - в процесі еволюції темні і чорні леви просто не виживали. Сама природа віддавала перевагу більш світлим особинам, а це означає, що на сьогоднішній день можливість їх появи близька до нуля. Якщо в зграї все ж народжувався левеня, у якого чорна шерсть, то його смерті сприяло безліч факторів:
- труднощі з терморегуляцією (левеня міг померти буквально відразу після народження від перегріву);
- значно знижений імунітет;
- виникли труднощі при полюванні (якщо левеня і міг дожити до того моменту, коли на полювання потрібно було вирушати самостійно, то його колір не дозволяв йому добре замаскуватися, а відповідно, він міг загинути від голоду).
Чи не втрачають надії
Незважаючи на те що і вчені, і біологи з цього приводу налаштовані вкрай скептично, хтось все ж вірить, що в природі можна зустріти чорних левів. Думки цих людей засновані на повідомленнях, колись надходили з Окованго і Персії, в яких розповідалося про випадки, коли місцевим жителям доводилося бачити великого чорного лева з чорною гривою.
У природі можна зустріти таке явище, як альбінізм, коли у тварини абсолютно відсутні будь-які плями і забарвлення в цілому, хоча воно і досить рідкісне. Меланізм - це прямо пропорційна протилежність альбінізм, більшість вважає, що чорні леви мають таку забарвлення саме завдяки цьому явищу, але тим не менше ця гіпотеза вкрай сумнівна.
