Один мірошник, вмираючи, залишив трьом своїм синам млин, осла та кота.
Брати спадок самі поділили, в суд не пішли: жадібні судді останнім відберуть.
Старший отримав млин, середній - осла, а наймолодший - кота.
Довго не міг утішитися молодший брат: жалюгідне спадок йому дісталося.
Кот ці слова почув, але виду не подав, а сказав:
- Досить сумувати. Дайте мені мішок, та замовте пару чобіт, щоб легше було ходити по лісах і полях, і ви побачите, що не так уже й вас образили, як вам зараз здається.
Господар зробив все, як велів кіт. І ледь кіт отримав все необхідне, як швидко взувся, перекинув через плече мішок і відправився в найближчий заповідний ліс.
Коли кота ввели в королівські покої, він відважив королю шанобливий уклін і сказав:
- Ваша величність, ось кролик з лісів маркіза де Карабаса (таке ім'я вигадав він для свого господаря). Мій пан велів мені піднести вам цей скромний подарунок.
- Подякуй свого пана, - відповів король, - і скажи йому, що він доставив мені велике задоволення.
Через кілька днів кіт відправився на поле і знову розставив свою пастку. На цей раз йому попалися дві жирні куріпки. Він швидко затягнув шнурки на мішку і поніс їх королю.
Король з радістю прийняв і цей подарунок і навіть наказав нагородити кота.
З тих пір так і повелося: кіт раз у раз приносив королю дичину, нібито вбиту на полюванні його господарем. І ось одного разу кіт дізнався, що король разом зі своєю донькою, прекрасною принцесою, збирається здійснити прогулянку в кареті по берегу річки.
Кот відразу ж побіг до свого господаря.
- Господар, якщо ви послухаєте моєї ради, - сказав кіт, - то вважайте, що щастя у вас вже в руках. Все, що від вас вимагається, - це піти купатися на річку, в те місце, куди я вам вкажу. Інше подбаю я.
Господар слухняно виконав все, що порадив кіт, хоч він зовсім і не розумів, для чого все це потрібно.
Якраз, коли він купався, королівська карета виїхала на берег річки.
Кот щодуху кинувся до карети і закричав:
- Сюди! Швидше! Допоможіть! Маркіз де Карабас тоне!
У той час, як бідного маркіза витягали з річки, кіт розповів королю, що під час купання у його пана злодії вкрали весь одяг. (Насправді ж хитрун сховав бідне плаття господаря під великим каменем).
Король негайно наказав принести для маркіза де Карабаса один з кращих нарядів королівського гардероба.
Все вийшло якнайкраще. Король поставився до сина мірошника дуже ласкаво і навіть запросив сісти в карету і взяти участь в прогулянці. Та й королівської дочки юнак сподобався. Вже дуже королівське плаття було йому до лиця.
Кот, радіючи, що все йде як він задумав, весело побіг перед каретою.
По дорозі він побачив селян, косівшіх на лузі траву.
- Кому належить цей луг?
- Страшному людоїда, який живе в замку, - відповіли косарі.
- Зараз сюди приїде король, - крикнув кіт, - і якщо ви не скажете, що цей луг належить маркізу де Карабаса, вас всіх порубають на дрібні шматочки!
Тут якраз під'їхала королівська карета і король визирнувши з вікна, запитав, кому належить цей луг.
- Маркізу де Карабаса! - відповіли в один голос косарі, перелякані погрозами кота.
- Дорогий маркіз! У вас чудовий луг!
А тим часом кіт втік все далі і далі, поки не побачив женців, що працюють в полі.
- Кому належить це поле? - запитав їх кіт.
- Страшному людоїда, - відповіли вони.
- Зараз сюди приїде король, - знову крикнув кіт, - і якщо ви не скажете, що це поле належить маркізу де Карабаса, вас порубають на дрібні шматочки!
Через хвилину до женців під'їхав король і запитав, чиї це поля вони жнуть.
- Поля маркіза де Карабаса, - була відповідь.
Король від задоволення заплескав в долоні і сказав:
- Дорогий маркіз! У вас чудові поля!
А кіт все біг і біг попереду карети, і всім, хто попадався назустріч, велів говорити одне і теж: "Це будинок маркіза де Карабаса, це млин маркіза де Карабаса, це сад маркіза де Карабаса."
І ось нарешті кіт прибіг до воріт прекрасного замку, де жив дуже багатий і страшний людожер, той самий, якого належали всі землі, за якими проїхала королівська карета.
Кот заздалегідь дізнався все про це велетня. Його сила була в тому, що він міг перетворюватися в різних звірів - слона, лева, миша.
Кот підійшов до замку і попросив допустити його до господаря.
- Мені говорили, - промуркотав кіт, - що ви вмієте перетворюватися в будь-якого звіра. Ну, скажімо, в лева або слона.
- Можу! - засміявся людожер. - І, щоб довести тобі це, зараз же обернуся левом. Гляди ж!
Кот так злякався, побачивши перед собою лева, що в одну мить виліз на дах прямо по водостічній трубі. Це було не тільки важко, але навіть і небезпечно, тому що в чоботях не так-то просто ходити по гладкій черепиці. Лише коли велетень знову прийняв своє колишнє про-відмінність, кіт спустився з даху і зізнався людоїда, що ледь не помер від страху.
- Ах ось як! Вважаєш неможливим? - заревів велетень. - Так дивись же!
В ту ж мить велетень перетворився в дуже маленьку мишку. Мишка швидко побігла по підлозі. І тут кіт, на те ж він і кіт, кинувся на мишку, зловив її і з'їв. Так і не стало страшного людожера.
Кот почув, як на під'їзній мосту стукають колеса карети, і вибіг назустріч королю.
- Ласкаво просимо просимо в замок маркіза де Карабаса, ваша величність! - сказав кіт.
- Невже і цей замок теж ваш, пан маркіз! - вигукнув король. - Важко уявити собі що-небудь більш гарне. Це справжній палац! А всередині він напевно ще краще, і якщо ви не заперечуєте, ми зараз же підемо і оглянемо його.
- Всі втрьох вони увійшли в чудову залу, де був уже приготований відмінний вечерю. (В той день людожер чекав в гості приятелів, але вони не посміли з'явитися, дізнавшись, що в замку король.)
Король був так зачарований достоїнствами і багатством маркіза де Карабаса, що, випивши кілька кубків, сказав:
- Ось що, пан маркіз. Тільки від вас залежить, одружитеся ви з моєю дочкою чи ні.
Маркіз зрадів цим словам ще більше, ніж несподіваного багатства, подякував короля за велику честь і, звичайно ж, погодився одружитися на найгарнішою в світі принцесі.
Весілля відсвяткували в той же день.
Після цього кіт в чоботях став дуже важливим паном і ловить мишей тільки для забави.
