Смерть Аскольда і Діра. Гравюра Ф. А. Бруні. Тисячу вісімсот тридцять дев'ять.
Походження імені князя до теперішнього часу викликає питання. Поширена історична версія виводила його з скандинавського «dyr» або «djur» - «звір», що пояснювалося скандинавським походженням Діра. За іншими версіями - ім'я-прізвисько має слов'янське або тюркські корені.
Опис в літописах
Згідно «Повісті временних літ», Аскольд і Дір були боярами (дружинниками) новгородського князя Рюрика, який відпустив їх в похід на Царгород. Вони влаштувалися в Києві. захопивши владу над полянами. які в цей час не мали свого князя і платили данину хозарам (864).
Далі в «Повісті ...» повідомляється, що в 866 році під проводом Діра та Аскольда було здійснено перший похід Русі на Царгород (візантійські джерела вказують 860 рік. Повідомляючи лише про одне ватажка русів. Не називаючи його імені).
Пізніше, під 882 роком «Повість ...» повідомляє про похід наступника Рюрика, новгородського князя Олега. який, захопивши Смоленськ і ряд інших земель, підійшов до Києва і дізнався, що тут правлять Аскольд і Дір. Тоді Олег сховав воїнів у човнах і послав за Аскольдом і Діром, назвавшись купцем, пливли в грецькі землі «від Олега і Ігоря княжича». Коли ж ті прийшли, воїни вийшли з тур і Олег сказав Аскольда й Діра сказати, що вони не князі, які не княжого роду, а він, Олег, княжого, а разом з ним малолітній сина Рюрика Ігор. Після цього Аскольд і Дір були вбиті, а Олег став київським князем [1].
У Псковській 2-ий літописі (XV століття) сказано: «А князі в та літа бяху на Роускоі землі; Від Варягов' 5 князя, першому ім'я Скалд' [тобто Аскольд], а дроугой Дір, а третього Рюрик ... »[2].
У Никонівському і Иоакимовской літописах містяться невідомі за іншими джерелами відомості про події 870-х років: втечу частини новгородської знаті від Рюрика до Аскольда в ході боротьби за владу в Новгороді. загибелі в 872 році сина Аскольда в боротьбі з болгарами. походах Аскольда на полочан. кривичів (де Рюрик посадив своїх намісників) і печенігів (875). Похід ж на Царгород, віднесений Повістю временних літ до 866 році, датований 874 -875 роками.
Никонівський літопис. компіляція різних джерел XVI століття. призводить більш докладна розповідь про смерть Аскольда і Діра. Олег висадив частину своєї дружини на берег, обговоривши таємний план дій. Сам, змінивши ситуацію хворим, залишився в човні і послав до Аскольда і Діра повідомлення, що везе багато бісеру та прикрас, а також має важливу розмову до князів. Коли ті влізли в човен, нібито хворий Олег сказав: «Аз есмь Олег князь, а се є Рюриків Ігор княжич» [3] - і тут же убив їх.
За Новгородського першого літопису варяги Аскольд і Дір не пов'язані з Рюриком і прийшли до Києва до запрошення того в Новгород. але після походу русів на Царгород. У Києві вони назвалися князями і стали воювати з древлянами і Углича. [4]
Можливо, Аскольд і Дір правили в різний час. Вони були поховані в різних місцях, що може свідчити про штучне з'єднанні їх біографій пізнім літописцем: «І вбили Аскольда і Діра, віднесли на гору і поховали Аскольда на горі, яка називається нині Угорське і де тепер Ольмин двір; на тій могилі Ольма поставив церкву святого Миколи; а Дірова могила - за церквою святої Ірини ».
За іншою версією Дір княжив у Києві до Аскольда і брав участь в поході 860 року. [Джерело не вказано 249 днів]
Крім давньоруських літописів, Аскольд і Дір згадуються в творі польського історика XV століття Яна Длугоша (можливо, складеному для обґрунтування претензій Польщі на київську спадщину, на противагу московським Рюриковичів [6]). У його трактуванні Аскольд був полянським князем, нащадком Кия. легендарного засновника Києва. Він був воєводою у князя Діра, можливо, усунув останнього з престолу і став самовладним правителем.
Висловлювалася також точка зреенія, що «Дір» - це титул або прізвисько князя Аскольда. Академік Б. А. Рибаков писав: «особистість князя Діра нам не зрозуміла. Відчувається, що його ім'я штучно приєднано до Оскольду, тому що при описі їх спільних дій, граматична форма дає нам одиночне, а не подвійне число, як це мало б бути при описі спільних дій двох осіб ».