ДІОНІС, в грецькій релігії бог родючості та рослинності, особливо - виноградної лози, а звідси - бог вина, носій цивілізації і миротворець. За походженням Діоніс - чужоземне божество, ймовірно, фракийское; в Малій Азії його культ був особливо популярний у Фрігії та Лідії.
Римляни називали Діоніса Вакхом, а його супутників і шанувальників - вакхантов а якщо це були жінки - вакханками і менадами. У свиту Вакха входили також сатири і силени. Згідно з переказами, Діоніс був сином Зевса і Семел, дочки Кадма. За намовою ревнивої Гери Семела змусила Зевса пообіцяти, що він з'явиться їй у всьому божественному велич, але, коли він це виконав, його вогонь спопелив Семелу. При цьому Зевсу вдалося врятувати свого недоношеної сина Діоніса, зашивши його у власне стегно, звідки той в належні терміни той народився. Діоніс спочатку виховувався у Іно, сестри Семели, а потім у Нісейській німф, проте Гера змусила його поневірятися, так що він досяг меж Індії.
Поширення в Греції культу Діоніса привнесло екстатичний і містичний елемент в грецьку релігію, і шанувальникам Діоніса приписувалася здатність творити дива (наприклад, виділяти з землі потоки молока або вина), а також нелюдська сила, яка давала можливість їм голими руками розривати на шматки козла або бика. Передання, що розповідають про Діоніса після досягнення нею зрілого віку, зазвичай містять розповіді про гоніння і про поступове поширення його культу (мирному або насильницьке).