Глава 1. Доля
- І як довго, по-твоєму, я повинна тебе чекати, Ейлін? - пролунав у трубці сердитий голос моєї найкращої подруги. - Тільки не кажи, що ти ще спиш! Я вже дуже довго торчу в цьому Богом забутому кафе! Невже ти думаєш, що мені більше нічим зайнятися о сьомій ранку в неділю ?!
- І тобі доброго ранку, - сказала я сонним голосом, тим самим, відповідаючи на її питання про моє все ще знаходженні в ліжку. Однак не минуло й п'яти секунд, як ноги вже самі несли мене в ванну кімнату, зачіпаючи дорогою купу дуже важких книг з історії стародавньої Греції, які я так і не встигла спакувати вчора. - Я буду на місці через двадцять хвилин, обіцяю! - кинула я на ходу (точніше на бігу) і поклала трубку.
І як я могла забути про зустріч з Амандою. Адже це я змусила її підвестися не світло не зоря в наш, здавалося, останній в цьому житті вихідний день. Останнім ми вважали його за тим, що рівно через три дні ми мали вирушити з рідного Норфілда, що на південному заході Англії, в університет Шеффілда. Так, так, я не обмовилася - саме в один з кращих університетів Сполученого Королівства. Рівно два місяці тому ми з моєю найкращою подругою Амандою Джейн Кейтлін Фері (яка, до речі, терпіти не могла своє повне ім'я) закінчили середню школу і ось тепер, після довгих і болісних годин написання творів і заповнення анкет, ми вирушаємо в Шеффілд. Будучи, як то кажуть, подругами "не розлий вода" з самого дитинства, ми обидві мріяли надійде в престижний університет, отримати гарну освіту, знайти принца, закохатися без пам'яті і жити довго і щасливо, як до казки. До речі про принца ...
Уже кілька ночей поспіль мені сниться один і той же сон. Я стою на березі величезного озера, а вода в ньому така чиста, що крізь неї можна розгледіти найдрібніші піщинки на дні. Мені хочеться доторкнутися рукою до цієї кришталевої воді. Я сідаю, кладу долоню на озерну гладь, і від моєї долоні по поверхні води починає розходитися золотим світлом чудовий малюнок зі складних мереживних ліній. Він немов пливе по безкрайньому озера, все далі і далі йдучи від моєї руки. Я дивлюся на нього, немов зачарована, поки не помічаю поруч зі своєю рукою ще одну - незнайому. Вона, також як і моя, торкається до поверхні води і починає малювати свій власний малюнок поверх мого, і, не дивлячись на те, що спочатку здається ніби малюнок інший, я помічаю що він точь-в-точь повторює мій. А ті лінії, які вже встигли відбитися в чужому малюнку, починають сяяти і переливатися тисячами квітів, створюючи ілюзію нескінченного сонячного світла і тепла. Але варто мені підняти очі і подивитися в сторону того, чия рука копіює мій малюнок, як я прокидаюся з шалено б'ється серцем і дивним легким поколюванням на своєму правому плечі. Я піднімаюся, підходжу до дзеркала, намагаючись розгледіти, що ж може бути не так з моїм плечем, але не помічаю нічого незвичайного. І так триває вже сім ночей. Навряд чи ви вважаєте, що такі речі можуть бути простим збігами, так само сумніваюся в цьому і я. Саме тому я вирішила розповісти про все Аманді ще в п'ятницю.
- З цим потрібно терміново щось робити Ейлін. Впевнена, це - знак. Правда не впевнена чого саме ... - задумливо сказала вона.
- Спасибі, дорога, допомогла - відчужено відповіла я.
- Гей! Попрошу без цих своїх кількостей. Між іншим, це саме моя пра-пра-пра ..., загалом, не важливо, бабуся була ясновидиці. Так що я точно знаю, що такі речі просто так не відбуваються.
- І давно ти успадкувала цей ... мммм ДАР ясновидіння від своєї бабусі? А я-то я не здогадувалася що ти у нас спадкова відьма, - сказала я з усмішкою.
- Ніяка я не відьма, - ображено відповіла Аманда, забавно (як вона завжди це робить) підгортаючи свої губки. - Я просто хочу сказати, що моя інтуїція ще ніколи не підводила, якщо пам'ятаєш.
Так, з приводу інтуїції вона безумовно була права. Аманда завжди мене дивувала дивною здатністю точно вгадувати питання, які їй діставалися на контрольних, через що витрачала значно менше часу на підготовку до них, запам'ятовуючи відповіді тільки на певні питання. Або те, як вона точно визначала погоду на найближчі вихідні, коли ми планували чергову вилазку до великого міста (так ми називали наші поїздки в Лондон, оскільки в порівнянні з Норфілдом, Лондон дійсно здавався цілою окремою країною, куди можна було постійно їздити на екскурсії) .
- Ну, добре, міс інтуїція, і що ж мені робити з усіма цими снами і знаками? Якщо так піде і далі, і я знову прокинуся серед ночі і не буду спати до ранку кілька ночей поспіль, тобі доведеться відправитися в Шеффілд без мене, так як витягти мене з ліжка навряд чи кому - небудь вдасться, - похмуро підсумувала я.
- Нізащо! Я, звичайно ж, ніяк не можу цього допустити, тому обов'язково що-небудь придумаю, - вельми оптимістично запевнила мене Аманда.
І вона дійсно придумала ... Ось, чому зараз, бігаючи по дому і збиваючи все на своєму шляху, я намагалася укластися в двадцять обіцяних хвилин і, нарешті, зустрітися з подругою в призначеному місці. Нічого кращого сеансу у ворожки (яка, до речі, будучи ворожкою вже не вселяла мені ні найменшого довіри) Аманда, на жаль, придумати не змогла. І, тим не менш, у відсутності інших ідей щодо позбавлення себе самої від безсоння, я погодилася.
Район, в якому нам треба було зустрітися з тієї самої ворожкою, нічим хорошим в нашому місті не славився. Крім, мабуть, одного єдиного кафе, де ми з Амандою і домовилися зустрітися. Хоча кафе, судячи з злісної тиради, яку подруга прокричала мені вранці в трубку мобільного, теж не можна було віднести до найпривабливішим місцях району.
Як я і передбачала, моя передбачлива і до остраху боягузлива подруга чекала мене зовсім не в кафе ... а в своєму жовтому новенькому БМВ (тільки Аманда могла вибрати такий колір для такої машини), замкнувши всі двері і вікна, і нетерпляче вдивляючись в скло заднього виду , чекаючи мене. Я навіть посміхнулася того, як смішно і як не до місця виглядала її начищена до блиску машинка серед нескінченних куп сміття біля входу в злощасне кафе. Я вийшла з машини і, підійшовши в БМВ Аманди, постукала в пасажирське скло, запитально піднімаючи брови.