Дотикальна оцінка стану суглобів, м'язової тканини, шкіри є основою функціонального діагнозу. Численні технічні прийоми, що застосовуються в різних областях медицини, в мануальної терапії мають свої специфічні особливості. Головна особливість полягає в створенні так званого попереднього напруження, необхідного для подальшого проведення основного прощупується було отримано та збережено його протягом всього дослідження. Це дуже важлива умова, нехтування яким, особливо початківцями, призводить до діагностичних помилок. Дотримання попереднього напруження є необхідною умовою і для проведення технічного лікувального прийому.
Сенс попереднього напруження полягає в створенні пасивного напруги в досліджуваній тканині, в досягненні пасивної кордону рухів, пружного бар'єра. Надалі додатковим зусиллям оцінюється приріст (резерв) функції до патологічної межі руху, до жорсткого бар'єру. Встановлення цього резерву є основним компонентом в оцінці гри суглобів, укорочення м'язів, зв'язок, розтяжності шкіри. Орієнтовний промацування проводиться в положенні хворого лежачи на спині або животі, можна сидячи (для дослідження м'язів надпліччя і шиї). Природно, загальний комфорт є необхідною умовою. Величина прощупується зусилля не повинна бути великою.
Це, по-перше, викликає посилення загального тонусу м'язи, ускладнюючи визначення напруженого ділянки, по-друге, при великому тиску пальцем точність дослідження не збільшується. Стогін хворого не є показником точності діагнозу, а скоріше свідчать про некоректність дослідження. Тому не слід користуватися методикою вібраційного подразнення для визначення зони віддачі викликаної болю. Просте проведення долонею по шкірі може бути орієнтиром у постановці точного діагнозу.
Мета дослідження - визначення загальної консистенції мускулатури, «знайомство» з нею, що є корисним в усуненні орієнтовною реакції напруги.
Підсумувавши цей розділ, слід зазначити типові помилки пальпації, можливі в силу об'єктивних і суб'єктивних причин. Важлива помилка, обумовлена самим об'єктом промацування, - так звана пальпаторная ілюзія. Полягає вона в тому, що при глибокому промацуванні кісткових утворень, наприклад, сідничного бугра, рівномірність його оцінки буде в значній мірі залежати від стану м'яких тканин, т. Е. Від диагностируемой середовища. Якщо ж вона ущільнена або є підвищена її збудливість на механічний подразник, то, природно, промацують рука буде відчувати додаткове перевантаження. У свідомості досліджує це буде оцінено як збільшення розмірів підлягає кістки, а об'єктивно буде реєструватися асиметричне розташування тестують пальців.
Інший рід помилок пов'язаний з неправильною інтерпретацією отриманих даних при проведенні пошарового дослідження. У таких випадках ущільнення, рубці поверхневих тканин можуть бути прийняті за зміни глибоких структур. Уникнути такого роду помилок можна проведенням пошаровому зміщенню прощупується тканин. Помилки, залежні від дослідника, в основному обумовлені неправильною позицією руки.