У всіх цих випадках девіація виступає результатом нездатності або небажання індивідів адаптуватися до суспільства і його вимогам, інакше кажучи, свідчить про повне або відносному провалі соціалізації.
Форми девіантної поведінки
Однією з визнаних в сучасній соціології є типологія девіантної поведінки, розроблена Р. Мертоном в руслі уявлень про девіації як результаті аномії, тобто процесу руйнування базових елементів культури, перш за все в аспекті етичних норм.
§ інновація. передбачає згоду з цілями суспільства і заперечення загальноприйнятих способів їх досягнення (до «інноваторам» відносяться повії, шантажисти, творці «фінансових пірамід», великі вчені);
§ ритуализм. пов'язаний із запереченням цілей даного суспільства і абсурдним перебільшенням значення способів їх досягнення, наприклад бюрократ вимагає, щоб кожен документ був ретельно заповнений, двічі перевірений, підшитий у чотирьох примірниках, але при цьому забувається головне - мета;
§ бунт. який заперечує і цілі, і способи, але прагне до їх заміни на нові (революціонери, які прагнуть до корінної ломки всіх громадських відносин).
Між різними формами девіантної поведінки існують взаємозв'язку, при цьому одне негативне явище підсилює інше. Наприклад, алкоголізм сприяє посиленню хуліганства.
Девіантна поведінка в сучасному суспільстві має деякі особливості. Це поведінка все більше стає ризиковим і раціональним. Основна відмінність девиантов, свідомо йдуть на ризик, від авантюристів - опора на професіоналізм, віра не в долю і випадок, а в знання і усвідомлений вибір. Девіантна ризикове поведінка сприяє самоактуалізації, самореалізації і самоствердження особистості.