Хто допоможе світові зберегти хоча б крихку рівновагу? Особливо - тепер, коли звернувся до Злу Лорд-Чародій загинув від рук загону Вибраних - Ватажка, ясновидця, Воїна, Красуні, Злодія, Відуна, Лучника і Говоруна? Новий Лорд-Чародій любимо народом, він править мудро і великодушно ... ось тільки душа його лежить до змін. Магія - ось що, на його думку, тягне світ назад, у темряву давнини! І знову рівновага ось-ось буде порушено. Бо ніхто не знає і навіть уявити собі не може, що станеться з магічними світом, якщо відняти у нього магію ... Вибрані знову повинні втрутитися в гру Вищих Сил!
Присвячується Сьюзен Карскадден за всю ту допомогу, що вона протягом багатьох років надавала моїй родині.
Коли йде день, і тіні наступають,
Коли всі чекають кривавого дощу,
Коли безумье перетворює в пазурі
Всі пальці нашого Вождя.
Тоді доля кличе вісімку,
І та поспішає на допомогу, щоб
Позбавити землю від страждань
І укласти лиходія в труну.
(Хор)
І якщо цей Лорд-Злодій
Занурить світ в туман,
Вісімка Вибраних друзів
Чи врятує наш Барокан.
Ватажок, піднявшись на ворога,
Чи не зверне зі шляху,
Підкаже він своїм друзям,
Куди і як йти.
А Ясновидець бачить все,
І він - очі загону,
Ворогові не сховатися від його
Магічного погляду.
(Хор)
Удар меча і швидкий, і точний,
Воїн за друзів стоїть стіною,
І для того, хто вийде проти,
Напевно останнім стане бій.
Красуні прекрасне обличчя
І тіло незрівнянною форми
Спантеличують всіх ворогів
І вибивають розум їх з норми,
(Хор)
У світі немає ні замку, ні запору,
Який міг стримати б Злодія,
Злодій може влізти в будь-який донжон,
Щоб викурити лиходія геть.
На світі не знайти легенд иль пісень,
Яких би не знав Відун,
Йому підхід до ворогів відомий,
І нехай тремтить злий чаклун,
(Хор)
Лучник ніколи не промахнеться,
Стріла його знайде, де сховався ворог,
Уб'є лиходія він з будь-якого расстоянья,
І постріл той розвіє морок.
Говоруну знайомі всі прислівники,
Людей, звірів чи гранітних скель,
Він відкриває таємниці Темних Лордів,
Ті таємниці, про які світ не знав.
І якщо цей Лорд-Злодій
Занурить світ в туман,
Вісімка Вибраних друзів
Чи врятує наш Барокан.
(Хор)
У пагорбах Гелбек жив страшний монстр,
Останній Лорд-Злодій.
Але юний Меч, убивши його,
Звільнив людей.
Тепер від всяких злих чар
Очищений Барокан:
Божевільний Лорд не нанесе
Країні кривавих ран.
Наш новий Лорд нехай буде мудрий,
Нехай любить свій народ,
Нехай пам'ятає, що Вісімка
На допомогу до нас прийде.
Вісімка Вибраних завжди
На допомогу до нас прийде.
Його справжнє ім'я було Еррен Заль Туйо кам Даріги севет Тірінсір абек Ду по Вірей Шаш-дубарь хін Сілзорівад, але більшість мешканців Божевільного Дуба, що у Довгій Долині, не користувалися істинними іменами, побоюючись тієї влади, яку давали ці імена. Він виріс під кличкою трощити, але після того як став Обраним Воїном, навіть власна сім'я і найближчі друзі з часом звикли називати його Меч. Він був великим чоловіком і прізвисько трощити заробив не тільки через свого норову, а й тому, що в дитинстві був страшно незграбними - координація не встигала за зростанням, - однак тепер, коли він остаточно виріс і сформувався, його руху стали швидкими, спритними і впевненими.
Безумовно, спритністю він був частково зобов'язаний магії. Леррі сили і стали перетворили його в найбільшого в світі фехтувальника. Це було частиною договору, що дає з одного боку Лорду-чарівник влада над усім Бароканом, а з іншого - право восьми Обраним знищити Лорда-Чарівника будь-якими способами, якщо той вийде за рамки своїх повноважень.
Він виконав свою місію і вбив Темного Лорда з пагорбів Гелбек, схибленого Лорда-Чарівника. Зробив свою справу і повернувся додому, в Божевільний Дуб.
І ось тепер, через три роки після загибелі Темного Лорда, Меч сидів в павільйоні і розмовляв з Молодшій жрицею, однією з трьох мешканців поселення, які мали здатність спілкуватися з Леррі - тільки завдяки їм в Божевільному Дубі можна було спокійно жити. Без Жерця, Старшій жриці і Молодшій жриці нікому було б умовляти землю вирощувати зерно, переконувати диких звірів, щоб ті дозволили мисливцям вбити їх і утримувати чужих Леррі за межами поселення.
Часом у жриць просто не залишалося часу на розмови з іншими людьми - вони були зайняті бесідами з Леррі. Однак зараз, холодної вночі на початку зими, коли більшість селян спали в затишних ліжках, Молодша жриця змогла нарешті спокійно поговорити з Мечем в порожньому павільйоні.
Адже людські душі - теж Леррі, і часом потребують уваги жриці.
Вони сиділи вдвох біля великого кам'яного вогнища, в якому догорав вогонь, проганяючи зимову холоднечу. Величезне приміщення огорнув морок, лише біля дверей мерехтіли кілька ліхтариків. Символ на лобі жриці - знак прихильності Леррі - яскраво світився в темряві золотим сяйвом.
Коли всі інші пішли звідси, Меч зі жрицею ще якийсь час просто сиділи мовчки, потім вона порушила тишу.
- Ти не виглядаєш щасливим, Меч, - сказала жриця. - Твоя душа похмура.
- Зі мною все нормально, - знизав він плечима, що не дивлячись на співрозмовницю.
- Нормально? І тільки?
- А хіба цього мало? - звернувся він до неї.
- Чому б і ні? У твоїх сестер все куди краще, ніж просто нормально. Я бачу, як сяє ніби зоря душа арфи, коли її пальці торкаються струн або коли вона думає про дитину, якого носить. Душа Непосиди горить як вогонь, коли вона дивиться на граючих хлопчиків, а душа Павучка танцює від захвату, коли дівчинка носиться по вулицях зі своїми друзями. Твоя мати все ще переживає через смерть твого батька і через твою ролі Вибраного. Вона турбується, розуміючи, що ти нещасливий, тому душа її теж похмура. Але все її печалі вилікує час, а ось твої ... Я не знаю, в чому причина, і не знаю, вилікує їх час, або навпаки посилить. Мені хотілося б розігнати твою тугу, якщо це в моїх силах.
- Сумніваюся, що в твоїх, - буркнув Меч, знову відвертаючись. - Врешті-решт, я вбив людину. Хіба після такого моя душа не повинна бути затьмарена навічно?
- Лорд-Чародій був вбивцею і божевільним, - заперечила молодша жриця. - Темним Лордом, що не заслуговує на нічого, крім смерті. Ти добре впорався зі своєю роллю.
- З роллю, яку я більше не вважаю існуючої, - сказав Меч.
- Ось як? - насупилася молодша жриця. - Ти думаєш, що має передати роль Воїна комусь іншому?
- Я не сказав, що мені не слід бути Воїном. Я сказав, що ця роль взагалі більше не повинна існувати. Я вважаю, що Воїна не повинно бути зовсім.
Жриця насупилася ще сильніше:
- Але хто ж тоді вб'є наступного Темного Лорда, якщо такий з'явиться? По-твоєму, Лучник та інші Вибрані прекрасно впораються без Воїна?
- Не повинно бути більше ніяких Вибраних. І не повинно бути ніяких Темних Лордів. Не повинно бути більше Лордів-Чародєєв.