Увага, злий собака!
Я не впізнала, яку міну скорчив би Франт, так як його вже не було. Були тільки дощ, пустельний пляж з перекинутими тентами, покрите пінними бурунами море і понуро сидять на хвилеріз чайки.
«Настільки самовпевнений, що навіть не почекав, - міркувала я. - Шкода грошей, витрачених на три яскраво-червоні троянди. Обожнює красиву актрису, а самому тепер доведеться обмахуватися трояндами, як віялом, щоб охолонути і прийти в себе від гніву ».
«Справа термінове і важливе, а до того ж незвичайно таємниче, - подумалося мені. - Цей Валерій або дійсно розшукує капелюх, або хоче комусь замилити очі. Треба це з'ясувати ».
- Хочеш подивитися фотографії гнізд ремезів? - привітав мене славний орнітолог.
- Ні, мій дорогий, у мене сенсаційні новини. Де бабуся?
- Бабусі немає. Пішла на море купатися.
- У таку холоднеча?
- Бабуся - єдина особа, яка незалежно від погоди і температури води щодня купається в морі.
- Дійсно, феноменальна бабуся! А ти що робиш?
- Проявляю плівку зі знімками молодих чайок, яких фотографував ще в четвер, в гарну погоду.
Ще одна феноменальна особистість! Тут Франт посилає троянди красуні актрисі, актриса плює на нього, Франт випаровується, а Мацеком все дарма, він проявляє знімки.
- Ти тільки уяви собі! - закричала я і докладно розповіла про всі ранкових події. А потім додала: - Треба віднести троянди на вулицю Жарт. Здається мені, він там живе. Принагідно розвідаємо, чи немає у нього тієї самої капелюхи, а якщо є, то свиснемо ...
- Хочеш свиснути чужу капелюх? - здивувався Мацек.
- Не назавжди. Просто потрібно перевірити, чи немає в ній газетної прокладки під шкіряним відворотом.
- А якщо він газету викинув?
- Тоді віднесемо до віолончелісту. Він, мовляв, дізнається власну капелюх!
- Але ти говорила, що не впевнена, замінили йому капелюх насправді, чи він тільки прикидається.
- Правда, але в будь-якому випадку потрібно якось діяти, а, розглядаючи гнізда ремезів, ми нічого не дізнаємося. Одягайся і пішли!
Мацек вмів швидко одягатися по тривозі. Він засунув ноги в гумові чоботи, натягнув светр, накинув куртку, повісив на одне плече фотоапарат, на інше бінокль - і був готовий. Мені він дуже сподобався, тому що виглядав як знаменитий мандрівник Нансен, не вистачало тільки бороди.
- Навіщо тобі фотоапарат і бінокль? - поцікавилася я.
- Ніколи не знаєш, чи не з'явиться раптом якась рідкісна птиця. У минулому році на озерах я натрапив на Журавлине гніздо, але не зміг його сфотографувати через відсутність фотоапарата.
- Слухай, Мацек, - зауважила я. - Ми вибираємося за птахами або за капелюхом?
- Ніколи не відомо, що може трапитися, - посміхнувся Мацек.
На вулиці Жарт під покровом старих тополь і білих кленів панувала єгипетська тьма. Я насилу відшукала хвіртку, через яку вчора виходив Франт. На жаль, хвіртка була замкнена, а на стовпі до того ж висіла табличка з написом: «УВАГА, ЗЛИЙ СОБАКА!»
- Це тут, - сказала я.
- Вдале ж містечко ти вибрала! Не вистачало ще, щоб собака порвала мені штани.
Я придивилася в глибину саду, але там не було жодної живої душі. Не було навіть злий собаки. Заросла травою стежка зігнулася дугою в бік високих дерев, з-за яких визирав будинок з червоним черепичним дахом. Було тихо. Будинок, здавалося, вимер. У темряві щось шаруділо і неголосно стукало. Бути може, це дощ стукав по листю, і вода булькала в водостічних трубах. По спині в мене побігли мурашки, я відчула, що мене кинуло в піт.
- І чого ми чекаємо? - запитав Мацек.
- Чекаємо Франта, - відрізала я.
- Ти ж бачиш, що хвіртка замкнена на ключ.
- Але якщо є замок, то це означає, що хвіртка відкривається.
- Звичайно. Але тут зовсім порожньо, ніби в будинку ніхто не живе.
- Впевнена, що саме тут Франт сховав капелюх.
- Якщо і сховав, ти нічого не зможеш зробити, так як туди не ввійдеш.
- Побачимо ... - Я вперто стояла на своєму, хоча, зізнатися, найохочіше змоталися б звідси світ за очі. Але від цього мене утримувало присутність орнітолога. Ще подумав би про дівчат погано. Приклавши до рота складені рупором долоні, я голосно прокричала: - Гей! Гей! Ау! Будь ласка! Я принесла троянди! Гей! Гей! Ау!
Мені відповідало тільки відлуння.
- Чи не надривайся, Дев'ятка, а то сполохаєш голубів, - негайно заступився Мацек.
Зрозуміло, для нього голуби важливіше капелюхи. Гарний, нічого сказати. Чи не ворухнув навіть пальцем і ще сміє пред'являти претензії! Наперекір йому я заволала ще голосніше. І тоді з саду до нас долинув хрипкий низький голос:
- Хто це там розшумівся? Нікого немає вдома.
- Як це немає, якщо хтось відповідає, - не поступалася я.
- Повторюю, вдома нікого немає. Всі пішли на обідню в костел.
- Ми у важливій справі! - наполягала я швидше за інерцією, ніж з бажання продовжити розмову.
- Зараз, - озвався той самий низький голос, що долинав, здавалося, з-під землі. І тут з-за кущів з'явилася стара, згорблена, худюща і кістлява. Сховавшись від дощу під накинутим на голову чорним фартухом, вона повільно попрямувала стежкою до нас, мов привид.
- Вибачте, будь ласка, - промовила я якомога вежливей. - Ми до того пана, що тут живе.
Вона оглянула мене злим поглядом.
- У сусідів немає ніякого пана, а живе тільки городник. Він пішов до костелу разом з дружиною.
- Я принесла ... віднесла ... - плела я, спотикаючись на кожному слові, цьому пану троянди, так як пані Моніка ...
- Що ти верзеш? - закричала вона. - Кажу тобі, немає тут ніякого пана.
- Але я ж бачила вчора, як він виходив звідси.
- Він один, чи що, виходив? Кажу тобі, тут живе городник. Люди приходять і йдуть.
- Вибачте, - пробурмотіла я. - Мені здалося…
- Щоб тобі і далі здавалося, - пробурчала баба і, повернувшись, пошкандибала в сторону будинку.
По обличчю Мацека промайнула гірка усмішка.
- Ти завжди наполягаєш на своєму, але тут повна невдача. Франт тут не живе, а вчора приходив замовити квіти.
Він сподівався переконати мене, але не зумів.
- Якщо у тебе хороший зір, то придивись уважніше. Бачиш? Квіти з квіткового магазину «Цикламен» на вулиці Янтарна, на упаковці стоїть фірмовий знак. І взагалі не подобається мені ця бабуся!
- Це, однак, нічого не змінює, - філософськи підсумував Мацек.
Я не знала, що чого не змінює, але не стала над цим замислюватися. Підозрювала все ж, що в кросворді, яке належало вирішити, знайшлася нова заковика.
Ми ще трохи почекали, але як довго можна стояти біля таблички «Увага, злий собака!»? І ми рушили в бік пляжний.