державна релігія
У III ст. н.е. ця релігійна система була зведена в положення державної релігії, обслуговуючи інтереси панівних класів.
Державна релігія запозичила із стародавніх вірувань багатьох богів і духів, а також складний ритуал поклоніння і жертвопринесень. Її пантеон безперервно поповнювався за рахунок обожнювання окремих історичних особистостей, які відзначилися в служінні тій чи іншій династії.
Всі боги офіційного пантеону ділилися за суворим ієрархічним принципом, отражавшему земне нерівність людей. Ранг божества визначався положенням людини в суспільстві, який мав право приносити жертви цьому божеству. Від положення жертводавців залежала складність ритуалу і кількість жертовних дарів.
- вища - включала «Верховного владику» (Шан-ді), «Владику землі» (Хоу-ту), померлих предків імператора;
- середня - богів сонця і місяця, 188 правителів минулого, Конфуція, божества хмар, дощу, вітру, грому і ін .;
- нижча - бога війни (Гуань-ді), бога вогню, бога гармат, богів - покровителів міст, численних місцевих духів землі, річок, гір і т.д.
Державна релігія не мала особливої касти жерців. Функції верховного жерця виконував імператор. Тільки він мав право звертатися до «неба» з молитвами і жертвопринесеннями. Він був посередником між народом і богом. Раз на рік, у день зимового сонцестояння, імператор в урочистій обстановці здійснював жертвопринесення «неба» в знак того, що чоловіче, світле, активний початок - сила Ян брало верх над темним, жіночим, пасивним початком - Інь. Для цієї мети був споруджений велічіственний Храм неба, де стояли таблиці «Верховного владики» Шан-ді і предків імператора.
Навесні, перед початком польових робіт, імператор здійснював церемонію «першої борозни» в Храмі землі. Ритуальним плугом він проводив одну борозну. Тільки після цієї церемонії народ мав право розпочинати польові роботи. Всі ці церемонії повинні були підкреслювати нібито божественне походження імператора і його влади, вселяти народу думка про те, що вся його життя і діяльність залежать повністю від дій імператора, як «сина неба», що виконує призначення бога.
Спілкування з більш дрібними божествами і духами становило привілей чиновників державного апарату.
Держава і релігія злилися в єдину політичну систему, яка служила в руках панівних класів потужним засобом експлуатації і духовного поневолення трудящих.
Протягом багатьох століть державна релігія була офіційним культом панівних класів. Народ був позбавлений права участвоать в цьому культі, але він повинен був своєю працею утримувати цю жахливу машину гноблення.
Державна релігія служила справі зміцнення та консервації феодальних порядків в Китаї, що покояться на конфуціанських принципах сімейної та суспільній ієрархії. Припинила вона своє існування разом з монархічним устроєм, скинутим революцією 1911 р
Після повалення монархії китайські реакціонери і іноземні мілітаристи неодноразово намагалися відродити конфуціанство. Наприклад, це робив реакціонер Юань Ши-кай при спробі реставрувати монархію в Китаї. Захопивши владу, він зробив жертвопринесення неба, сподіваючись цим актом надати собі і своїй владі необхідну «святість». Але, як відомо, Юань Ши-Каю не вдалося відновити монархічний режим.
Гоминдановские реакціонери міцно трималися за застарілі традиції конфуціанства. З їх допомогою вони намагалися задушити все нове і прогресивне в китайській культурі, встановити панування феодально-компрадорської реакції.
Японські мілітаристи намагалися використовувати конфуціанське вчення про «божественне царя» для виправдання агресії в Китаї. Розбійницьку війну проти китайського народу вони намагалися пояснити необхідністю відновлення в Китаї монархічного ладу, який нібито повинен «врятувати втратив конфуціанські чесноти Китай».
Перемога народної революції в Китаї поклала край усім намірам внутрішньої і зовнішньої реакції відродити тисячолітні традиції конфуціанства і вивела китайський народ на широкий і світлий шлях соціалістичного розвитку.