Ідеї Демокрита щодо процесу антропогенезу (що розуміється як виникнення біологічного виду) наївні і не дуже переконливий-ни. Тим сильніше враження справляє хоча б побіжне знайомство з уявленнями цього цікавого мислителя про те, як виникли такі істотні людські властивості, як мова і трудова діяль-ність, як народилася релігія. Те, що запропонував Демокріт, слід на-кликати культурно-історичної концепції розвитку людини.
Наведемо думку відомого вітчизняного філософа, В.Ф. Асмуса, на чию роботу про Демокрите ми будемо часто посилатися і надалі:
«У всякому разі, ясно, що Демокріт, по-перше, привніс в поняття про культуру ідею розвитку. До Демокрита думка ця висловлювалася його попередниками як думка про розвиток взагалі або принаймні про зміну природи. Починаючи з Анаксимандра була висунута ідея про поступовий розвиток органічного життя, про походження тварин, нині населяють сушу, з морських тварин і про появ-лення людини з рибоподібних істот. Ксенофан і інші збагатили думка про зміни в природі спостереженнями над залишками морських копалин, знаходь-мимі в даний час далеко від моря і на великій висоті. Анаксагор кинув геніальну думку про значення, яке в розумовому розвитку людини мала рука і застосування руки як знаряддя технічного дії.
Однак ні у кого з цих попередників Демокрита ми не знаходимо ще чіткого уявлення про розвиток людської культури - матеріальної і розумової. По-друге, нове в навчанні Демокрита про культуру, крім вчення про розвиток - думка про те, що рушійною силою цього розвитку були нужда і користь. <.> Матеріальна потреба виступає у Демокріта як постійно діюча корінна причина изме-нений, що відбуваються в розвитку суспільства. Але безпосереднім приводом до виник-новению цих змін Демокріт вважає усвідомлення людьми тієї користі, яку повинні внести в їхнє життя ті чи інші нововведення »(Асмус, с. 59).
Демокріт визначав людину як тварину, від природи здатне до всякого навчання і має помічником в усьому руки, розум і умст-судинну гнучкість. Очевидно, цю думку можна висловити так: природа і вчення - ось що зробило людину людиною.
«Чітко розрізняючи в людині первинні дані природи і вторинні риси - ре-зультат штучної вироблення в суспільстві, Демокріт зовсім не протиставляє їх один одному. Виховання він розглядає як продовження формує справи природи. Перетворююча людини сила виховання містить в собі, по Демокріту, щось подібне природі. Людину формує природа, але в подальшому його формує виховання. В уривку, сообщаемом Стобея, Демокріт говорить, що «природа і вчення подібні. А саме: вчення з дотриманням певної міри часу робить людину і так само природа робить людину в певний термін ». А Климент призводить з Демокрита цитату, в якій говориться: «Вчення перебудовує людини, природа ж, перебудовуючи, робить [людини], і немає ніякої різниці, чи бути таким, виліплені від природи, або від часу і вчення бути перетвореним у такий вид ». В умовах життя суспільства вчення стає для людини завдяки своїй необхідної тривалості його другою природою »(Асмус, с. 68).
Перші люди, по Абдеріта, мало чим відрізнялися від тварин. Вони не знали ні землеробства, ні релігії, ні мистецтва. Ходили голими, не вміли робити запасів, не користувалися вогнем. Життя їх була важка. Багато гинули. Під впливом потреби люди стали збиратися разом, допомагати один одному. За Діодора, Демокріт вважав, що первісні люди «вели звіроподібний спосіб життя. Діючи [кожен сам по собі] поодинці, вони виходили на пошуки їжі і добували собі найбільш придатну траву і дикорослі плоди дерев<.> Так як на них нападали звірі, то вони стали навчатися взаємно допомагати один одному, завдяки користь, [принесеної спільними діями]. Збираючись ж разом внаслідок страху, вони мало-помалу стали пізнавати знаки [пода-ваемие ними] один одному »(цит. За: Асмус, с. 59-60).
Отже, на думку Демокрита, в первісному стані у людей не було мови - вона з'явилася лише тоді, коли вони почали збиратися разом і спілкуватися. Люди спочатку видавали невиразні, нечленороздільні звуки, з яких згодом формувалися слова. Встановлюючи знаки, обоз-початок кожного з предметів, люди створили для себе спосіб повідомлення про все. Оскільки жили в різних місцях встановлювали різні слова для позначення подібних предметів, то виникли різні мови. Нам ця думка видається очевидною і цілком зрозумілою, проте це далеко не так. Філософи по-різному підходили до цієї проблеми.
Деякі, і серед них Піфагор, вважали, що імена (слова) існують самі по собі - що вони існують в природі. Демокріт же був твердо переконаний в штучне походження слів. У роботі «Про Наиме-вання, або Про іменах» він навів чотири доводи на захист тези про те, що імена походять «по встановленню», тобто в результаті досягнення людьми домовленості:
1) одноименность різних речей: що розрізняються між собою речі на-ни опиняються одним ім'ям;
2) багатойменний однієї і тієї ж речі в різних мовах;
3) перейменування: на якій підставі люди перейменували б Аристокла в Платона, якби імена були від природи;
4) відсутність єдиного правила освіти слів: якщо від слова «думка» можна утворити дієслово «мислити», а від слова «справедливість», як з-Вестн, не можна утворити дієслово «справедліветь» - значить, імена метушні-кали випадковим чином, а невластиві речей по природі.
Згідно давньогрецької міфології, членороздільноюмови, викорис-тання вогню, багатьом ремеслам навчив людей титан Прометей (за що і був покараний верховним божеством Зевсом). Демокріт, завжди і у всьому шукає причинні зв'язку, оголошував, що вчителями людини були нужда і досвід ».