Демократія (грец. Δημοκρατία - «влада народу», від δῆμος - «народ» і κράτος - «влада») - форма правління, при якій громадяни особисто або через обраних представників здійснюють право прийняття (політичних) рішень. Демократія ґрунтується на визнанні народу в якості джерела влади і передбачає владу більшості, рівноправність громадян, верховенство закону і т.д. При безпосередній демократія основні рішення приймаються самими виборцями (напр. За допомогою референдумів), при представницької демократія рішення приймаються виборними установами (напр. Парламентами). Форма правління, де влада більшості реалізується в рамках конституційних обмежень, що гарантують меншості здійснення певних індивідуальних чи колективних прав (таких, напр. Як свобода слова, віросповідання і т.д.), називається ліберальною, або конституційною демократією.
Права людини, демократія і свобода в сучасному світі.
«Немає людини, яка б не любила свободу, але справедлива людина вимагає її для всіх, а несправедливий - тільки для себе». Ця фраза належить Карлу Людвігу Берні (Karl Ludwig Börne), німецькому мислителю і публіцисту, захиснику доктрини свободи людини, рівності всіх перед законом і демократичної справедливої форми правління.
Сьогодні повагу прав людини і демократичних норм - одне з основних показників, за якими оцінюється ступінь розвитку суспільства і держави. Багато країн світу ставлять питання поваги прав людини в основу своєї зовнішньої політики, існує ряд впливових правозахисних міжнародних неурядових організацій.
є підстави стверджувати, що в сучасному світі відбувається відхід від основ демократії і знецінення ідеї прав людини, що можна пояснити трьома причинами.
По-перше, в деяких країнах не вистачало передумов для самоорганізації суспільства, для розвитку громадянського суспільства, для вкорінення ідеї прав людини. Тому владні еліти встановили там нероздільну владу. Ці еліти відкидають універсальні принципи поваги людської гідності і гуманізму. Буває, що не виконуються навіть самі мінімальні стандарти, а будь-яка критика сприймається як зазіхання на державний суверенітет і втручання у внутрішні справи.
Сучасними західними політологами демократія не розглядається як влада народу, який визначає суть здійснюваної державної політики. Демократія, на їхню думку, - це система правління, яка вважається з волею народу, яка виражається в момент виборів правлячої еліти.
Вітчизняна політична наука вирішує це питання інакше. Відповідно до неї базовими принципами демократії є:
народний суверенітет, т. з. первинним носієм влади виступає народ; яка влада виходить від народу і делегується їм;
вільні вибори представників до органів влади на обмеженням термін;
контроль представницьких інститутів за роботою уряду;
принцип народного суверенітету, згідно з яким єдиним джерелом вищої політичної влади при демократії виступає народ
вільні вибори представників влади всіх рівнів, включаючи право на відсторонення від влади тих з них, які не виправдали довіри виборців
участь громадян в управлінні справами держави з використанням механізмів як прямий (безпосередній) демократії, так і демократії представницької (опосередкованої)
конституціоналізм, при якому забезпечується раціонально-правовий характер організації і функціонування держави і рівність всіх перед законом
наявність опозиції, якій гарантується право на легальну політичну діяльність і право змінити при владі, за підсумками нових виборів, старе правляча більшість
принцип поділу влади, у відповідність з яким одна влада стримує іншу, виключаючи можливість узурпації всієї повноти влади однієї з них.
Залежно від того, як народ бере участь в управлінні, хто і як безпосередньо виконує владні функції, демократія ділиться на:
Пряма демократія - це безпосередня участь громадян в підготовці, обговоренні і прийнятті рішень. Така форма участі домінувала в античних демократіях. Зараз вона можлива в невеликих населених пунктах, громадах, на підприємствах і т. П. При вирішенні питань, які не потребують високої кваліфікації. Плебісцитним демократія - це вид прямої демократії, який також має на увазі безпосереднє волевиявлення народу. Однак тут вплив громадян на процеси владарювання обмежена. Вони можуть за допомогою голосування тільки схвалити або відкинути проект закону чи іншого рішення, який підготовлений урядом, партією або ініціативною групою. Така форма демократії допускає можливість маніпулювання волею громадян за допомогою двозначних формулювань питань, що виносяться на голосування.
Спільними ознаки демократії як сучасного конституційного ладу і режиму функціонування політичної системи є:
- визнання народу джерелом влади в державі. Влада народу виражається в тому, що він за допомогою виборів формує державну владу і бере участь в її здійсненні прямо (за допомогою референдумів, місцевого самоврядування, а також, головним чином, через обрані ним представницькі органи); - періодична виборність і змінюваність центральних і місцевих органів державної влади, їх підзвітність виборцям;
- проголошення і реальне забезпечення прав і свобод людини і громадянина. Особливе значення для повноцінного функціонування демократичної політичної системи має гарантованість прав громадян на участь в управлінні державою - виборчого права, права на створення політичних партій та інших об'єднань, свободи слова, думок, права на інформацію і т.п .;
- прийняття рішень більшістю і підкорення меншості більшості при їх здійсненні;
- демократичний контроль суспільства над силовими структурами, використовуваними тільки за прямим призначенням і строго в рамках законів;
- домінування методів переконання, узгодження, компромісу; відмова від методів насильства, примусу, припинення;
- реальне здійснення принципів правової держави, в тому числі принципу поділу влади.
Держави з демократичною формою правління регулярно проводять вільні і справедливі вибори, право участі в яких надається всім громадянам. Вибори в демократичному суспільстві не можуть бути лише ширмою, за якою ховаються диктатори або одна єдина партія, а являють собою справжні суперництва за завоювання підтримки народу. Ґрунтуються на основних принципах, а не на однаковій практиці. В умовах демократії громадяни не тільки мають права, але і беруть на себе зобов'язання участі в політичній системі, яка в свою чергу захищає права і свободи цих громадян. Сучасна демократія має багато переваг. По-перше, що особливо важливо для більшості сучасних держав, демократія підтримує громадянське суспільство (тобто, при демократії держава піклується про права та обов'язки всіх громадян). По-друге, демократія дає шанс кожному громадянину пробитися в влади. По-третє, демократія створює відносну стабільність в державі.