Деметра (# 916; # 951; # 956; # 942; # 964; # 951; # 961;), в грецькій міфології богиня родючості і землеробства, цивільного пристрою і шлюбу, дочка Кроноса і Реї, сестра і дружина Зевса, від якого вона народила Персефону (Гесіод 453, 912-914). Одне з найбільш шанованих олімпійських божеств. Древнє хтоническое походження Деметри засвідчено її ім'ям (буквально, "земля-мати"). Культові звернення до Деметрі: Хлоя ( "зелень", "посів"), Карпофора ( "дарительница плодів"), Фесмофорий ( "законодавиця", "упорядниця"), Сито ( "хліб", "мука") вказують на функції Деметри як богині родючості. Вона милостива до людей богиня, прекрасного вигляду з волоссям кольору стиглої пшениці, помічниця в селянських працях (Гомер, Іліада, V 499-501). Вона наповнює комори хлібороба запасами (Гесіод, Opp. 300, 465). До Деметрі волають, щоб зерна вийшли повновагими і щоб вдалася оранка. Деметра навчила людей оранці і посіву, поєднувалися в священному шлюбі на тричі зораному полі острова Крит з крітським богом землеробства Ясіон, і плодом цього шлюбу був Плутос - бог багатства і достатку (Гесіод 969-974).
Навчивши Елевзинську правителів Триптолема, Діокла, Евмолпа і Келі приношенню жертв і Елевзинську таїнств, Деметра навчила Триптолема, сина елевсинских царя засівати поля пшеницею і обробляти їх. Вона подарувала Триптолему колісницю з крилатими драконами і дала зерна пшениці, якими він засіяв всю землю (Аполлодор, I 5, 2). У міфі про Деметрі відображена також одвічна боротьба життя і смерті Вона малюється скорботної матір'ю, що загубила дочку Персефону, викрадену Аїдом. У Гомеровском гімні "До Деметрі" розповідається про мандри і горе богині в пошуках дочки; прийнявши образ доброї бабусі, Деметра приходить в сусідній з Афінами Елевсин до царського дому Келея і Метаніри. Її привітно зустрічають в царській родині і вперше після втрати дочки Деметра розвеселилася від кумедних жартів служниці Ямби. Вона виховує царського сина Демофонт і, бажаючи зробити його безсмертним, натирає хлопчика Амбросіо і загартовує в вогні. Але після того як Метаніри випадково побачила ці магічні маніпуляції Деметри, богиня віддаляється, відкривши своє ім'я і наказавши побудувати в свою честь храм. Саме в ньому сидить сумна богиня, сумуючи за дочкою. На землі настає голод, гинуть люди, і Зевс наказує повернути Персефону матері. Однак Аїд дає своїй дружині Персефоне скуштувати гранатове зернятко, щоб вона не забула царство смерті. Дві третини року дочка проводить з Деметрою, і вся природа розквітає, плодоносить і радіє; одну третину року Персефона присвячує Аїду. Родючість землі мислиться поза уявленням про неминучу смерть рослинного світу, без якої немислиме його відродження у всій повноті життєвих сил.
Деметра зустрічає Персефону. Художник Фредерік Лейтон.
Елевсінські таїнства, що сприймалися як "пристрасті" Деметри, вважаються одним з джерел давньогрецької трагедії і тим самим зближуються з вакханаліями Діоніса. Павсаній описує храм Деметри Елевсінской в Тельпусе в Аркадії, де поруч сусідять мармурові статуї Деметри, Персефони і Діоніса (VIII 25, 3). Рудименти хтонического родючості позначаються в культі Деметри Еринії; з нею, що перетворилася в кобилицю, поєднувався Посейдон в образі коня. "Гніватися і помсти" Деметра Ерін омивається в річці і, очистившись, знову стає милостивою богинею (Павсаній, VIII 25, 5-7). У корінфському Герміоні Деметра шанувалася як Хтон ( "земляна") і Термас ( "спекотна"), покровителька гарячих джерел. У Фігалее в Аркадії шанувалося древнє дерев'яне зображення Деметри мелайна ( "Чорної") (Павсаній, VIII 5, 8). У Гесіода Деметра "чиста" сусідить з Зевсом "підземним", і їм обом підносить хлібороб свої благання. Деметра була предметом шанування у всій Греції, на островах, в Малій Азії, в Італії. У римській міфології богині Деметрі відповідає Церера.
У найдавніше час Деметра мала славу підземної богинею і в багатьох місцях представлялася в шлюбному співжитті з Посейдоном, від якого вона народила коня Аріона. Це відношення її до Посейдону виразилося в прадавньому мистецтві; так, Опат зобразив її для Фігаліі з кінською головою, з дельфіном і голубом в руках. Лише пізніше, особливо з часів Праксителя, мистецтво стало зображати її з м'якими і лагідними рисами обличчя, іноді з печаткою смутку про зниклої дочки. Улюбленим сюжетом для скульпторів античності було спорядження Деметрой Триптолема в шлях для поширення її культу (колосальний рельєф в Афінському музеї). Серед інших пам'ятників античного образотворчого мистецтва: "Деметр Книдская" (статуя кола Бриаксис). Збереглися присвятні рельєфи, пов'язані з Елевсинськими таїнствами, численні теракотові статуетки Деметри, а також її зображення на помпейских фресках і в розписах, виявлених в Північному Причорномор'ї (так звані катакомби Деметри в Великої Близниці та в Керчі).
У середньовічних книжкових ілюстраціях Деметра виступає як покровительки сільських робіт і як уособлення літа. У живопису епохи Відродження Деметра часто зображується оголеною; її атрибути - колосся, корзина плодів, серп, іноді ріг достатку і мак. Втілення образу Деметри в європейському мистецтві 16-17 століть було пов'язано з прославлянням дарів природи (малюнки Вазарі і Голциуса, картини Йорданса "Жертвопринесення Церере", Рубенса "Статуя Церери" та інших живописців) або з оспівуванням радощів життя (картини "Вакх, Венера і Церера "Шпрангера, Голциуса, Рубенса, Йорданса, Пуссена і інших художників).
Галерея картин міфічних істот