Все почалося в далекому 1977 році на фабриці з виробництва ложок, де майбутні "леопарди" зняли приміщення для репетицій. Екс-комірник - вокаліст Joe Elliott, екс-футболіст Sheffield United - басист Rick Savage, екс-кресляр - гітарист Peter Wills і барабанщик Tony Kenning утворили групу DEAF LEOPARD (глухий леопард).
У 70-ті роки серед панк-груп існувала мода на "звірині" назви, тому на концерти DEAF LEOPARD часто приходили саме шанувальники панка, які моторошно засмучувалися, дізнавшись, що їм доведеться слухати хард-рок. Ви напевно можете собі уявити, що таке засмучені панки. Вони і так-то здебільшого не бозна які життєрадісні, ну а коли турбуватимуться. Коротше, DEAF LEOPARD перетворилися в DEF LEPPARD. Ви запитаєте, яка тут різниця? Крім як в написанні - рішуче ніякої. Вимова залишилося тим же, і сенс, відповідно, не змінився.
У тому ж році відбулося чергове зміна в складі групи. Ударник Френк Нун, найнятий для запису "Getcha Rocks Off", був заміщений Ріком Аленом (Rick Allen). У той час Ріку було всього 15 років, але вміння поводитися з ударною установкою йому було не позичати.
Навесні 1981 група починає записувати свій другий альбом "High N Dry" разом з продюсером Робертом Ландж, який згодом стає неофіційним шостим "леопардом". Його внесок в створення DEF LEPPARD неоціненний; зокрема, для мене DEF LEPPARD починається саме з "High N Dry". Цей альбом дихає сухим тремтячим повітрям американських степів, де на сотні миль шляху реальність власного існування вимірюється тільки потужністю кондиціонера. Влітку група знову відправляється на гастролі. У США вони працюють разом з Ozzy Osbourne, а в Європі - з RAINBOW.
Наступний рік для групи відзначений роботою зі створення альбому "Pyromania". Під час запису цього альбому DEF LEPPARD доводиться розлучитися з гітаристом Пітером Вільямсом через його жорстокого пияцтва. Кілька років по тому Піт утворив групу RADIOHOUSE, що випустила один-єдиний альбом. Творчість цього колективу не мало особливого успіху, і про подальшу долю Пітера Вільямса нічого не відомо. У складі DEF LEPPARD місце Пітера зайняв Філ Коллен (Phil Collen) - колишній гітарист THE GIRL. Разом зі Стівом Кларком йому вдалося створити неповторний, тонко відчутий гітарний дует, повністю розкрив себе в наступному альбомі "леопардів". "Pyromania" ж отримала грандіозне визнання любителів так званої "нової хвилі британського хеві-метала". Було продано близько 10 млн копій альбому, на вінілових варіантах яких значилося наступне: "If you're gonna be a bear, be a grizzly". У перекладі це означає: якщо зібрався бути ведмедем, будь грізлі. Фани дивувалися, що це могло означати, і, як зазвичай, розгадка була дуже простою. Напис було просто жартом. За словами Джо, вокаліста DEF LEPPARD, її потрібно розуміти так: якщо збираєшся щось зробити, зроби це як слід.
На підтримку "Pyromania" організовується світове турне, яке закінчилося в Бангкоку. Незабаром після цього ударник Рік Ален потрапляє в автокатастрофу: його машина перевертається на високій швидкості. Ріку відриває руку. Хірургам вдається пришити її на місце, але почалося зараження змушує їх її ампутувати. Вийшовши з лікарні, Рік починає репетирувати на електронній ударній установці. Однією рукою.
Через рік група вже дає концерти, для підстраховки запрошуючи ударника STATUS QUO. Ніхто тоді не був упевнений в тому, що Рік може толком відіграти цілий концерт. Але одного разу барабанщик STATUS QUO пропускає виступ, і Ріку доводиться грати поодинці. Він гідно витримує цей іспит. DEF LEPPARD усвідомлюють, що не потребують підстрахування Ріка.
Так чи інакше, але життя триває, і на місце Стіва Кларка приходить нова людина - Vivian Campbell. Вів'єн, відомий своєю співпрацею з командами DIO і WHITESNAKE, міцно і надовго вливається в групу.
Музиканти, задовольнившись успіхом "Retro Active", приступають до запису нового, самого суперечливого свого творіння - альбому "Slang". Вони направляються на шикарний іспанський курорт Марбелла, де не поспішаючи, зі смаком приймаються за роботу.
Найсвіжіша робота DEF LEPPARD "Euphoria" - свідоцтво того, що музиканти витягли урок з досвіду вільного плавання альбому "Slang". Група знову звернулася до класичного хардовому звучанням, завдяки якому вона стала такою популярною і улюбленою. Це повернення до старого доброго хард-року. Альбом "Euрhoria" вже зовсім не складно знайти на прилавках міських магазинів, і я дозволю собі засвідчити моє глибоке шанування цієї роботі. "Euphoria" - це класика, яка не розчарує старих і вірних шанувальників DEF LEPPARD.
