Давно відомо, що Лондон як ніяке інше місто приваблює мільйонерів, і українські олігархи не є винятком в цьому потоці туго набитих гаманців і рахунків у банку. У британській столиці проживає кілька сотень тисяч українців. З них приблизно сотня - мультимільйонери, власники дорогих автомобілів, яхт, літаків і футбольних клубів.
Березовський, Блаватник, Абрамович, Дерипаска ... Всі вони володіють нерухомістю в найпрестижніших районах Лондонград, як позаочі називають Лондон. Причому зовсім необов'язково жити в особняку, купленому за мільйони фунтів, постійно. Досить прилетіти на особистому «джет» на вихідні, відпочити від бізнес-джунглів, побачити дружину і дітей (які цілком можуть жити і вчитися в Британії на постійній основі).
Ітон-сквер можна вважати однією з найбільших площ Лондона. На фото показана від сили одна шоста її частина. Насправді це скоріше приватний сад, ніж площа. Прямо крізь нього проходить досить жвава дорога Кінгз-роуд (King's road). На північній стороні Ітон-сквер видніється дзвіниця церкви Святого Петра.
Вся площа обрамлена білими будинками в чотири-п'ять поверхів, з горищем і підвалом.
Фасади і балкони оздоблені штучним мармуром, але взимку виглядають трохи голими. Можливо, влітку на зміну сухим гілках прийдуть квіти і зелень.
Для входу в сади у резидентів є ключ, що відкриває хвіртку.
Після Другої світової війни багато житлових будинків в Лондоні стали перетворюватися в офіси і магазини. Ітон-сквер такої долі уникнув, тому популярність цього і раніше досить престижного району поповзла вгору.
Гуляти і знімати тут можна вільно, хоча іноді «люди в чорному» трохи бентежать своїми пильними поглядами.
Номер майже кожного будинку пов'язаний з якою-небудь знаменитістю, іноді світового масштабу, а іноді - локальної. У будинку номер 1 колись жив барон Бутбу (Boothby), політик з Консервативної партії, деякий час пропрацював секретарем Вінстона Черчілля.
Під номером 37 - прем'єр-міністр Великобританії Невілл Чемберлен, попередник Черчилля, який підписав Мюнхенську угоду з гітлерівською Німеччиною. Тут також зупинявся німецький міністр закордонних справ Ріббентроп.
На Ітон-сквер також жили Шон Коннері і Роджер Мур, актриса Вів'єн Лі і прем'єр-міністр Стенлі Болдуін. Номер будинку, купленого Абрамовичем за 28 мільйонів фунтів, поки тримається в секреті.
На площі припарковано багато дорогих автомобілів, хоча я підозрюю, що самі пристойні екземпляри містяться десь в підземних гаражах. А то, що можна спостерігати на вулиці, це так - в булочну зганяти.
Переважають темні кольори, в основному чорний і синій. З моделей популярні Порш, Феррарі, Бентлі, Роллс-Ройс. Я зібрав невелику колекцію автомобілів. Феррарі:
Зверніть увагу на абсолютно однаковий колір всіх моделей.
Зустрічаються і відверто комічні варіанти.
Навіть лондонський кеб сюди якось потрапив.
Залишилося згадати церква Святого Петра, яку я показав на початку розповіді. Її побудували в 1820-х роках - в той же час, що і Ітон-сквер.
На службу теж прийнято приїжджати в хороших машинах - наприклад, на Мазераті.
Наостанок хочу розповісти вам анекдот з життя олігархів. український мультимільйонер перебуває при смерті в своєму особняку в Белгравії і просить підійти до ліжка дружину, щоб повідомити їй свою останню волю.
- Люся, я хочу, щоб мене поховали в Херродса.
- Але як? Це ж неможливо! Може бути краще на кладовищі Хайгейт, поруч з Карлом Марксом?
- Ні, саме в Херродса. Адже тоді я помру знаючи, що ти будеш відвідувати мою могилу як мінімум два рази на тиждень.