Цукатами називають шматочки фруктів, овочів і ягід, зварені в цукровому сиропі, потім відокремлені від нього і трохи підсушені. Цей продукт не тільки смачний і яскравий, але і корисний.
Як вибирати цукати
Якщо цукати приготовлені відповідно до Держстандарту, то в них повинно міститися не менше 80% сухих речовин, тобто їх структура не повинна нагадувати варення. Якщо цукати злиплися в єдиний ком, виділяють вологу або виглядають сумнівно, то це говорить про порушення в технології їх приготування. Неприродний яскравий колір цього продукту говорить про те, що він був підфарбований штучними барвниками. Натуральні цукати виглядають блідіше, але вони корисніше і смачніше, оскільки барвники особливого смаку не надають. Дешеві зелені цукати виготовляють з серцевини підфарбованого ананаса - про це слід пам'ятати і не вірити твердженням продавців про те, що це ківі. Нерідко цукати піддають додатковій обробці для додання їм необхідних смаків. Для цього їх виварюють в спеціальних есенціях, про що відразу зможе сказати неприродно насичений смак і аромат.
Щоб не помилитися і купити якісні цукати, потрібно обмацати їх крізь целофановий пакет або рукавичку. Якщо продукт якісний, то при натисканні на нього не повинна виділятися волога. Але і занадто жорсткими цукати бути не повинні, так як це буде явною ознакою їх зацукровані, неправильної технології приготування або тривалого зберігання. Купувати цукати краще в заводській упаковці, а не на вагу, суто з гігієнічних міркувань, адже мити їх не рекомендується.
На присутність барвників у складі цукатів цукати перевіряють наступним способом: їх поміщають в окріп і через деякий час дивляться, чи не забарвилася чи вода. Зовні «прикрашені» хімічними барвниками цукати підфарбовують і воду, що видає їх ненатуральність. Хоча буває і таке, що вони повністю розчиняються у воді, а це значить, що фрукт або овоч був переварений і ніяких корисних речовин в ньому не залишилося.
Де використовуються цукати
Цукати, безсумнівно, корисні, незважаючи на надмірну кількість цукру. Але при цьому в них міститься багато клітковини, вітамінів і корисних мікроелементів. Тому тим, хто не може відмовитися від солодкого, дієтологи рекомендують заміняти солодощі на цукати.
Рецептів з використанням цукатів існує дуже багато, найбільш часто вони використовуються в десертах. Так, цей продукт вважається вдалою начинкою бісквітного, дріжджового, здобного і пісочного тіста. Цукатами доповнюють печиво, слойки, кекси, тістечка і торти. Причому, їх можна використовувати не тільки в якості начинки, але і як прикраса.