Структура маркувального коду складається, як правило, з двох рядків, хоча форма уявлення може бути іншою. Структура маркувального коду містить 17 знаків: 6 літер латинського алфавіту і 11 арабських цифр.
Перший рядок - це кодове позначення власника контейнера, яке складається з чотирьох букв латинського алфавіту, остання з яких - буква U - позначає ознаку транспортного устаткування під назвою «контейнер вантажний». Перші три букви - відповідно буквений код власника, офіційно включений в міжнародний реєстр контейнеро-владельцев.После кодового позначення власника слід серійний номер контейнера з шести цифр. Сьома цифра, так зване контрольне число, служить для перевірки правильності інформації про код власника і серійний номер контейнера. Це число розраховується за встановленим правилом. При виключенні будь-яку літеру або цифри з коду і номери контейнера (наприклад, після ремонту) матиме місце розбіжність контрольного числа. Другий рядок маркувального коду також складається з двох частин буквеної і цифрової. Буквена частина містить дві прописні (в деяких випадках - три) літери латинського алфавіту, складові кодове позначення країни власника контейнера (закодоване в першому рядку маркувального коду). Цифрові відомості другий рядки маркувального коду складаються з чотирьох цифр і містять позначення розміру і типу контейнера (по два цифри на кожну позицію). Перші дві цифри вказують на розміри контейнера як по довжині, так і по висоті. Перша позначає довжину: 1-10 футів (2991 мм, IDX), 2-20 футів (6058 мм), 3-30 футів (9125 мм), 4-40 футів (12192 мм). Друга позначає висоту: 0 і 1 - 2438 мм; 4 і 5 - більш 2591 мм (хоча поки така висота для контейнерів не застосовується), а також вказує на наявність паза для Г-образних причепів типу «гусяча шия»: 0 і 2 - без такого паза; 1 і 3 - з пазом. Другі дві цифри позначають тип контейнера - універсальний або спеціалізований і з різними конструктивними особливостями.
КОДОВА ПОЗНАЧЕННЯ ТИПУ контейнерів
Універсальний загального призначення
Отвір (и) в одному або обох торцях
Отвір (и) в одному або обох торцях і отвір (и) по всій поверхні однієї або обох бічних стінок
Отвір (и) в одному або обох торцях і отвір (и) в частині однієї або обох бічних стінок
Отвір (и) в одному або обох торцях і відкривається дах
Отвір (и) в одному або обох торцях, отвір (и) в одній або обох бічних стінках і відкривається дах
Закритий з природною вентиляцією
З отворами для пасивної вентиляції у верхній частині вантажного простору, загальна площа поперечного перерізу вентиляційного отвору <25 см^м номинальной длины контейнера
З отворами для пасивної вентиляції у верхній частині вантажного простору, загальна площа поперечного перерізу вентиляційного отвору 2 25 см ^ м номінальної довжини контейнера