Життя є цілісною і в той же час дискретна як в плані структури, так і функції.
- субстрат життя цілісний, т. к. представлений нуклеопротеїдами, але в той же час дискретний, т. к. складається з нуклеїнової кислоти і білка (відповідно).
- Реплікація молекул ДНК є безперервним процесом, проте вона дискретна в просторі і в часі, т. К. В ній беруть участь різні генетичні структури і ферменти.
- Організм являє собою цілісну систему, але складається з дискретних одиниць - клітин, тканин, органів, систем органів.
- Органічний світ також цілісний, оскільки існування одних організмів залежить від інших, але в той же час він дискретний, складаючись з окремих організмів.
Зростання організмів відбувається шляхом приросту маси організму за рахунок збільшення розмірів і числа клітин. Він супроводжується розвитком, що виявляється в диференціюванні клітин, ускладненні структури і функцій. У процесі онтогенезу формуються ознаки в результаті взаємодії генотипу і середовища.
Філогенез супроводжується появою різноманітності організмів, органічної доцільністю.
Обмін речовин і енергії.
Завдяки цій властивості забезпечується постійність внутрішнього середовища організмів і зв'язок організмів з навколишнім середовищем, що є умовою для підтримки життя організмів.
Живі клітини отримують енергію із зовнішнього середовища у формі енергії світла. Надалі хімічна енергія перетворюється в клітинах для виконання багатьох робіт.
Між асиміляцією (анаболизмом) і диссимиляцией (катаболизмом) існує діалектична єдність, що виявляється в їх безперервності і взаємності.
Потенційна енергія поглинаються клітинами вуглеводів, жирів і білків перетворюється в кінетичну енергію і тепло в міру перетворення цих сполук. Чудовою особливістю клітин є те, що вони містять ферменти.
У живих клітинах енергія, отримана із зовнішнього середовища, накопичується у вигляді АТФ
Спадковість і мінливість. Спадковість забезпечує матеріальну спадкоємність між батьками і потомством, між поколіннями організмів, що в свою чергу забезпечує безперервність і стійкість життя. Основу матеріальної наступності в поколіннях і безперервності життя становить передача від батьків до потомства генів, в ДНК яких зашифрована генетична інформація про структуру і властивості білків. Характерною особливістю генетичної інформації є її надзвичайна стабільність.
Мінливість пов'язана з появою у організмів ознак, відмінних від вихідних, і визначається змінами в генетичних структурах. Спадковість і мінливість створюють матеріал для еволюції організмів.
Подразливість. Реакція живого на зовнішні роздратування є проявом відображення, характерного для живої матерії.
Чинники, що викликають реакцію організму або його органу, називають подразниками (світло, температура, звук, електричний струм, механічні дії, харчові речовини, гази, отрути та ін.).
У організмів, позбавлених нервової системи (найпростіші і рослини), подразливість проявляється у вигляді тропізмов, таксисов і настий.
У організмів, що мають нервову систему, подразливість проявляється у вигляді рефлекторної діяльності. У тварин сприйняття зовнішнього світу здійснюється через першу сигнальну систему, тоді як у людини в процесі історичного розвитку сформувалася ще й друга сигнальна система. Завдяки подразливості організми врівноважуються з середовищем. Вибірково реагуючи на чинники середовища, організми «уточнюють» свої відносини з середовищем, в результаті чого виникає єдність середовища і організму.
Рух. Здатністю до руху володіють всі живі істоти. Багато одноклітинні організми рухаються за допомогою особливих органоидов. До руху здатні і клітини багатоклітинних організмів (лейкоцити, блукаючі сполучнотканинні клітини та ін.), А також деякі клітинні органели. Досконалість рухової реакції досягається в м'язовому русі багатоклітинних тварин організмів, яке полягає в скороченні м'язів.
Внутрішня регуляція. Процеси, які відбуваються в клітинах, схильні до регуляції. На молекулярному рівні регуляторні механізми існують у вигляді зворотних хімічних реакцій, основу яких складають реакції за участю ферментів, що забезпечують замкнутість процесів регуляції за схемою синтез - розпад - ресинтез. Синтез білків, включаючи ферменти, регулюється за допомогою механізмів репресії, індукції і позитивного контролю. Навпаки, регуляція активності самих ферментів відбувається за принципом зворотного зв'язку, що полягає в інгібуванні кінцевим продуктом. Відомо також регулювання шляхом хімічної модифікації ферментів. У регуляції активності клітин беруть участь гормони, що забезпечують хімічну регуляцію.
Будь-яке пошкодження молекул ДНК, викликане фізичними або хімічними факторами впливу, може бути відновлено за допомогою одного або декількох ферментативних механізмів, що представляє собою саморегуляцію. Вона забезпечується за рахунок дії контролюючих генів і в свою чергу забезпечує стабільність генетичного матеріалу і закодованої в ньому генетичної інформації.
Специфічність взаємин із середовищем. Організми живуть в умовах певного середовища, яка для них служить джерелом вільної енергії і будівельного матеріалу.
В рамках термодинамічних понять кожна жива система (організм) являє собою «відкриту» систему, що дозволяє взаємно обмінюватися енергією і речовиною в середовищі, в якій існують інші організми і діють абіотичні чинники. Отже, організми взаємодіють не тільки між собою, але і з середовищем, з якої вони отримують все необхідне для життя. Організми або відшукують середу, або адаптуються (пристосовуються) до неї.
Формами адаптивних реакційявляются фізіологічний гомеостаз (здатність організмів протистояти факторам середовища) і гомеостаз розвитку (здатність організмів змінювати окремі реакції при збереженні всіх інших властивостей). Адаптивні реакції визначаються нормою реакції, яка генетично детермінована і має свої межі.
Між організмами і середовищем, між живою і неживою природою існує єдність, що полягає в тому, що організми залежать від середовища, а середовище змінюється в результаті життєдіяльності організмів. Результатом життєдіяльності організмів є виникнення атмосфери з вільним киснем і грунтового покриву Землі, освіта кам'яного вугілля, торфу, нафти і т. Д.
Властивості, перераховані вище, притаманні тільки живому. Деякі з цих властивостей виявляються і при дослідженні тіл неживої природи. однак у останніх вони характеризуються зовсім іншими особливостями.
кристали в насиченому розчині солі можуть «рости». Однак це зростання не має тих якісних і кількісних характеристик, які притаманні зростання живого.
Між властивостями, що характеризують живе, існує діалектична єдність, що виявляється в часі і просторі протягом усього органічного світу, на всіх рівнях організації.