Зебри - один з небагатьох видів непарнокопитних ссавців, в число яких також входять коні і осли. Непарні копита, можливо, є адаптацією для того, щоб швидко бігати по твердому грунті. Зебри належать до роду коней, але серед всіх представників цього роду мають саму незвичайну зовнішність.
Але навіщо ж зебрам смужки? Коли зебри збираються разом, хижакам складно вибрати одного коня зі зграї. Різні види зебр мають різні типи смужок - від вузьких до широких. Насправді, чим далі подорожувати на південь африканського півострова, тим сильніше буде відрізнятися забарвлення зебр.
Недавні дослідження припустили, що смужки зебр також допомагають їм залучати менше комах.
У висоту дорослі зебри можуть досягати від 110 до 150 сантиметрів, якщо не враховувати голову. Вага зебр може сильно відрізнятися в залежності від підвиду - від 175 до 380 кілограм. Самці зазвичай на 10 відсотків важче самок.
Зебра Греві - найбільший вид коня. У дикій природі зебри живуть в середньому 20-30 років, а в зоопарках - до 40 років.
Зебри бігають повільніше, ніж коні, їх максимальна швидкість - 55 кілометрів на годину, але вони досить витривалі, що допомагає їм успішно рятуватися втечею від хижаків. При переслідуванні, зебри можуть бігати з одного боку в інший, що не дозволяє хижакові їх зловити. При серйозній небезпеці зебра стає дибки, може з силою хвицнути або покусати кривдника.
Якщо їжі в якомусь місці є в надлишку, наприклад, в кратері Нгоронгоро в Танзанії, зебри вважають за краще вести осілий спосіб життя. У посушливих областях невеликі групи зебр можуть об'єднуватися в більші і разом мігрувати в пошуках їжі. Великі зграї зебр можуть долати відстані в 800 кілометрів на рік під час міграцій.
Зебри дуже залежать від води, тому вважають за краще не віддалятися далеко від водойм, до яких вони повинні хоча б один раз в день прийти на водопій. Обов'язком найстарішою кобили є вести за собою все стадо, коли вони переміщуються з місця на місце, і стежити за тим, щоб сімейство не видаляти занадто далеко від води.
Місця проживання:
У дикій природі зебри живуть тільки в Африці.
Рівнинні зебри живуть на луках і поширені по всьому континенту, в місцях, де є необхідні умови - трава і вода. Гірські зебри живуть, як зрозуміло з назви, в гористій місцевості на території посушливих африканських держав Ангола, Намібія і ПАР. Зебри Греві мешкають в місцевості, покритої чагарниками і травою в східній Африці - Кенії і Ефіопії. Зазвичай в тих же місцях водяться антилопи, тому обидва види отримують додатковий захист від хижаків.
Охоронний статус: Викликають найменше побоювання, але деякі підвиди знаходяться під загрозою
Популяція рівнинних зебр викликає найменше побоювання, хоча чисельність цих тварин сильно скоротилася за останні 100 років.
Причинами зникнення зебр є наступні: спортивне полювання на зебр, а також полювання за цінними шкурами, втрата найбільш підходящих для тварин територій через зростання населення.
Через те, що худоба з'їдає траву на пасовищах, сильно страждають тварини дикої природи. Зебри не можуть конкурувати зі зростаючою кількістю худоби, а також їх території займають фермери, які вирощують сільськогосподарські культури.
Цікаві факти:
-- Одомашнити зебру безуспішно намагалися вже кілька разів за останні пару століть.
-- За допомогою спеціального проекту вчені з ПАР намагаються відновити зниклий підвид зебри - кваггу.
-- У Стародавньому Римі зебр Греві називали "hippotigris" і дресирували, щоб вони навчилися витягати карти в цирку.
-- Зебри в стаді виглядають дуже схожими, однак розташування і форма смужок відрізняється так, як у людини відрізняються відбитки пальців. Вчені можуть ідентифікувати окремих особин, порівнявши їх забарвлення, ширину смуг, колір і шрами.
-- Під шерстю у зебр чорна шкіра, тому багато хто стверджує, що у зебр білі смуги на чорному тлі, однак інші заперечують це твердження.
Переклад: Денисова Н. Ю.