Репутація: Великі панди милі і нешкідливі, вони кумедно чхають. Їдять вони чомусь в основному бамбук, та й вимирають в цілому заслужено - вони ж бо не люблять секс. А в мультфільмах вони здорово володіють кунг-фу.
Реальність: Панди милі, з цим не посперечаєшся. Але обніматися до них краще не лізти: у панд дуже потужні щелепи і міцні зуби. Поїдання бамбука - дуже успішна еволюційна стратегія. Панди багато і ефективно займаються сексом. Вимирання вони ніяк не заслуговують.
Мабуть, жоден вид з існуючих в наші дні тварин не оточений такою кількістю міфів, як великі панди. На містяться в неволі панд покладено тяжкий тягар: вони грають роль самих різних символів - в тому числі політичних і економічних. На тлі цього не дуже часто згадують про те, як ці тварини поводяться в природній для них середовищі проживання.
Між дикими пандами і їх живуть в неволі побратимами є великі і важливі відмінності. Тому, перш ніж розповідати всю правду про ці своєрідних тварин, потрібно уточнити, про які саме панд йдеться.
Звірі в неволі цілком відповідають стереотипам: це пухнасті, чхають, сміховинні, байдужі до продовження роду створення.
Запевняємо вас, це дуже серйозний звір!
З тим, що панди привертають увагу, не посперечаєшся. У 1966 році зоолог Десмонд Морріс склав список з 20 причин, за якими люди так цікавляться цими тваринами. Приблизно половина з цих причин ставилася до зовнішності: плоска морда, великі очі, округлі обриси тіла, контрастне забарвлення і так далі.
Однак мила зовнішність може бути оманливою: до дикої панді краще близько не підходити.
На волі панди поводяться зовсім не так, як в зоопарках
Великі панди здатні наносити такі каліцтва завдяки своїм анатомічним особливостям. Вони мають потужний череп з так званим сагиттально гребенем - кістковим утворенням, що йде від чола до потилиці. До цього гребеню кріпляться потужні щелепні м'язи, і за силою укусу панда займає одне з лідируючих місць серед всіх хижаків. Такі сильні щелепи потрібні тварині, щоб розгризати жорсткі бамбукові стебла.
Крім того, у панди є:
- помилковий великий палець - збільшена променева сезамовідная кістка, за допомогою якої звір здатний краще утримувати стебла бамбука;
- складна мікрофлора кишечника, яка допомагає у травленні;
- бажання і готовність проводити більшу частину свого часу за збором, обробкою і поїданням бамбука.
За рахунок цих особливостей велика панда домоглася чудових еволюційних успіхів. Цей хижак знайшов спосіб перейти на харчування бамбуком - поширеним в природі харчовим продуктом, урожай якого мало залежить від сезону. До того ж, на відміну від їжі більшості інших хижаків, бамбук не схильний рятуватися втечею.
Однак де всього сильніше репутація панд у неволі розходиться з реаліями життя їх диких побратимів, так це в області сексу.
Зуби і щелепи панди дуже страшні. Але панда вибирає бамбук
У великих панд досить дивний репродуктивний цикл: дорослі самки здатні до зачаття лише раз на рік, причому триває ця фаза менше двох днів.
Така особливість неминуче веде до того, що панди погано розмножуються в неволі. Люди втручаються, чомусь вважаючи, що порушити статевий потяг у звірів можна, демонструючи їм "панда-порно". Або навіть намагаються викликати еякуляцію за допомогою ректального зонда. Однак потішатися над маленькими розмірами пандовского самцівські гідності або фригидностью самок, заявляючи, що панди самі винні в тому, що опинилися на межі вимирання - це ознака справжнісінькою зоологічної безграмотності.
Людина серйозно взявся вивчати життя панд у дикій природі лише з 1980 року, і ми ще багато чого не знаємо. Проте нам відомо, що на волі панди злягаються зовсім інакше, ніж у вольєрі.
Пандам, що живуть на волі, не потрібно дивитися "панда-порно". У них з цим і так все в порядку
Одним з перших учених, які спостерігали реальні статеві акти панд, був легендарний американський зоолог Джордж Шаллер. У 1981 році він стежив за самкою по кличці Чжень-Чжень і двома самцями, одним побільше, іншим поменше. "Маленький самець наближається, стогнучи, і тут же знову піддається нападу - хоча я можу лише чути гарчання, рев і писк, як при бійці зграї собак, і бачити, як здригаються бамбукові зарості", - пише Шаллер в своїй роботі "Великі панди Волун ".
Виявляється, на волі великі панди часто займаються сексом в групах по троє і більше, що в умовах зоопарку відтворити проблематично. Шаллер зафіксував, що всього за три години більший самець ліг із Чжень-Чжень щонайменше 48 разів.
Панди існують на Землі набагато довше, ніж люди
Але якщо ви як і раніше вірите в стереотип про сексуально неповноцінних панд, ось вам ще один факт для роздумів. Цей вид тварин в тому чи іншому вигляді існує на Землі вже приблизно 20 мільйонів років. Так що в сексі панди дещо розуміють.
Прочитати оригінал цієї статті англійською мовою можна на сайті BBC Earth.