Сучасна людина звикла до того, що нас постійно оточують різні коти, кішки і котенята. Вони можуть бути ніжно муркоче і злими, поступливими і агресивними, кмітливими і незговірливими, одним словом, різними. Часом складається таке враження, нібито кішки оточували людини споконвіку і що так було завжди.
Якщо задуматися, то стане ясно, що колись хомо сапієнс жив один - без кішки, яка в той час теж прекрасно існувала без нього і, швидше за все, ніколи про нього не замислювалася. Причому це було не за часів наших далеких предків австралопітеків, і навіть не під час, коли поруч з нашими предками кроманьонцами мешкали кремезні неандертальці, а, по еволюційними мірками, зовсім недавно - всього кілька тисяч років тому.
Відомо, що першими кішку приручили на Близькому Сході, швидше за все в Стародавньому Єгипті. Однак навіть коли єгиптяни вже щосили користувалися котячими послугами, в сусідніх країнах, наприклад в стародавній Греції, з кішками справи йшли туго ще протягом багатьох століть. Про це свідчать реальні історичні факти, які говорять про те, як проживали ці пухнасті тварини на території Стародавньої Еллади.
Спочатку стародавні елліни взагалі не мали ніяких кішок. Кошмар! Навіть на Олімпі не було жодної кішки. Ну, з олімпійськими богами-то ще все більш менш зрозуміло - вони від нашестя щурів і мишей не страждали, і навряд чи гризуни забралися б на таку висоту, але земним мешканцям було в цьому відношенні значно гірше. Щоб боротися зі шкідниками вони вдавалися до найрізноманітніших засобів боротьби, включаючи не тільки примітивні мишоловки, а й їжаків і вужів. Ось тільки ні ті, ні інші не були особливо ефективними, оскільки якщо з мишею їжак впоратися ще може, то щур йому явно не під силу. Змії ж в силу своєї холоднокровності взагалі не потребують постійного надходження їжі і, поглинувши одну мишку, спокійно можуть місяць-другий пробути десь в темному куточку без їжі.
Але ось одного разу до грекам прибули фінікійські купці. Торгівля з греками, мабуть, пішла жваво і вони стали припливала знову і знову. І саме вони, вже познайомившись з кішками, виявили, що у греків цих тварин немає і в помині. Розуміючи, які вигоди обіцяє цей звір, і з якими труднощами стикалися стародавні греки, вони вирішили продемонструвати кішок родоначальникам європейського мистецтва і цивілізації. Розрахунок був вигідним, і справа пішла: в Греції почалося справжнє божевілля на кішках.
Про те, якою була мода на кішок серед греків, можна судити по тому, що цих тварин купували за колосальні гроші, а один кіт-щуролов міг коштувати цілої сім'ї рабів. Причому це були не напівмертві виснажені люди похилого віку з дітьми, а сім'я з сильного і здорового чоловіка, якому знайшлося б застосування на будь-якій роботі, красивою і сексуально привабливою жінки, яка теж без діла не залишилася б і їх маленьку дитину. Але і вони в очах греків не були варті кішки!
Проте яким би сильним не був котячий бум, в будинках древніх греків кішки як і раніше зустрічалися нечасто. І основним засобом боротьби з мишами і щурами були всі ті ж вужі, їжаки та ще допомагали їм ласки і тхори. Що ж до котячих образів, то набагато більшою популярністю користувався старший брат кішки - лев.
Це може здатися дивним, але левів в Греції було більше, ніж кішок, і їх ціна була нижче (у всякому разі, таких рабів за лева віддавали).
У той же час кішок просто обожнювали. Вони жили не тільки в будинках багатіїв, але ще і в храмах, де їм співали пісні і зображували на храмових фресках і амфорах. Якщо хтось вбивав кішку, його спіткало страшне покарання. У кращому випадку вбивця був зобов'язаний розплатитися з власником кішки інший кішкою, але з огляду на те наскільки вони були рідкісні і яка була їхня вартість в рабів, зробити це було практично нереально. Тому вбивця сам ставав рабом або ж його садили перед усім народом на кол. Якщо вбивця був особливо жорстоким і знущався над твариною, то його прилюдно кип'ятили в казані.
Хоча греки і запозичили у ще більш древніх єгиптян кішку, вони не перейняли їхню древню еротичну традицію натиратися в процесі сексуальних ігор кішками, проте одна з найбільш знаменитих і дуже багата гетера завжди була оточена своїми вірними друзями, якими, як нескладно здогадатися, були кішками.
Якщо вірити одному з дійшли до наших днів міфів, гетера по імені Елана володіла таким багатством у вигляді семи великих і пухнастих кішок, які своїм муркотанням акомпанували хтивих стогонів, які часто розносилися по будинку Елани, коли до неї заходили самі боги Олімпу. В образі хлопця до неї заглядав навіть відомий поціновувач жіночої краси Зевс-громовержець, і, мабуть, був настільки вражений любовним мистецтвом гетери, що обдарував її саму здатність перетворюватися в чорну кішку великого розміру.
У розумінні стародавніх греків домашня кішка була чином родючості і любові.
Далі, коли ера античності підійшла до кінця, шанування кішок зійшло практично до нуля, а коли на зміну античності прийшло страшне середньовіччя, храмове тварина стала одним нечистої сили, яку щосили потрібно було знищувати. Природно, що знищували і кішок, причому у величезних кількостях. Однак, врешті-решт, здоровий глузд переміг мракобісся, і тепер кішки знову зайняли гідне місце в нашому житті.