Ниркові качка компактного статури, що відрізняється характерним чубчиком на потилиці і білою смугою на крилах. Яскраво самці відрізняються від самок: самець чорно-білий, з довгим спадаючим чубчиком, самка бура з менш помітним чубком і світлою плямою біля основи дзьоба (іноді воно відсутнє).
Поширення. Перелітний, місцями осілий вид. Зустрічається в Центральній і Північній Євразії, в Європі поширення нерівномірне, переривчасте, особливо в центральній її частині. Зимує на півдні ареалу аж до Північної Африки і Середнього Сходу. Регулярно проводить зиму в Італії (щорічно фіксується 6-16 тисяч пар), гніздиться місцями і в вкрай малій кількості (5-15 пар).
Середовище проживання. Гніздиться уздовж прісних і солонуватих водойм, зарослих по краю густої водною рослинністю, середньої глибини, з досить широкими відкритими ділянками води. Хохлату чорніти можна також спостерігати у штучних водосховищ та на невеликих паркових ставках в містах, у відкритому морі з'являється рідко.
Біологія. Починаючи з травня посеред невисокою рослинності споруджує гніздо, куди відкладає 8-11 яєць. Протягом приблизно 25 днів їх насиджує самка. Пташенята швидко залишають гніздо, однак на крило стають через 45-50 днів після своєї появи на світ. У рік одна кладка. Іноді гніздиться групами, нерідко об'єднуючись з чайками і крячки.
Цікавий факт. Взимку утворює великі зграї, часто її можна побачити на міських ставках в компанії домашніх качок.
Споріднені види. Морська чорніти (Aythya marila) гніздиться в Північній Євразії та Північній Америці, зиму проводить на півдні ареалу. В Італії регулярно прилітають 200-400 особин (в 1970-і роки - до 2 000 особин).
Чубата чорніти (Aythya fuligula)