Психологи намагаються визначити, чому раціонально мислячі люди переходять від «розсудливою параної» до нелогічним теоріям змови.
Згідно з опитуванням, проведеним Інститутом громадської політики, близько 12 мільйонів американців вважають, що Землею управляють прибульці-рептилії в образі людей. Він взяли це на віру після того, як основоположник Теорії змови Девід Айк заявив, що королева Великобританії є змінила тіло інопланетянкою, яка харчується кров'ю.
Але коли люди бачать, що їх лідер намагається підірвати їхню віру в те, що він може бути замаскованою рептилією, вони, найімовірніше, будуть відкидати це, що психологи називають «розсудливою параноєю» в нелогічною сфері.
А таких нелогічних речей безліч, є з чого вибрати. Близько 66 мільйонів американців впевнені, що інопланетяни приземлилися в Розуеллі, Нью-Мексико; близько 22 мільйонів чоловік вважають, що уряд сфальсифікував посадку на Місяць і близько 160 мільйонів вважають, що існує змова, навколишній вбивство колишнього президента США Джона Ф. Кеннеді.
«У той час як прибульці і фальшива посадка на Місяць може викликати у багатьох з нас сумнів, то визначити, що являє собою теорія змови - важко, - сказав Бразертон. - Уряд дійсно іноді робить огидні речі, такі як сумно відоме дослідження Таскігі, розпочате урядом США в 30 - х роках вульгарного століття для вивчення сифілісу у афроамериканських чоловіків. Вчені не повідомили пацієнтам про лікування пеніциліном і не допускали їх до лікування в інших лікарнях. Дослідження тривало до тих пір, поки ЗМІ не зробили його надбанням громадськості. В цьому випадку можна абсолютно впевнено сказати, що уряд таємно замишляють тримати під наглядом хворих людей ».
«Є деякі особливості, які допомагають відрізнити теорію змови від розсудливої параної, - сказав Бразертон. - Теорії змов, як правило, залежать від змовників, які свідомо надмірно порочні і мають на меті геноцид або світове панування. Як правило, теорії змов вимагають від змовників високого рівня компетентності, так як уряд, роблячи аморальні речі, часто не в змозі утримати їх в секреті.
«Я не хочу нікого принизити, але люди, які вірять, що уряд бере участь в теорії змови, б'ють на сполох і об'єднуються, щоб заспокоїти свої рани, - пояснив Ушинський. - Варто подивитися на будь-які вибори. На ранок після них половина населення впевнена, що вибори були сфальсифіковані, а інша половина - радіє ».
«Віра в теорію змови - це одна з стратегій, яку люди використовують, щоб повернути собі відчуття контролю, навіть якщо теорія змови не має до них ніякого відношення, - сказав Бразертон. - Кому-то вони необхідні для розуміння того, що відбувається в світі ».
«Дослідження також виявило зв'язок між неупередженістю і схильністю вірити в теорії змови. Люди, які вірять в них, також вірять в новий Армагеддон, міські легенди і всілякі неортодоксальні ідеї, - сказав Бразертон. - Не дивно, що прихильники теорії змови часто підозрілі і не довіряють ні людям, ні організаціям ».
«Особливо теорії змови привабливі для тих, хто може вибрати змовників на свій розсуд, - сказав Ушинський. - Наприклад, теорія змови навколо вбивства Джона Ф. Кеннеді настільки популярна, саме тому, що в ній можна звинуватити кого завгодно: уряд США, ЦРУ або навіть колишній Радянський Союз і Кубу.
«Більшість теорій змови приходять і йдуть, - сказав Ушинський. - В якусь одну теорію може повірити не більше 25% населення. Існує лише певне число людей, які вірять в якусь конкретну теорію. Наприклад, люди, які були спантеличені смертю судді Верховного суду США Антоніна Скаліа, дуже швидко переключилися на «наступну тему».
«Але як тільки хтось повірить в якусь теорію, відрадити його або її практично неможливо. Це тому, що віра в змову не ґрунтується на фактах або логіці, - пояснив Бразертон. - Наведу простий приклад - відсутність доказів для будь-якої теорії змови може тільки зміцнити підозра, що докази були засекречені ». «Розлучитися з коханою теорією змови - це як переконати республіканців стати демократами, і навпаки», - сказав Ушинський.
«Люди часто впевнені, що вони об'єктивно і ретельно вивчили інформацію і прийшли до розумних висновків, - сказав Бразертон, - але насправді - це лише« особисті упередження ».
Він посилається на дослідження, в якому вчені запросили групу людей, впевнених в тому, що вбивство Джона Кеннеді є результатом теорії змови, і групу людей, які сумнівалися в цьому. Дві групи отримували цілеспрямовано неоднозначну інформацію.
«Якби всі мислили раціонально, то надається інформація змогла б стримати їх переконання, - пояснив Бразертон, - ті, хто був впевнений у змові, засумнівалися б у цьому, в той час як інші, впевнені, що ніякої змови не було, теж могли б змінити свою думку. Однак сталося все навпаки: люди вибирали таку інформацію, в яку вони хотіли вірити, і все зміцнили впевненість в своїх початкових переконаннях ».
У той час як більшість змов має тенденцію нарощувати обороти серед невеликого числа людей, це швидко може стати вкрай небезпечним. Послідовники Клів Банді впевнені в тому, що уряд таємно вживляет чіпи в покоління двотисячних і ООН знаходиться під контролем ФБР. Люди, які вважають, що масовий розстріл в Санді-Хук в штаті Коннектіку був сфальсифікований, переслідують сім'ї загиблих дітей.
В одному експерименті брали участь дві групи людей. В одній з груп прочитали статтю про теоріях змови, пов'язаних з вакцинацією. У статті говорилося, що фармацевтичні компанії фальсифікують дані про безпеку і ефективність щеплень, тому що щеплення приносять багато грошей. Друга група статтю не читала. Всіх учасників експерименту попросили уявити себе батьками трирічного малюка і запитали: чи будуть вони робити щеплення від вигаданої хвороби своєї дитини? Учасники першої групи сказали, що не стануть щепити дитину.
У той час як Ушинський говорить про те, що існує лише мала кількість людей, які купуються на конкретну теорію змови, рух проти вакцинації є яскравим прикладом того, як невелике число людей може змусити дику теорію змови поширитися зі швидкістю епідемії.