Найпопулярнішими видами страти в Середньовіччі були обезголовлення і повішення. Причому застосовувалися вони до людей різних сословій.Обезглавліваніе застосовувалося в якості покарання знатних людей, а шибениця була долею безрідних будинків. Так чому ж аристократії рубали голову, а простолюд вішали?
Обезголовлення - доля королів і дворян
Цей вид страти застосовувався повсюдно протягом багатьох тисячоліть. У середньовічній Європі таке покарання вважалося «благородним» або «почесним». Відрубували голову в основному аристократам. Коли представник знатно роду клав голову на плаху, він виявляв смирення.
Обезголовлення мечем, сокирою або сокирою вважалося найменш болісною смертю. Швидка смерть дозволяла уникнути прилюдної агонії, що було важливо представникам шляхетних родин. Натовп, спрагла видовищ, не повинна була бачити низькі передсмертні прояви.
Також вважалося, що аристократи, будучи сміливими і самовідданими воїнами, підготовлені саме до смерті від холодної зброї.
Багато що в цій справі залежало від умінь ката. Тому часто сам засуджений або його родичі платили великі гроші, щоб він зробив свою справу з одного удару.
Обезголовлення призводить до миттєвої смерті, а значить, позбавляє від шалених мук. Вирок у виконання наводився швидко. Засуджений клав голову на колоду, яке повинно було бути не більше шести дюймів завтовшки. Це значно спрощувало кару.
Якщо до позбавлення голови примовляли дворян, то на шибеницю потрапляли злочинці-простолюдини.
Повішення - найпоширеніша в світі кара. Цей вид покарання з давніх часів вважається ганебним. І пояснень тому кілька. По-перше, вважалося, що при повішення душа не може вийти з тіла, як би залишаючись у нього в заручниках. Таких небіжчиків називали «заложних».
По-друге, вмирати на шибениці було болісно і боляче. Смерть не настає моментально, людина відчуває фізичні страждання і кілька секунд залишається в свідомості, прекрасно усвідомлюючи наближення кінця. Всі його муки і прояви агонії при цьому спостерігають сотні роззяв. У 90% випадків в момент удушення розслабляються всі м'язи тіла, що призводить до повного спорожнення кишечника і сечового міхура.
У багатьох народів повішення вважалося нечистої смертю. Нікому не хотілося, щоб після страти його тіло теліпалося на очах у всіх. Наруга виставленням напоказ - обов'язкова частина цього виду покарань. Багато хто вважав, що така смерть - найгірше, що може трапитися, і уготована вона тільки зрадникам. Люди згадували Юду, який повісився на осиці.
Засуджений до шибениці повинен був мати три мотузки: перші дві товщиною в мізинець (тортузи) були забезпечені петлею і призначалися для безпосереднього удушення. Третя називалася «жетоном» або «кидком» - вона служила для скидання засудженого до шибениці. Страта завершував кат, тримаючись за перекладини шибениці, він коліном бив в живіт засудженого.
Винятки з правил
Незважаючи на чітке розмежування за належністю до того чи іншого стану, бували винятки з усталених правил. Наприклад, якщо знатний дворянин гвалтував дівчину, яку йому доручили на піклування, то він позбавлявся свого дворянства і всіх привілеїв, пов'язаних з титулом. Якщо під час затримання він чинив опір, то його чекала шибениця.
Серед військових до повішення засуджувалися дезертири і зрадники. Для офіцерів така смерть була настільки принизливою, що часто вони вчиняли самогубство, не чекаючи виконання призначеного судом покарання.
Виняток становили випадки державної зради, при яких дворянин позбавлявся всіх привілеїв і міг бути страчений як простолюдин.