Роман А. С. Пушкіна «Євгеній Онєгін» - твір незвичайне. У ньому мало подій, багато відступів від сюжетної лінії, оповідання начебто обірване на половині. Викликано це швидше за все тим, що Пушкін у своєму романі ставить принципово нові для російської літератури завдання - показати століття і людей, яких можна назвати героями свого часу. Пушкін - реаліст, а тому його герої не просто люди свого часу, але і, якщо так можна висловитися, люди того суспільства, яке їх породило, т. Е. Це люди і свого місця. Одним з яскравих представників свого часу і свого місця є Євгеній Онєгін - головний герой роману. Що ж він собою являє?
Онєгін - представник вищого петербурзького світла. Його дитинство пройшло під опікою іноземних гувернерів. Прийнятий в світлі, Онєгін по суті приречений на самотність. Строката і одноманітне життя Петербурга швидко набридла Євгену, їм опановує «російська хандра». Чим замінити світські забави? Онєгін, на жаль, не може знайти собі застосування в житті. Він намагається врятуватися від неробства, пробує навіть писати вірші, «ні наполеглива праця йому був тошен». Чи не знаходить герой радості і в читанні. Здавалося б, несподіваний поворот долі - необхідність виїхати в село дядька - міг привести до змін у житті Онєгіна. Але хандра очікує його і серед «відокремлених полів».
Єдиним другом Онєгіна «від нічого робити» стає Володимир Ленський. Між героями немає духовної близькості, та й звідки вона може взятися, якщо думки Онєгіна займає тільки сам Онєгін.
Чи не зумів зрозуміти Євген і чистоту пристрасного почуття Тетяни Ларіної. «... Я не створений для блаженства», - так відповідає Онєгін якраз в дусі модних тоді романів. Виниклий в ньому в першу хвилину після прочитання листа Тетяни «чувствий запал старовинний» був тут же погашений, тому що так було звичніше. Взагалі історія відносин Онєгіна з людьми доводить, що Євген постійно відчував свою перевагу над іншими, може бути і не без підстав, але ця перевага робить його «чужим для всіх», прирікає його на самотність.
Онєгін - людина, інтелектуально підноситься над іншими людьми, над натовпом. Їм володіє прагнення до щастя і свободи, але свободу цю він розуміє як «свободу для себе». Конфлікт героя роману з навколишньою дійсністю заснований лише на те, що ця дійсність заподіює страждання йому особисто, перешкоджає саме його щастя. У восьмою і дев'ятою статті про Пушкіна В. Г. Бєлінський характеризує Онєгіна як страждає егоїста. Євген страждає, тому що його життя склалося не так, як би він того хотів, але він не може зрозуміти, що щастя полягає в умінні бути серед близьких людей: відданого друга, люблячої його жінки.
Чужий для всіх, нічим не пов'язаний,
Я думав: вільність і спокій
Заміна щастя. Боже мій!
Як я помилився, як покараний! -
Вигукує Онєгін, відчув муки справжнього кохання. Але прозріння настало занадто пізно: убитий Ленський, «іншому віддана» Тетяна ...
Фінал роману відкритий. Онєгін залишився на роздоріжжі, і ми не знаємо, що стало далі з Онєгіним. Версії були різні: одні відправляли Онєгіна на Сенатську площу, інші міркували про можливість виникнення любовного трикутника. Важко сказати, хто мав рацію, тому що неясно, чи здатні до духовного і морального відродження ті, хто «шанує всіх нулями, а одиницями - себе».