мав сильні пристрасті і вогненну уяву.
А тверда воля і холодний розум управляли їм і допомагали уникнути «звичайних помилок молодості».
Одного разу під час карткової гри, яку він спостерігав, він почув історію про трьох картах, які допомагали гравцеві виграти. Секрет цих трьох карт знала, нібито стара графиня, бабуся його приятеля Томського. І ось уже до його розважливості і пристрасності приєднується таємниця про картах, авантюризм - і все це заради жадоби грошей, бажання розбагатіти. І Ліза, вихованка старої графині, йому потрібна як знаряддя для здійснення свого задуму.
За іронією долі, містично на третій день (трійка) він вперше з'явився до Лізи, а через тиждень (сімка) випадково від переляку (через іграшковий пістолет Германна) вмирає графиня, а він сам хоче, потроїти, усемеріть свій капітал », то тобто стати «тузом». Трійка, сімка, туз - ось три заповітні карти, які повідала стара примара Герману майже уві сні.
Германн використовує далі в картковій грі таємницю трьох карт, але випадок, а не розрахунок, не розум завадив його успіху, зірвав його плани - він програв, поставивши замість туза пікову даму (через те, що йому привиділася тінь старої).
Пушкін пояснює божевілля свого героя, яке спіткало Германна по-своєму. По-перше, ніщо в житті не випадково, все закономірно, підпорядковується законам Долі. По-друге, не можна ставити Долю собі на службу і грати з нею. Наш герой підмінив розум (розум) - грою і не випадково божеволіє, тобто він просто позбавляється цього Розуму (розуму), того «знаряддя», за допомогою якого він збирався опанувати Законами Долі, буття і стати владикою (грошей, багатства) . І ось уже «не відбувся Наполеон» і грошовий магнат сидить в «сімнадцятому нумере» лікарні і бурмоче:
Трійка, сімка, туз.
Так в гонитві (навіть не за славою Наполеона), а за легкою наживою можна втратити все і самого себе.