Немовлята вбирають інформацію як губка - чому ж тоді у нас йде стільки часу на формування першого спогади про себе?
Ви зустрілися за обідом з людьми, яких ви знаєте вже досить давно. Ви разом влаштовували свята, відзначали дні народження, ходили в парк, із задоволенням поглинали морозиво і навіть їздили з ними у відпустку. Між іншим, ці люди - ваші батьки - витратили на вас чимало грошей за всі ці роки. Проблема в тому, що ви цього не пам'ятаєте.
Більшість з нас зовсім не пам'ятає перші кілька років свого життя: з самого відповідального моменту - появи на світло - до перших кроків, перших слів, а то і до дитячого садка. Навіть після того, як у нас в голові з'являється дорогоцінний перший спогад, такі "зарубки в пам'яті" виходять рідкісними і уривчастими аж до більш старшого віку.
З чим це пов'язано. Сяючий провал в біографії дітей засмучує батьків і на протязі ось вже декількох десятиліть ставить в тупик психологів, неврологів і лінгвістів.
Батько психоаналізу Зигмунд Фрейд, який понад сто років тому ввів в обіг термін "дитяча амнезія". і зовсім був одержимий цією темою.
Досліджуючи цей ментальний вакуум, мимоволі задаєшся цікавими питаннями. Чи відповідає наше перше враження дійсності або воно відміну? Чи пам'ятаємо ми самі події або тільки їх вербальне опис? І чи можна якось згадати все те, що начебто не збереглося в нашій пам'яті?
Це явище подвійно загадково, оскільки в усьому іншому немовлята вбирають нову інформацію як губка, щомиті формуючи по 700 нових нейронних зв'язків і пускаючи в хід навички вивчення мов, яким міг би позаздрити будь-який поліглот.
Судячи за даними останніх досліджень, дитина починає тренувати мозок ще в утробі матері. Але і у дорослих інформація з часом втрачається, якщо не вдаватися до спроб зберегти її. Тому одне з пояснень полягає в тому, що дитяча амнезія є всього лише наслідком природного процесу забування подій, що мали місце протягом нашого життя.
Відповідь на це питання можна знайти в роботі жив в XIX столітті німецького психолога Германа Еббінгаузом, який провів ряд новаторських досліджень на собі самому, щоб виявити межі людської пам'яті.
Для того щоб зробити свій мозок на початку експерименту подібним чистому аркушу, він придумав використовувати безглузді ряди складів - слова, складені навмання з випадково підібраних букв, такі як "каг" або "сланс", - і взявся запам'ятовувати тисячі таких буквосполучень.
Складена ним за підсумками досвіду крива забування свідчить про наявність разюче швидкого спаду в здатності людини пригадати вивчене: за відсутності особливих зусиль людський мозок відсіює половину всіх нових знань протягом години.
До 30-го дня людина пам'ятає лише 2-3% того, що вчив.
Один з найбільш важливих висновків Еббінгауза полягає в тому, що таке забування інформації цілком передбачувано. Щоб з'ясувати, наскільки пам'ять немовляти відрізняється від пам'яті дорослої людини, досить просто порівняти графіки.
У 1980-х роках, зробивши відповідні підрахунки, вчені встановили, що людина пам'ятає напрочуд мало подій, що мали місце в його житті в період з народження до шести-семирічного віку. Очевидно, тут криється щось ще.
Цікаво, що завіса над спогадами піднімається у всіх в різному віці. Деякі люди пам'ятають, що з ними було в два роки, а у деяких не збереглося жодних спогадів про себе аж до віку 7-8 років. В середньому, уривки спогадів починають з'являтися у людини приблизно з трьох з половиною років.
Що ще цікавіше, ступінь забудькуватості різниться в залежності від країни: середній вік, в якому людина починає пам'ятати себе, може відрізнятися в різних країнах на два роки.
Чи можуть ці висновки пролити хоч який-небудь світло на природу такого вакууму? Для того щоб знайти відповідь на це питання, психолог Ци Ван з Корнельського університету (США) зібрала сотні спогадів в групах китайських і американських студентів.
У повній відповідності з національними стереотипами, у американців розповіді були довші, докладніше і з явним акцентом на собі самому. Китайці висловлювалися лаконічніше і з упором на факти; в цілому, дитячі спогади починалися у них на півроку пізніше. Ця закономірність підтверджується безліччю інших досліджень. Більш докладні розповіді, сконцентровані на собі самому, судячи з усього, згадуються легше.
Вважається, що особистий інтерес сприяє роботі пам'яті, оскільки при наявності власної точки зору події наповнюються сенсом.
"Вся справа у відмінності між спогадами 'В зоопарку були тигри» і «В зоопарку я бачив тигрів, і хоча вони були страшні, мені було дуже весело'", - пояснює Робін Фівуш, психолог з Університету Еморі (США).
Проводячи той же досвід повторно, Ван опитала матерів дітей і встановила точно таку ж закономірність. Іншими словами, якщо спогади у вас залишилися смутні, в цьому винні ваші батьки.
Перша згадка в житті Ван - прогулянка по горах в околицях рідного дому в китайському місті Чунціні разом з матір'ю і сестрою. Їй тоді було близько шести років. Однак поки вона не переїхала в США, нікому не приходило в голову запитати її про те, з якого віку вона себе пам'ятає.
"У східних культурах дитячі спогади нікого не цікавлять. Люди тільки дивуються: 'Навіщо це тобі?'", - розповідає вона. "Якщо суспільство дає вам зрозуміти, що ці спогади важливі для вас, ви їх збережете", - стверджує Ван.
Перш за все спогади починають формуватися у малолітніх представників новозеландського народу маорі, для якого характерна велика увага до минулого. Багато людей пам'ятають, що з ними було в віці всього двох з половиною років.
На те, як ми розповідаємо про свої спогади, можуть впливати і культурні особливості, причому деякі психологи вважають, що події починають зберігатися в пам'яті людини тільки після того, як він освоїть мова.
"Мова допомагає структурувати, організувати спогади у формі розповіді. Якщо викласти подія у формі розповіді, отримані враження стають більш впорядкованими, і їх легше пам'ятати протягом довгого часу", - стверджує Фівуш.
Однак деякі психологи скептично ставляться до ролі мови в запам'ятовуванні. Наприклад, діти, які народжуються глухими і ростуть, не знаючи мови жестів, починають пам'ятати себе приблизно з того ж віку. Це наводить на думку про те, що ми не можемо згадати перші роки свого життя тільки тому, що наш мозок ще не оснащений необхідним інструментарієм.
Це пояснення стало підсумком обстеження самого знаменитого пацієнта в історії неврології, відомого під псевдонімом H.M. Після того, як в ході невдалої операції з метою вилікувати епілепсію у H.M. був пошкоджений гіпокамп, він втратив здатність запам'ятовувати нові події.
"Це осередок нашої здатності до навчання і запам'ятовування. Якби не гіпокамп, я б потім не зміг згадати нашу бесіду", - пояснює Джеффрі Фейґен, який досліджує питання, пов'язані з пам'яттю і навчанням, в Університеті Сент-Джонс (США).
Цікаво, однак, відзначити, що пацієнт з травмою гіпокампу міг проте засвоювати інші види інформації - в точності як немовля. Коли вчені попросили його змалювати п'ятикутну зірку з її відображенню в дзеркалі (це складніше, ніж здається!), Він удосконалювався з кожною спробою, хоча йому щоразу здавалося, ніби він малює її вперше.
Можливо, в ранньому віці гіпокамп просто недостатньо розвинений для формування повноцінних спогадів про події, що відбуваються. Протягом перших декількох років життя у дитинчат мавпи, щурят і дітей до гиппокампу продовжують додаватися нейрони, і в дитячому віці ніхто з них не здатний запам'ятовувати що-небудь надовго.
При цьому, мабуть, як тільки організм перестає створювати нові нейрони, вони раптово набувають цю здатність. "У маленьких дітей і немовлят гіпокамп розвинений дуже слабо", - говорить Фейґен.
Але чи означає це, що в недорозвиненому стані гіпокамп з часом втрачає накопичені спогади? Або ж вони не формуються зовсім? Оскільки події, що мали місце в дитинстві, можуть продовжувати впливати на нашу поведінку ще довго після того, як ми про них забуваємо, деякі психологи вважають, що вони напевно залишаються в нашій пам'яті.
"Можливо, спогади зберігаються в якомусь місці, яке зараз недоступно, але це дуже складно довести емпіричним шляхом", - пояснює Фейґен.
Втім, не слід надто довіряти і тому, що ми пам'ятаємо про ту пору, - не виключено, що наші дитячі спогади багато в чому помилкові і ми пам'ятаємо події, які ніколи з нами не відбувалися.
Елізабет Лофтес, психолог з Каліфорнійського університету в місті Ірвайн (США) присвятила свої наукові вишукування саме цій темі.
"Люди можуть підхоплювати ідеї і починати їх візуалізувати, в результаті чого вони стають не відрізняються від спогадів", - розповідає вона.
Лофтес і сама не з чуток знає, як це буває. Коли їй було 16 років, її мати потонула в басейні. Через багато років одна родичка переконала її в тому, ніби саме вона виявила спливла тіло. На Лофтес нахлинули "спогади", однак через тиждень та ж родичка передзвонила їй і пояснила, що помилилася, - труп знайшов хтось інший.
Звичайно, нікому не сподобається почути, що його спогади несправжні. Лофтес розуміла, що їй потрібні безперечні докази, щоб переконати тих, хто сумнівається. Ще в 1980-і роки вона набрала добровольців для дослідження і сама почала підкидати їм "спогади".
Лофтес придумала витончену брехня про дитячу травму, яку вони нібито отримали, загубившись в магазині, де їх потім знайшла якась добра бабуся і відвела до батьків. Для більшої правдоподібності вона приплела до розповіді членів сім'ї.
"Ми говорили учасникам дослідження: 'Ми поспілкувалися з вашою матір'ю, і вона розповіла нам про те, що з вами сталося'".
Майже третина випробуваних попалася в розставлену пастку: деякі примудрилися "згадати" ця подія у всіх подробицях.
Насправді, іноді ми буваємо більш впевнені в точності своїх уявних спогадів, ніж в тих подіях, які мали місце насправді. І навіть якщо ваші спогади засновані на реальних подіях, цілком можливо, вони були згодом переформуліровани і переформатовані з урахуванням бесід про події, а не власних спогадів про нього.
Мабуть, найбільша загадка полягає не в тому, чому ми не пам'ятаємо своє раніше дитинство, а в тому, чи можна взагалі вірити нашим спогадам.