За сучасними даними Всесвітньої Організації Охорони здоров'я близько половини населення земної кулі страждає від ожиріння. І це при тому, що все ще існують країни, де люди масово гинуть від голоду. Є безліч теорій виникнення зайвої ваги, проте для початку слід розібратися в механізмі синтезу жирової тканини в організмі.
Кожна жива клітина має в своїй структурі набір органел, виконують строго відведені їм функції. Так, для синтезу білків в клітині розвинені шорстка ендоплазматична сітка з рибосомами, для вироблення енергетичних з'єднань - мітохондрії, а для синтезу вуглеводів і жирів - гладкий ендоплазматичнийретикулум.
Найбільше останній процес відбувається в печінці і в адипозной тканини, але майже всі реакції в обох тканинах схожі. Для синтезу необхідно 2 основних субстрату: гліцерин-3-фосфат і ацил-коензим-А. Джерелом ацил-Со-А в жировій тканині є жирні кислоти, які надходять до нас разом з їжею. Там вони трансформуються в похідні ацил-Со-А, і потім, з'єднуючись з гліцерин за допомогою каскаду складних хімічних реакцій, утворюють, власне, жир.
Іншим постачальником жирних кислот є глюкоза, оскільки з неї при надмірному споживанні вуглеводів вони і синтезуються. Цим пояснюється набір зайвої ваги навіть при повному утриманні від жирної їжі, проте при великому надходженні вуглеводної.
В адипоцитах, клітинах жирової тканини, отримані молекули жиру об'єднуються в більш великі жирові краплі з повною відсутністю води. У дорослої людини збільшення кількості жирової тканини йде тільки за рахунок збільшення розмірів її клітин; у дитини ж при споживанні великої кількості жирів або вуглеводів відбувається приріст саме кількості адипоцитів, тому при його дорослішання через вже наявного великого числа цих клітин він має більший апетит і, відповідно, велику масу в порівнянні зі своїми однолітками. Тому важливо правильно годувати дитину ще з дитинства, які не перекармлівая і стежачи, щоб він споживав їжу періодично, в строго відведений для цього час. Для швидкого привчання ви можете демонструвати це на своєму прикладі, сідаючи за стіл усією сім'єю одночасно. Тому як, якщо дитина їстиме «перекусити», уриваючи то солодкість, то жирну їжу, то запиваючи все соком, це буде приводити до поступового появи зайвої ваги і подальшому розвитку ожиріння в дорослому періоді.
Важливість жирів в організмі людини незаперечна. Хоч головним джерелом енергії є глюкоза, при її зниженні в крові, наприклад, внаслідок недоїдання або патологічної толерантності до глюкози, для синтезу АТФ, хімічного еквівалента енергії, відбувається руйнування запасу глікогену в печінці. Однак кількість глікогену строго обмежена, і його вистачає, в середньому, на 24 години, тому далі запускається розпад жирових молекул. Жир є особливо компактною організацією зберігання паливних молекул: підраховано, що якби весь жир організму запасався у вигляді глікогену, то людина була б повніше на 14-15 кг. Також їх незамінна роль полягає в тому, що в критичному стані організму, при відсутності глюкози, нервова тканина не здатна розщеплювати жири до глюкози, тому з жирних кислот починають утворюватися кетонові тіла, які також служать джерелом енергії для центральної нервової системи людини.
Поява надлишкової маси тіла в організмі відбувається по багатьом факторам, а частіше, комплексу декількох з них.
Найважливішим, зрозуміло, є неправильний спосіб життя. Сюди входить надмірне споживання жирної або вуглеводної їжі, харчування безпосередньо перед відходом до сну, малорухливий спосіб життя, а також куріння і алкоголь. Сукупність цих факторів є причиною розвитку ожиріння у більшості людей.
Але якщо людина харчується правильно і веде активний спосіб життя, у нього все одно існує ризик розвитку цього захворювання. Тому іншим важливим фактором (чому люди товстіють) є порушення ендокринного апарату.
Обмін жирів в організмі регулюється, як і всі інші, за допомогою нейрогуморальних механізмів, тобто під контролем нервової системи і за допомогою гормонів. Так, інсулін викликає зниження концентрації глюкози в крові і утилізацію її клітинами, тобто синтез жирів і відкладення їх в однойменну тканину. А глюкагон, адреналін, тироксин і в деякій мірі соматотропин і кортизол сприяють, навпаки, розщепленню молекул жиру до глюкози і інших метаболітів. Тому при порушеннях ендокринної системи може розвиватися ожиріння. Як, наприклад, при гіпофункції ендокринної залози і синдромі Іценко-Кушінша.
Також причиною розвитку ожиріння є вроджений надлишок білка-лептину, що відповідає за появи почуття голоду. Він синтезується в жировій тканині, і його зниження в крові повідомляє ЦНС про насичення організму. Тому при його постійному синтезі людина відчуває почуття голоду навіть після прийому їжі, через що харчується понад свою норми.
Всі механізми розвитку ожиріння діють, в основному, комплексно. Проте, щоб уникнути появи цього захворювання з такими серйозними наслідками, як атеросклероз, артеріальна гіпертензія, порушення печінки та нирок і ін. Слід, повторимося, дотримуватися раціональне харчування і рухливий спосіб життя. Це, так чи інакше, значно знижує ризики.